CHAPITRE II

Morale, Politique et Législation.

Là Morale ^ si vous lui donnez le sens le plus étendu , se trouve dans tous les genres d'écrire. Homère et Virgile , Sophocle et Corneille , Tacite et Guichardin, Cervantes et Richardson abondent en peintures et en principes de' mœurs.

Voltaire , dans ses rpmans les plus frivoles* en apparence ^ Ji'en présente guère moins que dans sa Henriade^ dans ses tragédies et dans ses histoires; et, sous ce point de vue général, Molière et La Fontaine sont les plus exquis moraUstes. Mais la morale est ici considérée comme science, et nous parlons uniquement des écrits qui n'ont pas d'autre objet qu'elle-même. En Grèce , elle fut cultivée par toutes les écoles philosophiques : Pythagore, Socrate et Zenon l'enseignèrent à leurs disciples , et l'on sait aujourd'hui qu'à cet égard la secte jç^upienne ne le cédait à aucune autre. Chez les ^Komains, l'école académique se glorifiislit de€|icéron, qui. perfectionna la morale en piusieur& ouvrages, et surtout dans l'admirable traité des Devoirs. Après. lui, Sénèque,