CHAPITRE in

connaissances étendues. Des aperçus iagénieux et féconds distinguent le livre de l'abbé Dubos sur. la Poésie et la Peinture* Les Réflexions sur la Poésie , par Racine le fils, respirent l'école dé son illustre père et le sentiment approfondi des beautés antiques. Les Considérations de Diderot sur le Drame , la Poétique de MarmonteL, et ses Ëlémens de Li};térature , où sa Poétique est refondue > méritent une lecture attentive j quoique l'on puisse avec raison reprocher à cqs deux auteurs des paradoxes que repousse un goût sévère. Mais ^ parmi nous./ les écrivains restés modèles furent aussi des critiques du premier ordre. Quoi de plu^ solide que les Dialogues sur réloquence, composés par Fénelon? Quoi de plus exquis en littérature que sa Lettre à TAcadémie française? Quoi de plus lumineux^ depuis la Poétique d' Aristote , que les trois Discours de Corneille sur la Tragédie^ et même que les Examens de ses {ûèces? Quelques préfaces de Racine ^ une seule préface de Molière , celle, de Tartufe I et plusieurs scènes de l'Impromptu de Versailles, suffiseaf ^our démontrer combien ces deux hommes admirables excellaient dans la théorie des arts qu'ils ont portés à la perfecH tioa* Quant à Voltaire , en lisant ses Cdmmen* taires sur Corneille, ses Mélanges, cent article^ de son- Dictionnaire philosophique , les préfaces

de ses tragédies^ et jusqu'à sa correspondance , il est impossible de ne pas reconnaître un véritable arbitre du goût et le plus grand littérateur de l'Europe moderne. Enfin ^ le meilleur écrit français sur l'art oratoire nous vient d'un orateur célèbre. On sent bien que nous voulons désigner l'Essai sur les Éloges , livre si supérieur à son titre j^ et^ de tous les ouvrages de Thomas^ celui qui porte la plus belle empreinte de son caractère^ et de son talent.

Le traité où M. le cardinal Maury développe les principes de l'éloquence de la chaire et du barreau vient de reparaître l'année dernière avec des changemens et des additions. 11 fournit une preuve nouvelle de l'observation générale que nous avons faite. Oui ^ pour bien enseigner un art 9 il faut soi-même y réussir. Dans l'ouvrage dont nous parlons , tout fait sentir à quel haut degré .l'écrivain possède la matière qu'il traite y et les orateurs célèbres qui furent ses modèles. Lui-même est toujours orateur^ soit lorsqu'il analyse les différentes parties qui constituent le plan du discours^ soit lo&ll|u'il considère en ce genre d'écrire les beautés et les défauts du style , soit lorsqu'il caractérise tour à tour la rapidité, la véhémence, la force irrésistible de Déiposthène , l'abondance heureuse et l'inépuisable richesse de Cicérbn , l'onction pathétique de Fé-