CalaXogue SoUmne, ii** 3495, 3507 et

les jouissances qu^il avait retirées de ces admirables choses. Peut-être les recueillit-il parla sténographie ; peut-être écrivit-il sous la dictée de Bobèche et de Galimafrée en personne, à moins qu'il ne se soit simplement fié à sa mémoire. Toutefois, s'il a quelque peu arrangé à sa guise ces élucubrations dramatiques, il est certain qu'il a dû en respecter le fond, et qu'il n'eût point osé offrir une copie infidèle à des esprits encore pleins des souvenirs qu'il voulait fixer sous sa plume.

J'ai sous la main cette collection de chefs-d'œuvre, et je ne puis résister au désir d'en détacher quelques pages pour l'édification du lecteur, qui m'en saura gré sans doute, car les exemplaires de ce livre d'or^ de la parade ne sont pas des plus communs.

La première pièce : le Dèpôt^ ou Bobèche voleur et commissaire^ nous montre Bobèche au service de Valôre, qui vient de perdre tout son argent au jeu. Son maître le charge d'aller recherdher une somme et une bague, qu'il a déposées entre les mains de mademoiselle Léonore, sa fiancée :

BOBÈCHE.— Il s'agit à présent d'aborder mademoiselle Léonore. De la tête, et surtout pas de gaucherie! [Il frappe rudement à la porte.) Il faut m'y prendre avec politesse, si je veux être bien accueilli... Eh! mademoiselle Léonore, mademoiselle Léonore, eh I

LÉONORE. — Ahl c'est toi, Bobèche; que me veux-tu, mon ami?

LES PABADK8. 383

BOBÈCHE. —Mademoiselle, il n'y a ni mie ni croûte ^ à la -maison : nous avons tout mangé hier, et les souris ont grugé notre reste.

LÉONORB. — Je ne te parle pas de cela, je te demande quel sujet t'amène.

BOBÈCHB. — Nous u'avons chez nous ni sujet ni roi,

LÉONORB.— -Mais je désire savoir pourquoi tu frappes à ma porte?

BOBÈCHE.— Ah ! mademoiselle, c'est différent : c'est de la part de mon maître.

LÉONORB. — Se porte-t-il bien?

BOBÈCHE. — Oui, non, pardonnez-moi, si fait.

LBONORE. — Tâche de savoir ce que tu dis.

BOBÈCHE. — Y'ià que j y tâche.

LÉONORB. — Jouit-il d'une bonne santé?

BOBÈCHE. — Hélas 1 non.

LÉONORB. — Il est malade?

BOBÈCHE.— Hélas! oui, de chagrin. Il s'est raccommode avec son père.

LÉONORB. — Ce n'est pas là un sujet de tristesse.

BOBÈCHE.— Ah! non. Le bonhomme est mort.

LÉONORB.->Son père est mort? comme cela, tout de suite après lui avoir pardonné?

BOBÈCHE.— Hélas! oui; et ce qui nous fend le cœur, c'est qu'il faut aller recueillir sa succession.

LÉONORB. — Mais il l'avait déshérité.

BOBÈCHE. — Oui, quand le fils était joueur; mais depuis qu'il s'est corrigé...

LÉONORB. — Il ne jouerait plus, vraiment?... Dis-lui que, s'il continue, je lui accorderai ma main.

BOBÈCHE.— Votre main ! ce n'est pas là ce qu'il veut de vous, mademoiselle.

LÉONORB.— Comment 1

BOBÈOBiB.— Quand je dis que ee n*est pas cela, c*est pour rinataat

Enfin il lui explique pourquoi il est venu, et Léonore rentre pour chercher le dépôt. Pendant ce temps, Bobèche se souvient des conseils de son camarade Frontin, qui la exhorté à s'approprier l'argent pour faire un bon dîner; mais de peur que Léonore n'avertisse son ^maître qu'elle le lui a rendu, il forme le projet de les brouiller Tun avec l'autre. Cette belle inspiration lui vient comme un coup de foudre, et il la met aussitôt à exécution.

LÉONORE, après avoir rendu l'argent, — Tu m'assures bien qu'il ne joue plus?

BOBÈCHE. — Ohl non, mademoiselle... Quandje dis non, mademoiselle, c'est que c^est oui.

LEONORE. — Comment! il jouerait encore?

