FIN DE LA TABLE

td AVERTISSEMENT.

Quoique ce soit à l’aide des scientes exactes, et grâce aux principes d’une philosophie élevée, qu’on a découvert peu à peu le néänt des Sciences occultes, il n’en est pas moins intéressant, au moment où tombent tant d'illusions, de jeter un coup-d’œil derrière soi, d'envisager de sang-froid l'édifice fantastique qui s’est évanoui tlevant les lumières de la civilisation , et

-d’essayer de le reconstruire pour un instant, afin de voir si l’on n’y trouverait pas un écho affaibli des sciences de l'antiquité.

C’est précisément aujourd’hui où l’on envi- Sage les questions de la magie, de la kabbale et de l’extase sous deux faces très-différentes Mais également philosophiques, qu’il est bon de faire voir l’ensembie des faits à éclaircir ou bien à expliquer. Notre intention a donc été de classer dans un ordre simple et méthodique les diverses branches des sciences occultes, qui, dans toutes les Encyclopédies, ont toujours occupé un rang distinct, Toutefois, nous avons essayé de le faire en rattachant les divers dé-

‘tails à un principe philosophique produit de deux systèmes féconds en résultats. C’est de

24 DR AVERTISSEMENT nos jours que M. Eusèbe Salverte et M. le docteur Bertrand ont établi que la science pouvait expliquer presque tout ce qui paraissait mystère inexplicable. Ils n’ont rien rejeté; la voix universelle des peuples et des temps leur a paru digne d’être écoutée; tous deux ont la sagesse de ne point repousser avec dédain les récits nombreux que les générations ont légués aux générations, quelque merveilleux qu'ils paraissent être. En les adoptant, ils prennent le parti courageux de chercher leur origine; mais l’un envisage la partie physique des sciences occultes, l’autre la partie purement intellectuelle. S'il est permis d'admettre l’éclectisme en matière de sciences occultes, et d’en tirer des conséquences, nous dirons que la vérité nous paraît surgir de ces deux systèmes.

Notre tâche cependant n’était pas la même que celle des deux auteurs que nous avons cités ; il fallait tracer an rapide apercu de l’histoire des Sciences occultes, plutôt que déduire des conséquences de leurs principes, C’est ce que nous avons tenté de faire, après avoir puisé à des sources nombreuses, quelquefois peu connnes.

Il résulte de l’ensemble de ce travail, que les Sciences occultes, dans leurs différentes ramifications, se Ses chez tous les peuples à la religion, à la philosophie et à la science, et que nulle origine ne peut être expliquée sans l’examen de leurs doctrines.