CANDAHAR

HÉRAUT et Candahar sontles seules villes du pays des Douraunées. On en attribue la fondation à un très-ancien roi de Perse nommé Lohrapp. D'autres, avec plus de vraisemblance , donnent pour fondateur à Candahar , Scander-Zoulkurnine, c’est-à-dire Alexandre -le- Grand. Les traditions des persans s'accordent avec les conjectures des géographes modernes, en plaçant en cet endroit une des villes

qui ont porté le nom d'Alexandrie (1).

(1) Alexandrie , en Egypte , tire, comme Alexandreite en Syrie, son nom du conquérant des Perses; mais Alexandrie en Piémont porte le nom d’un pape.

( Note du Trad. )

QUE À RATE are ei ‘ul LL, WARS #

La forme de Candahar est un carré oblong, et cette ville a été bâtie d’après un plan régulier. Quatre bazars

- considérables se touchent au centre de

la ville , et ils sont réunis par un espace circulaire, de cent à cent cinquante pieds de diamètre , couvert d'un dôme, … Cette place s'appelle le Chaursou ; elle est entourée de boutiques. C’est là que l’on fait les proclamations, et que l’on expose les corps des criminels condamnés à mort.

Le ‘palais du roi n’a rien de remarquable à l'extérieur ; il contient plusieurs cours, de vastes corps-de-logis, et un superbe jardin.

On prétend que tous les bazars, excepté celui qui conduit au palais, étoient autrefois plantés d’arbres , et

“ie

34” DU ROYAUME que l’on avoit pratiqué au milieu de chaque allée un étroit canal pour en arroserlesracines. Cependantles arbres se sont desséchés ; et si des canaux ont existé, il n’en reste plus de vestiges. Toutefois la ville est suffisam— ment arrosée par deux larges canaux que l’on traverse de distance en distance sur de petits ponts. Ces canaux se divisent en fileis d’eau qui parcourent presque toutes les rues, soit à découvert, soit sous terre.

La ville est partagée en un grand nombre de mohullas, ou quartiers ha-

bités exclusivement par chaeune des

nations dont se compose a popula-

tion. Presque tous les seigneurs Douraunces possèdent de superbes maisons à Candahar.

On y voit beaucoup de caravansérais

—#rsê ,

DE CABOUL. 35 etde mosquées. Le tombeau d'Ahmeëd-— Schah se trouve auprès du palais. Ce n’est pas ün vaste édifice, mais il est décoré d'une coupole élégante, et est enrichi à l’intérieur de toutes sortes de peintures et de dorures. Ce tombeau est fort respecté des Douraunées, et offre un asyle imvioiable. Le roi luimême n’oseroit pas toucher un homme qui s'y est retiré. Lorsque les grands seigneurs sout disoraciés ou mécon— tens, ils se retirent au tombeau d’Ahmed-Schah , sous prétexte de fuir le monde et de $e consacrer à la prière.

IL est certain que si jamais un momarque asiatique a mérité la recon— noissance de son pays, c’est sans coniredit Ahmed-Schah.

On pourra se faire une idée de ces

monumens élevés aux morts par celui

de Maunikkyaula , qui est encore majestueux, malgré son apparence de vétusté, et quoique les. plantes para— sites, les arbres même qui croisserit entre les pierres le menacent d’une ruine prochaine. (Voyez la PL en regard. )

Candahar, de beaucoup supérieur” aux autres villes d'Asie par la syméirie de son plan, n’est cependant rien moins que magnifique, Presque toute la ville est bâtie de briques , sans autre ciment que du bousillage. Parmi les gens du peuple, les Indous sont les mieux logés, et ils ont conservé leur coutume de bâtir des, édifices trèsélevés.

Les rues ne désemplissent pas depuis midi jusqu’au soir, et l’on y ‘trouve les mêmes marchands ambulans

Ra PERTE BTS.

TE

DE CABOUL.. 37 qu'à Peshawer, excepté les porteurs d’eau qui ne sont point nécessaires ici, à cause du grand nombre des réservoirs ; chaque particulier vient ÿ puiser de l’eau avec des seaux de cuir, attachés à des anses de bois ou de corne,

… Les chanteurs et les conteurs sont très-nombreux dans les bazars, Candahar fait exception aux autres villes de l'Afghanistan , en ce que les Afohans y sont très-nombreux et en plus grande quantité que les Douraunées. Mais ces Afohans ne ressemblent pas du tout à ceux des campagnes ; ils ont le costume et toutes les manières des Persans. Les autres habitans sont des Taujiks, des Eimauks, des Indous, des Persans, des Sistaunées et

des Béloches, avec un petit nombre

De 4

38 DU ROYAUME d’Usbecks, d’Arabes, d Arméniens ef de Juifs.

Le pays des Ghiljies A en une plaine sablonneuse : coupée de terrains pierreux et de collines arides.

