CHAPITRE IX
et son tmvail , perfectipnné comme il vient de l'être , et comme il peut l'être encore , ne sera pas indigne d'être consulta par lés élèves des écoleB publiques. Nous croyons cependanfqu'il a réussi bien davantage à traduire les Baisers de Jean Second. Là, surtout, M. Tissot est remarquable par une versification toujoui's facile, et qui n'«St jamais négligée. Les dispositions qu'annonce M. Mollevaut réclament des encouragemens littéraires. Il a traduit en vers toutes les élégies que nous a laissées Tibulle , et qui sont restées les modèles du genre. Nous n'àffinnerons pas que le traducteur ait pleinement réussi dans son entreprise ; mais sa jeunesse doit donner beaucoup d'espérance. Plus ses talens se formeront, plus il sentira combien il doit travailler encore pour atteindre à cette poésie élégante, harmonieuse et tendre , pleine de mollesse et d'abandon, supérieure aux mieilleurs vers de Quinault , égale au style charmant de la Bérénice de Racine.
Nous avons déjà remarqué que la plupart des bons romans de l'époque ont été composés par dès dames. Il en est aussi quelques-unes à qui nous devons des vers agréables. Les* noms de madame de Beauharnais et de madame de Bourdic rappellent des succès miérités dans la poésie. En marchant sur leurs traces, madame de Beau-
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fort s'est placée près d'elles. Un discours sur les Divisions des gens de Lettres , et plus encore une Èpître aux Femmes , honorent l'esprit et la raison de madame Constance de Salm. Qui pourrait oublier madame Verdler, si connue par une idylle charmante sur ta Fontaine de Vaucluse ? Il y a beaucoup de traits heureux dans le recueil des poésies de madame Dnfresnoy, surtout dans ses Élégies , où elle semble avoir pris M. de Parnypour modèle : c'est déjà une preuve de goût. Les pièces intitulées fe^emienï, l'Jbandon, d'autres encore , offrent des preuves de talent. On ne peut citer avec un intérêt médiocre, les six Ëtégies que madame Babois a publiées sur la mort de sa fille. Le style en est constamment pur, la versification d'une douceur exquise : cette poésie vient du cœur, et du cœur d'une mère. Ce sont des chants de douleur, un objet adoré les remplit ; toutes les idées sont de tendres souvenirs, et tous les vers sont des larmes. Nous sommes donc loin de partager l'opinion de quelques hommes difficiles, qui croient devoir interdire a:ux femmes la culture de la [toésie et des lettres. L'hôtel de Rambouillet eut des travers dont Molîèi-é fit justice; mais ce n'est pas le talent qu'il prétendit tourner en ridicule. L'ennemi de toute affectation aurait aimé -le naturel élégant de la Princesse de Clèves. Deux
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femmes célèbcès furent injustes envers Racine; elles eurent grand tort, aussi bien que Fonte^ nelle, .loiyqùe , dans une misérable épigramoie, il dénigrait à la fois Esdier et Athalie : ses Éloges et son Histoire des Oracles n'en sont pas moins au rang de, nos meilleurs livres. Ainsi, malgré des jugcmens hasardés, madame de Sevigne reste le modèle du genre épistolaire; et, pour ex'pier sans .doute le mauvais sonnet contre Phèdre, madame Dçshouliéres.nous a laisse trois idjlleë pleines de grâce et de sensibilité. Blâmùns des préventions particulières que' rien n'excuse ; mais ne les combattons point par des preTendons génér-ales qui seraient encore moibs excusables. Aujourd'hui , plus que jamîûs , on doit applaudir aux femmes qui aiment et qui cultivent la littérature. Que par le charme des écrits et des entretiens elles exercent sur. 1^ mœurs-une utile Influence,! -Elles sont douées d'une imagination souple et facile, -d'une extrême délicatesse; dans la manière de sentir.. Ne leur contestons pas la faculté d'écrire com^e elles sentent, et le droit d'être inspirées comme elles- inspirent.
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