AVERTISSEMENT

Qaoiqne ce soit à Raide des sciences exactes, et grâce aux principes d'nne philosophie éle^ yée, qn*on a découvert pen à pen le néant des Sciences occnltes, il n^en est pas moins inté* ressant, an moment où tombent tant d'illosions, de jeter un conp*d'oeil derrière soi, d’envisager de sang-froid l’édiiice fantastique qui s’est évanoui devant les lumières de la civilisation , et 'd’essayer de le reconstruire pour un instant, afin de voir si l’on n’y trouverait pas un écho affaibli des sciences de l’antiquité.

C’est précisément aujourd’hui où l’on envi* sage les questions de la magie, de la kabbale et de l’extase sons deux faces très 'différentes mais également philosophiques, qu’il est bon ' de faire voir l’ensemble des faits à éclaircir on bien à expliquer. Notre intention a donc été de classer dans un ordre simple et méthodique les diverses branches des sciences occultes, qui, dans tontes les Encyclopédies, ont toujours occupé un rang distinct. Toutefois, nous avons essayé de le faire en rattachant les divers dé- , tails à nn principe philosophique produit de - dénx systèmes féconds en résultats. C’est] de

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nos joors que M. Eusèbe Salverte et M. le docteur Bertrand ont établi que la science poa~ vait expliquer presque tout ce qqi paraissait ' mystère inexplicable. Ils n’ont rien rejeté ; la ' voix, universelle des peuples et des temps lenr a paru digne d’étre écoutée ; tons denx ont la ..sagesse de ne point repousser avec dédain les récits nombreux que les générations ont légués anx générations y quelque merveilleux qu’ils paraissent être. En les adoptant, ils prennent le parti courageux de chercher leur origine ; mais l’nn envisage la partie physique des sciences occultes, l’antre la partie purement intellectuelle. S’il est permis d’admettre l’éclectisme en matière de sciences occultes, et d’en tirer des conséquences, nous dirons que la vérité nous paraît surgir de ces deux systèmes.

Notre tâche cependant n’était pas la même que celle des denx auteurs que nous avons cités ;• il fallait tracer un rapide aperçu de l’histoire des Sciences occultes, plutôt que déduire des conséquences de leurs principes. C’est ce que nous avons tenté de faire , après avoir puisé à des sources nombreuses, quelquefois peu connues.

Il résulte de l’ensemble de ce travail , que les Sciences occultes, dans leurs différentes ramifications , se mêlent chez tons les peuples â la religion, à la philosophie et à la science, et que nulle origine ne peut être expliquée sans l’examen de leurs doctrines.