CHAPITRE IX

ciensy Horace est peut-être le plus difficile à bien traduire en vers français. Ce n'est pas seulement un poète lyrique : on trouve en ses écrits la perfection dans plusieurs genres^ et^ dans chaque genre , tous les tons qu'il peut comporter. Panégyriste habile ^ railleur socratique , philosophe aimable^ critique supérieur^ homme de plaisir^ homme de cour et toujours libre ^ Horace se permet jusqu'au cynisme , la seule chose en ce grand poète qu'il soit facile et défendu d'imiter. Comment égaler sa précision sublime y profonde ou piquante? Comment le suivre dans sa course , lorsqu'il franchit les intermédiaires y et va d'idée en idée par des nuances fugitives , par des mouvemens rapides, quelquefois par des transitions soudaines? Son traducteur, doué d'un très -bon esprit, n'accepterait pas de louanges exagérées. Nous n'o^ sons pas dire , et nous ne croyons pas qu'il ait vaincu toutes les difficultés d'une telle «entreprise : il en est peut-être d'insurmontables; il en est plusieurs qu'il a surmontées. C'est dans les satires et dans les épitres qu'il nous semble avoir le mieux saisi les beautés d'Horace : mais partout il a déployé les ressources d'un talent exercé, partout cette facilité qu'il faut avoir {>our oser écrire , et dont il faut se défier pour bien écrire, cette clarté sans laquelle il n'y a

point de style, et cette correction continue, qualité rare, et cependant nécessaire, du moins si Ton veut acquérir une réputation qui soit admise par les gens de lettres.

Plusieurs genres de petits poèmes nous présentent des noms que nous avons déjà vus figurer en d'autres parties de la littérature, ou que nous verrons bientôt reparaître avec éclat dans la poésie dramatique. Quelques épîtres de M. Ducis ont embelli nos séances; on y reconnaît l'indépendance qui lui est propre, la libre imagination d'un poète peintre, et jusqu'à l'empreinte vigoureuse d'un génie tragique. Une épître.de M. de Fontanes à M. Boisjolin, sur les paysages, se fait remarquer par une manière large et de très -heureux détails. Les lecteurs ont accueilli les Souvenirs, la Mélancolie, le Mé^ rite des femmes y productions brillantes, publiées successivement par M. Legouvé. Il serait difficile de porter plus loin l'élégance du style et la mélodie de la versification. D'ingénieux apologues de M. Ârnault ont obtenu, à juste titre, les applaudissemens d'un nombreux auditoire. Entre plusieurs que nous pourrions citer, qui ne se rappelle cette belle fable du Chêne et des Buis^ sons, l'un des meilleurs ouvrages que l'on ait composés dans ce genre après La Fontaine? C'est aussi avec succès que M. Ginguené s'est mis au