Histoire du poète Sihibs

2. Lettre de Guy-Patin, du 6 janv. 1654. 11 y donne de piquants détails sur cette affaire.

palliative, une cure charlalanesque et trompeuse,

i- pour piper le monde, car lesdites plaies étoient encore toutes fraîches et récentes en leur fond, et n'étoient guéries qu'en apparence et superflcielle-

' ment. ■ Il est permis de trouver l'explication insuffisante. Et lorsque le sieur de Courval raconte la même chose de plusieurs charlatans d'Avignon *, qui se per-

j çaient les bras avec des poignards , pour faire croire au peuple qu'ils se guérissaient en vingt- quatre heures par la seule application de leur onguent^ tan-

' dis qu'en réalité au bout de huit jours la blessure, amendée à la surface, restait fort irritée à l'inté-

^ rieur, je ne puis m' empêcher d'admirer le courage de ces hommes , et à quel point ils se dévouaient au martyre pour la propagation de leurs drogues. A supposer même que l'effet en fût purement extérieur, c'était déjà quelque chose qu'un remède qui, du jour au lendemain, savait cicatriser, au point de la rendre à peu près invisible, une plaie profonde faite avec le poignard ou Tépée.

' Il signor Hieronymo brilla à Paris durant plus de

trente ans. Gomme ses confrères, il jouait des farces

1. Avignon était une ville renommée pour ses opérateurs : le voisinage del'Italie avait influé sur elle. Nous apprenons, par une plaquette intitulée le Clairvoyant intervenu sur la \ réponse de Tabarin (1619), qu'il j avait alors un opérateur I connu particulièrement sous le titre de l'Avignonnais, lequel vendait une drogue baptisée du nom prétentieux de poly~ creaton.

242 OPÉRATEURS ET CHARLATAl>iS.

et parades. Le nom de sa drogue était devenu le sien, et ce nom se trouve souvent usurpé par les pamphlétaires d'alors, qui abritaient leurs ouvrages compromettants sous sa signature. On a les Sanglots de VOr^ viétan sur Vabsence du cardinal Mazarin ; le Dialogue de Jodelet et de r Orviétan sur les affaires du temps (1649), etc.

Le Boulanger de Chalussay a fait jouer un rôle à rOrviétan, comme à Barry (qu'il écrit Bary) dans sa comédie à^Élomire hypocondre^ publiée seulement en 1670, et dont l'action ne peut se passer qu'un petit nombre d'années auparavant, postérieurement à 1665, puisqu'il y est question de VAmom^ médecin, joué cette année-là, et qu'elle peut être considérée comme une riposte de la Faculté, bafouée dans cette pièce. Mais il ne faut pas sans doute e^ conclure absolument que ces deux grands hommes exerçassent encore à cette date ; seulement ils vivaient toujours dans le souvenir populaire et ils étaient passes à Tétat de types. Le Boulanger de Ghalussay les a mis en scène pour mieux humilier Molière , qu'il nous présente comme leur élève. Angélique , qui n'est autre que Madeleine Béjart , raconte devant toute la troupe du Palais-Royal la jeunesse de Molière ; après avoir dit que son père le fit rece* voir avocat, elle ajoute :

Cependant, sçayez-vous ce que faiaoit le drolle? Chez deux grands charlatans il apprenoit un roUe

Chez ces originaux, l'Orviétan et Bary, Dont le fat se croyoit déjà le favory.

Pour rOrviétan, d'accord ; mais pour Bary, je nie D'aToir jamais brigué place en sa compagnie.

AN&ÉLIQUE.

Tu briguas chez Bary le quatrième employ ;

Bary t'en refusa, tu t'en plaignis à moy.

Et je me souviens bien qu'en ce temps-là mes frères

T'en gaussoient, t' appelant le mangeur de ti pères;

Car tu fus si privé de sens et de raison

Et si persuadé de son contre-poison,

Que tu t'offris à luy pour faire ses épreuves,

Quoy qu'en nostre quartier nous connussions les veuves

De six fameux bouffons crevez dans cette employ.

Ce fut là que chez nous on eut pitié de toy.

Car mes frères, voulant prévenir ta folie,

Dirent qu'il nous falloit faire la comédie ^ .

Plus haut (acte I", se. ni), Le Boulanger de Ghalussay nous avait montré Molière en tête à tête avec TOrviétan etBarry, et refusant de s'asseoir dans un fauteuil devant eux, parce qu'il se souvient

Que l'un et l'autre fut ton maistre.

n ne nous dit pas pourtant en propres termes qu'il soit monté sur leurs tréteaux , et qu'il ait mangé des couleuvres en place publique ; il faut lui en savoir gré. Sous Texagération haineuse d'un ennemi, il pourrait bien y avoir un fond de vérité dans ces

1. Elomire hypocondre^ scène ii du Divorce comique, intercalé dans le quatrième acte.

assertions, en ce sens du moins que Molière, qui, non content d'étudier Scaramouche et Gaultier- Garguille, avait également tiré parti du théâtre de Tabarin, dut ne pas dédaigner davantage les parades de Barry et de TOrviétan.

Le Boulanger de Chalussay prête à ces deux grands hommes un langage sentencieux , emphatique et farci de citations, qui n'a rien de très- vraisemblable. L'Orviétan s'exprime en un baragouin mi-tudesque, mi-italien , qui ajoute un charme particuher à ses hâbleries :

Ma, foassiez-vous larté d'aspics et de vipères, Lio forte et rarsénic proulast-il fos flscères, Déjà fos intestins en foussent-ils ronchez, Et foussiez-YOUs mordou de cent chians enrachez, Né craindé pu la mort, ny que le mal empire : Poicy moy, 1-Orfiétan, et cela c'est tout dire.

Il est permis de croire qu'il a un peu forcé la note ; surtout quand il parle des six bouffons crevés dans remploi de mangeurs de vipères chez Barry, en dépit de son contre-poison , je n'hésite pas à croire à une calomnie. Il faut se rappeler que l'auteur était probablement un membre de la Faculté, comme semblent le prouver le sous-titre de sa pièce (les Médecins vengez) et cent détails qui s'y trouvent disséminés : en cette qualité, il devait en vouloir aux deux illustres opérateurs non moins qu'à Molière, et ils ont la gloire d'avoir été calomniés en même temps que lui.