BOBÈCHE. — Pis que jamais.

LÉONORE. — £h ! tu me disais tout le contraire à l'instant.

BOBÈCHE. — Dame, j'avais mes raisons pouc ça.

LÉONORE. — Je veux savoir ces raisons, ou rends-moi mon dépôt.

BOBÈCHE. — Pour le ravoir, bernique. Je tiens trop à obéir à mon maître, qui vous en veut, d'ailleurs.

LÉONORE. — Et pourquoi cela?

BOBÈCHE.— Je n'sais pas. ï'aut que vous lui ayez fait quelque chose de bien vexant.

LÉONORE.-^Moi ?

BOBÈCHE.— Il dit que vous êtes une ci, une ça. LÉONORE. — Mais encore que dit-il ?

BOBÈCHE. — Je ne peux pas vous répéter ça, mademoiselle.

LÉONORE. — Oh ! je t'en prie, mon petit Bobèche* BOBÈCHE. — Il n'y a pas de petit Bobèche qui tienne.

LES pahâdës. 385

LioNORS. — Je te donnerai encore six francs... pour savoir la vérité» et les voici d^avance.

BOBBCHE. — C^est pour savoir la vérité que vous me donnez ça?

LioNORB. — Oui.

BOBBCHB, bas. — Ohl comme je vas mentir. (Haut.) Eh bienl mademoiselle, la voilà, c'te vérité ! D*abord, je vous le répète, mon maître joue plus que jamais.

LéoNORE. — Je m'attendais à tout ceci. Continue.

BOBBCHB.— V'ià que m'y v'ià. Ensuite il ne vous aime plus 'du tout : Ya-t'en, qui m'a dit, chez c'te mademoiselle Léonore; dis-lui que je ne veux plus en entendre parler, et qu'elle me rende le dépôt que je lui ai confié. Mais non, ne lui dis pas combien je la z'hais, combien je la méprise : elle serait capable de ne te rendre ni mon argent ni ma bague ; prends-toi z*y par la douceur, et peut-être que tu les rauras. Je dis peut-être ^ pour ne pas mentir.

LiioKORB. — Yalère a dit cela, le monstre !

BOBBCHB. — Si jamais, — a-t-il ajouté, — elle met les pieds chez moi, ou se trouve sur mon passage, elle y passera le goût du pain.

L^ONORB. — Oh! je n'ai garde de revoir un pareil homme.

BOBBCHB, satisfait. — Vrai I vous ne voulez pas venir lui faire quelques reproches?

LÉONORB.— Moi! m'avilir à ce point !

BOBBCHB. — Ahl v'nez-y, mademoiselle. Que sait-on? Çà se rapapillotera peut-être.

LÉONORB. — Non, je fuis pour jamais un ingrat qui me méprise, et je ne veux plus voir ni lui, ni loi, ni rien qui me rappelle des sentiments trop indignes de moi.

Là-dessus, Bobèche enchanté s'en va, et il raconte

38G ms pauadës.

à Valère que mademoiselle Léonore a nié le dépût :

Si je savais que cela fût vraii dit Valère, j'irais la trouver.

BOBÈCHB. — Non, monsieur, faut pas y aller.

VALÈRB. — Je lui reprocherais sa per&die.

BOBÈCHB.— Faut paSvinonsieur, faut pas.

VALÈRB. — Je la poignarderais à tes yeux.

BOBÈCHB. — Oui, c'est ça^ sans lui laisser le temps de rien dire.

VALÈRB, bas. — Voilà qui me donne des soupçons. [HatU.) Bobèche 1 va me chercher.là-haut mon poignard.

BOBBCHB. — Oui, monsieur, j*y vole.

VALÈRB ieul. — Ce drôle m'est suspect : il met trop d'empressement à servir ma vengeance pour m'avoir dit la vérité. S'il me trompe* malheur à lui, je le châ* tierai comme il le mérite.

BOBÈCHB.— Monsieur, voici votre poignard. Attendez un peu que je lui donne le £îl. {Il Vaiguise sur la balustrade,) iSi vous m'en croyez, vous ne la marchanderez pas*. Zague, zague, dès qu'elle paraîtra.

VALÈRB. — Sois tranquille, je saurai me venger de ki personne qui me trahit.