Les villes de Ghuznée et de Caboul ( qui a donné son nom à tout le royaume) sont comprises dans leur territoire. Lx

Ghuznée éloit elle-même, il ya huit siècles, la capitale d’un empire qui s’étendoit du Tigre au Gange , et de lTaxarte au golfe Persique. Ce n’est plus qu’une bourgade contenant quinze cents maisons. La ville est sur une hauteur, au pied de laquelle coule une petite rivière. On voit dans ses environs quelques vestiges de son ancienne grandeur , entr’autres , deux minarets,

dont l’un a plus de cent pieds de la hau-

teur. La tombe du grand sultan Mahmoud existe encore à une lieue de la ville. C’est un bâtiment vaste, mais d’un assez mauvais style, et surmonté d’une coupole. Les portes sont de bois de sandal massif; on assure que le sultan les a enlevées comme un trophée, du fameux temple de Somnant à Guzarate, qu'il pilla lors de sa dernière expédition dans l'Inde. Le tombeau est de marbre blanc, sur lequel on a gravé des versets arabes, tirés du Koran. Près de la tête de l'illustre mort se trouve une masse d’armes trèspesante , dont on assure quil s’est servi. Cette arme a un manche de bois, mais elle se termine par une boule de fer si énorme que très-peu de guer- “iers seroient en état d'en faire usage.

Au-dessus de la tombe est un dais ma-—

40 DU ROYAUME gnifique. Plusieurs mollahs y tient continuellement des prières.

‘La ville de Caboul est enfermée de trois côtés par de petites collines en demi-cercles }le long desquelles règne une foible muraille. L'ouverture du côté de l’ouest est défendue par un rempart; là se trouve l'entrée princi= pale, en passant unpont sur une rivière. Le balla-hissaur, ou palais du roi, est une espèce de citadelle; il y a cependant un fort particulier qui domine tout le reste, et sert de prison d'Etat aux princes du sang.

Au centre de:la ville est une place découverte qui aboutit à quatre bazars.

La plupart des bâtimens sont de bois, et n'en résistent que mieux aux tremblemens de terre , qui sont fréquens

dans le pays.

Caboul n’est pas une ville considérable, mais elle est propre et jolie ; une rivière du même nom la divise en deux parties. Ce qu'on y voit de plus remarquable, c’est le tombeau de l’empereur Bauber, situé sur une colline au-dessus dé la ville. Tout autour de ce monument funèbre sont des plates-bandes d’anémones et d’autres fleurs.

Les charmes du climat de Caboul et ‘des perspectives dont on y jouit ont été célébrés par une foule de poëtes persans et indiens. L’abondance de ses fleurs est passée en proverbe, et l’on

en transporte les fruits aux extrémités

de l'Inde,

£3 DUROYAUME

GHILJIES.

LA vallée de la rivière Caboul est habitée par une peuplade qu’on nomme les Ghiljies. Ce territoire forme un pa- | rallelogramme dont la longueur peut être de soixante lieues, et la largeur de vingt-huit. Le climat en est froid ; l'hiver y est plus dur qu’en Anpleterre, et l’été pas beaucoup plus chaud.

Les Ghiljies étoient jadis les plus célèbres des Afghans. Au commencement du dix-huitième siècle cette seule

tobu a conquis la Perse, et a battu

eva | DD CAGOUL 44 ‘ les armées de la Porte-Ottomane (x).

Après une longue résistance, le troisième roi de Perse, de la dynastie des Ghibjies, fut expulsé par Nadir-Schah ; mais une partie des conquérans s’est maintenue long-temps dans quelques districts, et en conserve peut-être encore quelques parties.

Le caractère de cette iribu est aussi varié que le pays qu’elle habite. Elle se partage en deux grandes familles, les Torauns et les Bourhauns, qui se subdivisent en huit branches.

Le gouvernement intérieur des Ghil-

jies n’est pas à beaucoup près le même

(x) Le père Krusinski , jésuite, qui se trouvoit alors à Ispahan, a écrit l'histoire de ceite conquête Les récits du voyageur Hanway et de VVilliam Jones passer pour être plus exacts,

ASE CR ae Re (LEUR EN A At

44 DU ROYAUME que celui des Douraunées. Les chefs ont perdu le pouvoir dont ils étoient investis sous les rois de leur nation. Ni le khan d’une iribu , ni le mullik d'un village , n’oseroient intervenir dans la plus légère dispute pour l’apaiser.

Chez les Ghiljies orientaux, le chef n'a pas assez de pouvoir pour réunir toute la horde sous les mêmes lois; cette horde se divise en petites communautés presqu'indépendantes.

La terre appartient aux propriétaires, et leur soumission féodale envers le roi n'est qu'une pure fiction : elle ne touche à aucun de leurs droits, soit au fond, soit.même en la forme.

Chaque individu dispose de ses biens suivant son gré , et ses enfans les partagent après sa mort. (

Malgré leurs querelles domestiques

PDEICABOULN 45 assez fréquentes , et leurs’ démélés avec d’autres tribus, les Ghiljies ne sont point des hommes violens ni irritables. Ils vivent généralement en bonne intelligence, et ont, comme les Douraunées , leurs réunions publiques et leurs. amusemens. Un officier est préposé pour recevoir les étrangers, et pour les héberger aux dépens du village.

Leur costume ( Voyez le frontispice du tome II.) est comme celui des Indous, une robe de coton blanc et un turban.

Quand ils n’ont point de turban , ils portent un bonnet à la manière des uhlaus , mais plus élevé que celui des Douraunées.

‘Outre leurs armes offensives , qui sont le sabre et le mousquet , ils portent un bouclier de peau de bufile ou de rhinocéros.