Tableau historique de l'état et des progrès de la littérature française

Plus nous avançons dans le travail qui nous a été prescrit , et plus nous sentons quel poids il nous impose. Comment, de leur vivant même , apprécier tant d'écrivains , non sur de rigoureuses théories, sur des feits démontrés, sur des calculs ëvidens, mais sur des clioses réputées arbitraires, sur l'esiHit, le goAt, le talent, l'imagination, l'art d'éciire? Comment se frayer une route à travers tant d'écueits redoutables , entre tant d'opinions diverses , quelquefois contraires , toujours dâ>attue8 avec chaleur ; parmi tant de passions qu'il était si difficile d'assoupir, et qa'il est si facile de réveiller ? Gomment satislaire à la fois, et ceux dont il fout parler, et ceux qui ont un avis sur b littérature après l'avoir étudiée, et ceux même qui, sans aucune étude, se croient pourtant du nombredesjuges? Disposa' la louange avec plaisir, exercer la caisure avec réserve , proclama les takos qui nous restent , applaudir aux dispositions taà^ santés : tel est le devoir que nous avons à remplir.

Sans pouvoir nommer aujourd'hui tous les écrivains qui seront dtés dans notre ouvrage, nous allons toutefois en indiquer un assez grand nombre, et nous tâcherons surtout d'exposer clairement la marche et les divisions du travail qui nous occupe. Dans ce travail considérable, puisqu'il embrasse le cercle entier des applications de l'art d'écrire , à la tète de chaque Qtwe , nous traçons l'aperçu rapide des

. v.Gootîlc