CHAPITRE PREMIER

Grammaire; Art de Penser; Analyse de l'entendement.

Bacon , qui découvrit un nouveau monde dans les sciences y distingua le premier la grammaire positive de la grammaire philosophique. U dér claraque celle-ci était encore à naître; mais, d'avance, il lui traça la route qu'elle avait à suivre , et qu'indiquait suffisamment le nom même qu'il lui imposait. Ce fut cinquante ans après que Lancelot, déjà connu par des travaux estimables sur les deux langues anciennes, éeri^ vit, sous, la dictée d'Arnauld, l'âme de Fort- Royal, cette Grammaire générale si justeipefi^ renommée, et qui ^t ^r|ni nous le poiiit 4^ dépait de la s^epee. Quant à la langue frau-i çaise, dès le çiède précédent, et lorsque ^ pcmr,

ainsi dire, ipUe balbutiait eqicpre , qn. en /donnait

2 UÏTIÎRATURE FRANÇAISE.

déjà les règles ; car on la croyait fixée. Robert Estienne^ sous le règne de Henri II, avant les ouvrages de Malherbe et de Montaigne, et du temps même de Ronsard, avait publié sa Grammaire française. Henri Estienne, suivant les traces de son père, composa deux Traités relatifs à notre langue; mais de- tels ouvrages, d'ailleurs pleins de mérite pour le temps où ils parurent, sont aujourd'hui plus curieux qu'utiles. Depuis l'établissement de l'Académie française, Vaugelas, T. Corneille, Patru, Ménage, Bouhours, Dangeau , publièrent successivement sur la langue des remarques plus ou moins j udicieuses : elles sont consultées encore. Au commencement du dernier siècle, Régnier Desmarais fit paraître sa Grammaire française; production bien im* parfttite, mais qui répandit des lumières, grâce àquelquéià notions fort saines, g^âce encore aux critiques trop •souvent fondées qm BulSier lui prodigua dans sa (Grammaire sur un autre plan. Un peu plus tafd, Girard et d'Olivet perfeetioii^ nèrent l'étttde de la langue, l'un par ses Syno^ nymes français, ouvrage plein de fihes^ , écrit d'après une idée de Fénelon ; t'cmtre , pat^ $an excellent Traité de la Frosoditi. Dans te néttve teknps, un homme supérieur, Dùmarsaisi «i|r»chisaait la grammaire générale dm meilleur livre qui existe sur la partie figiïrée du lai^afge. Ge