BOBÈCHB.— C'est ça. Sans rien écouter.— Ah! ah I perfide!...

VALÈRB. — Rentre, et sois prêt quand je t'appellerai.

BOBECHB.— Oui, monsieur. {Fausse sortie.) Monsieur, ne la manquez pas au moins.

VALÈRB. — Je n'en ai point envie.

BOBÈCHE.— Et sans qu'elle parle, entendez-vous;

VALÈRB.— Va donc, c'est convenu.

Bobèche rentre et se met à la fenêtre, tandis que Yalère frappe chez Léonore,

LioNORB.—Qai frappe? Ah! c'est vous, monsieur!

YALisRB. — Je viens, ma chère Léonore, vous demander une explication.

BOBÈGHB, à son maître, — Tuez-la. monsieur, tuez-la!

LéoNORB. — Une explication, monsieur, après la manière indigne, etc..

VALBRE. — ^Prenez garde, mademoiselle, nous sommes dupes tous deux de quelque friponnerie.

BOBÈCHB — Tuez-la donc, tuez-la donc!

Bref, Valère et Léonore s'ejtpliqucDt au milieu des exhortations de Bobèche, qui ne cesse de crier: « Tuez doDC, tuez vite, » et, pour le confondre, • Valère feint de frapper Léonore, qui fait la morte. Aussitôt Bobèche descend tout joyeux :

VALBRR. — Tu es bien sûr qu'elle t'avait dit que j'étais un joueur?

BOBBHCE.— Oui, monsieur, demandez-lui plutôt.

VALÈRE. — Un fripon, un escroc ?

BOBÈCHB. — Monsieur, oui. D'ailleurs elle est là pour me démentir.

VALÈRB. — Tu es bien sûr aussi qu'elle ne t'a pas rendu le dépôt?

BOBECHB. — Pardine, puisque je vous le dis.

VALÈRB.— C'est qu elle me soutenait le contraire.

BOBÈCHB. — Elle soutenait!.,..

VALÈRB. — Oui, avant que je la tuasse.

BOBÈCHE. — Comment, mademoiselle, vous osez sou-^ tenir que vous m'avez rendu l'argent et le diamant de mon maître l... Voyez-vous, elle ne répond pas.

VALBRB. — Tu serais bien sot si elle répondait.

BOBÈCHE, triomphant. — Elle ne répondra pas, à présent que vous lui avez coupé le sifflet. Mademoiselle, ayez

donc, pour voir un peu, Taudace de m'accuser en face, et sans me faire la grimace, d'un tour de passe-passe, bien digne qu'on me chasse !

LBONORE, se levant. — Oui, coquin, je t'en accuse.

BOBÈCHB. — Oh ! là, là, que c'est traître!...

LÉONORE, lui donnant un soufflet, — Tiens! voilà pour te» mensonges.

BOBÈCHE. — Oh ! là, là, là I la défunte n'y va pas de main morte,.,

VALÈRE, lui mettant la main sur le chapeau. — Ah ! pendard ! mon argent, ou un commissaire.

BOBÈCHE.— Un commissaire, oui, monsieur. [Il laisse son chapeau dans la main de son maître et s'esquive.)

Valère va frapper à la porte du commissaire, et Bobèche en sort, sous le costume du magistrat. Il reçoit la déposition des parties plaignantes, et verbalise au milieu d'une avalanche de lazzi et d'une cascade de grosses calembredaines à dilater la rate du poëte tragique le plus endurcie Puis, il prononce son jugement:

Condamnons ledit Bobèche à avoir la tête tranchée, à être pendu jusqu'à ce que mort s'ensuive, rompu, brûlé, ses cendres jetées au vent, puis fouetté, marqué, et mis aux galères à perpétuité.

LÉONORE et VALÈRE. — Ah 1 c'cst trop fort! cela ne se peut point.

BOBECHE. — En cas de récidive...

vALÊRE. — Comment voulez-vous qu'il récidive, après avoir été pendu, rompu, brûlé ? D'ailleurs, ces supplices sont trop rigoureux.

BOBÈCHE.— 'Ah I vous trouvez que c'est trop dur? Nous

allons adoucir cela ; Condamnons ledit Bobèche à être mis dans une bonne Toiture, conduit chez un fameux restaurateur, nourri à bouche que veux-tu, et empâté I...