MONTAGNES DU SUD-EST

Les Alpes, dans leur prolongement vers la Méditerranée, dans les départements des Basses-Alpes et du Var, montrent bien encore des vallons profondément encaissés, des montagnes escarpées et abruptes, mais leur aspect ditfère entièrement de celui qu'elles présentent dans les Hautes-Alpes, dans Tlsère et la Savoie.

Dans ces derniers pays, les roches les plus anciennes forment, en quelque sorte, un massif central alpin, autour duquel viennent se grouper et se superposer les terrains secondaires et tertiaires que Ton retrouve dans le Jura, dans la vallée du Rhône, en Provence et dans le département du Var, et cette différence dans la structure géologique modifie Complètement Taspect général du pays.

On ne voit plus ces roches à couleur sombre, aux cimes élevées et déchiquetées, ni ces longues vallées 'que Ton observe dans les massifs du Mont-Blanc ou de la Maurienne; le pays est devenu essentiellement calcaire et on n'aperçoit plus à l'horizon « que des escarpements dénudés et pierreux, des cimes chauves dont les surfaces anguleuses et dénudées attestent l'ariditéS » au pied desquels s'étendent des plaines unies, souvent couvertes de riches cultures.

Les roches anciennes disparaissent donc sur de grandes étendues, audessous des calcaires qui les recouvrent; mais on les voit se relever et surgir près des bords de la mer, entre Toulon et Antibes, où elles forment les groupes montagneux des Maures et de l'Esterel, et dans le département des Alpes-Maritimes.