CACHEMIRE

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LA vallée de Cachemire est entou-— rée de hautes montagnes qui la divisent du petit Thibet au nord, du Ladauk à l’est, du Punjaub au sud, et du Pukhlée à l’ouest. On ne compte que sept passages pour pénétrer dans cette province : quatre viennent du sud, un de l’ouest , et les deux autres du nord.

Celui de Bember est le meilleur ; mais celui de Mozzyufferabad est du côté de l'Afghanistan, et par conséquent 1 le plus fréquenté.

Les Cachemiriens sont une nation distincte de la race des Indous ; ni leur

angue, ni leurs mœurs ne ressem-

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DE CABOUL. 40 blent à celles de leurs voisins. Les hommes sont remarquables par leur vigueur , leur activité et leur industrie. Adonnés aux plaisirs ils sont renommés dans tout l'Orient par leur fausseté et par leur caractère artficieux. Presque toute la population professe le culte musulman.

L’historien Aboulfuzl énumère une succession de cent cinquante rois indous, qui ont régné à Cachemire avant l’année 742 de l’hégire, époque où ils furent renversés par une dynastie mahométane, Celle-ci, après avoir régné trois cents ans, a été détruite par Houmayoun, fils de Bauber, Le pays de Cachemire est resté entre les mains des Mogols jusqu’au règne d’Ahmed-Schah. Il a été à cette époque conquis par les Douraunées, qui l’ont conservé, ge

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Une révolte des anciens habitans à justifié les mesures les plus sévères pour prévenir toute insurrection. Aucun Cachemirien , s’il n’est enrôlé parmi les troupes, n’a droit de porter des armes dans les villes. La même prohibition n'existe pas dans les campagnes; mais le pouvoir des chefs du pays est réduit à rien; et l’on tient toujours dans la vallée une troupe d'Afghans suffisante pour peter

les mouvemens séditieux.

Le gouverneur a tous les pouvoirs d’un roi, et son administration est des plus tyranniques. Le petit nombre des passages met le gouvernement à portée d'empêcher qu'on n’entre’dansle pays, ou qu’on n’en sorte sans sa permission.

De nombreux espions sont répandus dans toutes les classes de la société,

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et il n’est point de sorte d’oppression que n’éprouvent les habitans. Un pareil ordre de choses augmente la dépravatign de leur caractère ; mais telle est leur gaïté naturelle, qu'ils n’en sont pas plus malheureux.

La ville de Cachemire est la plus éonsidérable de toutes celles soumises aux Douraunées ; elle contient de cent cinquante à deux cent mille habitans.

Les revenus de la province s'élèvent à quatre millions six cent trente-deux mille trois cents roupies (onze à douze millions de francs \.

La somme due au roi dépend des conventions faites entre la couronne et le gouverneur. La plus considérable est de deux millions deux cent mille roupies k dont il faut déduire sept cent mille roupies pour la paie des troupes ;

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ainsi, un million cinq cent mille roU-+ pies ( quatre millions cinq cent mille francs) sont ce qui entre dans Le trésor royal, PRET

Le gouverneur à constamment à sa disposition une force de cinq mille quatre cents chevaux et de trois mille deux cents hommes d'infanterie. - *

Les Afohans, qui servent dans le pays de Cachemire, y perdent bientôt leur caractère ; ils deviennent insolens et portés. à la débauche. La plupart sont enchaniéé de leur situation ; mais tel est l’attachement qu’ils ont pourleur pays, que-irès peu d’'Afghans occidentaux restent à Cachemire.

Toutes les fois que les Cachemiriens ont voulu se révolter, la sédition a été promptement réprimée. Les Cachemiriens ne sont nullement bons

soldats , tandis que l’armée royale est composée d’aventuriers qui voient d’un œil d'envie l’abondance du pays, en savourent les plaisirs, et n’ignorent pas quel sort malheureux les attendroïit s’ils en étoient expulsés.

La production industrielle de Cachemire consiste dans ces fameux schalls qui depuis quelques années sont devenus à la mode dans l’Europe même.

Il y en a see mille métiers occupant trois ouvriers chacun. |

Un schall d’une qualité supérieure exige une année entière de fabrication, tandis que l’on en fait six à huit d’une espèce commune, dans lemême espace de temps.

Pour peu que ces tissus soient compliques, ou d’une qualité superfine,

on n’en fait pas plus du quart d’un

FR A EEE EN ’ 104 DU ROYAUME pouce dans une journée , quoique trois | ouvriers y travaillent à la fois.

Les schalls dont les dessins sont compliqués se font par pièces sépa— rées , sur différens métiers ; par exemple , on fabrique ici la pièce unie du milieu, là les bordures ; mais il arrive rarement que ces pièces se rapportent exactement dans leur grandeur.

Le métier à fabriquer les schalls consiste en un châssis de bois. Les ouvriers qui y travaillent sont de deux à quatre. Il n’en faut que deux pour les schalls unis ; et l’on se sert d’une navette longue et étroite, mais pesanie.

Les schalls de couleurs variées sont faits avec des aignilles de bois; il ya une aiguille séparée pour chaque couleur, et dans ce cas on n’emploie pas la navette. L'opération est très-lente par celte raisom

L'oustaud, ou chef des ouvriers, surveille constamment les hommes qui travaillent sous ses ordres. S'ils ont à copier de nouveaux modèles, il leur indique les figures, les couleurs, les.

fils qu'ils doivent mettre en œuvre, et leur en présente l’origimal dessiné sur un papier. Quoique l'envers du schall soit toujours en dessus, l’oustaud ne se trompe pas sur les détails les plus minutieux.

Les gages de l’oustaud sont de six à huit pices par jour (dix-huit à vingtquatre sous ); la journée d’un ouvrier ordinaire varie d’un à quatre pices { trois à douze sous ).

Quand les marchands en gros commandent beaucoup de schalls à la fois, ils louent un certain nombre de mé-

fiers qu’ils font opérer sous leurs yeux.

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Ils se procurent aussi de la laine filée et teinte, et la font tisser dans leur maison.

Quand les schalls sont ‘fabriqués, le marchand les porte à la douane pour les faire estampiller, et paie un certain droit suivant la qualité et la valeur dela pièce, L'officier du gouvernement en porte, d'ordinaire , l'estimation audessus du prix véritable. Le droit s’é— lève à un cinquième du prix.

La plupart des schalls s’exportent sans avoir été lavés, ettels qu'ils sortent du métier; la raison est qu’à Umritzir on a pour cette opération du lavage un procédé meilleur que celui des Cachemiriens,

Ce qu’il y a de remarquable, c’est que la laine dont on fait les cache-

mires ne se trouve pas dans le pay

Les chèvres qui la produisent ne se trouvent que dans le Thibet et dans la Tartarie. La plus blanche et la plus chère se vend à Cachemire, de dix à vingt roupies (vingt-cinq à cinquante francs \ par poids de douze livres.

… Il seroit difficile de déterminer exactement la quantité de schalls que l’on fabrique par année; mais comme il existe seize mille métiers, en süpposant qu'il sorte cinq schalls de chacun, le montant toial doit être de quatre-yingt mille.

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