CONSOMMATION

tonne*.

tonnes.

On voit donc que la production comme la consommation ont suivi une

— nu —

progression eontinuelle ascendante, et que Tane et l'autre étaient doublées tous les douze ou quatorze ans. ^

On voit» de plus, oue la production n*a jamais pu atteindre le chiffre de la consommation» et que la France est encore obligée d'acheter à l'étranger, en Angleterre, en Belgique ou en Prusse, les houilles qui lui manquent.

Les causes d'une telle situation se trouvent naturellement dans l'accroissement prodigieux de toutes les industries, dans la position des principales houillères particulièrement situées dans le centre de la France, dans le retard apporté à l'exécution de certains chemins de fer et dans l'imperfection des voies navigables.

On a également considéré le mode de délimitation des concessions comme une des causes qui avaient pu entraver, dans une certaine mesure, le développement de la production.

C'est, en efifot, ce qui semble résulter du tableau suivant :

Surface âtcBdm moyenna Prodorlim

tontéiét. de» eoncisuoni. Prodoettoa. ptrjîccUre.

Bassin de la Loire, 1864. * 2s,486 395 ' 3,048,725* 107'

BassÎD d'Alais, 1865. 26,888? o l,24u,Ood 46

Bassin d'Aubin , ^865. 5,188 324 800,000 06

Département du Nord, 1864. 61,518 2929 4,845.544 34<

- 1872. » » 3,2f^2,852 53 Départementdu Pas-de-Calais 1864. 52,050 2602 1,295,138 24,8

— 1872. fe • 2,709.603 51 Belgique, 186f 121,718 455 11,158,336 91

II résulte évidemipent de l'examen àq c^ tabl^aii que Ips vs^ç^^s coqpessions produisent relativement moins qn^ les cpnceçsipns moins grandes; s'il est juste de remarquer qi|^ la grande étendu^ des concessions facilite le développement des travaux, il est raisonnable de penser aussi que des délimitations différentes auraient multiplié davantage le nombre des entreprises et, par cela même, augmenté la produrtion.

Cependant, en voyant le déveIoppemei|t considérable qu'ont pris les mines du Nord et du Pas-de-Calais dans ces dernières années et les itnroenses richesses houillères que possède le midi de la France; en réfléchissant aux craintes qu'inspirait tou^ récemment, en Angleterre, rénorme extraction annuelle qui s'y pratique, ou en se rappelant l'approfondissement croissant des mines de la Belgique, on peut voir sans regret bien des espaces houillers, délaissés jusqu'ici, qui conservant un vaste approvisionnement pour les besoins de l'avenir.