CHAPITRE IX. a6r

est assurément Bekunce , qui , ^ns les plus terribles circonstances, remplit avec un zèle sans bornes les devoirs sacrés de i'épiscopat. N'oublions pas que le respectable évêque de Marseille obtint, dans le dernier siècle, les hommages poétiques de Pope et de Voltaire ; car les philosophes savent louer les ministres de la religion, quand les ministres de la religion savent pratiquer la vertu.

On a remarqué des pensées fines , des traits piquans, des vers bien tournés dans les satires et les épîtres attribuées à M. de Frenilly, mais imprimées sans nom d'auteur. Les épigra'mmes de M. Pons de Verdun , recueillies en un petit volume , n'ont pas obtenu moins de succès.

Fresque toutes dans le genre du conte, elles sont gaies, sans être offensantes, seul éloge impossible à donner aux épigrammes de M. Le Brun , qui , dans ce genre , eut bien peu d'égatix , et ne fut inférieur à aucun modèle. Dans la poésie légère , genre aimable, mais où l'on est aisément médiocre, il n'est permis de citer que ceux qui excellent. Les réputations y sont rarement durables. Pavillon , La Fare et cent autres ont disparu : Chaulieu, Gentil-Bernard, surnageront, grâce à quelques pièces charmantes. Vers la fin du dix-huitième siècle, au naturel orné de Gresset, à la grâce exquise de Voltaire, Dorât fit

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succéder une afféterie qui fut depuis trop imitée. Plusieurs , dans ce dernier temps , ont cru devoir y joindre les calembours, esprit faux et subalterne , au-dessous duquel il n'y a rien , mais qui suffit à certains lecteurs. Heureusement il existe encore en France un public de choix, qui sait apprécier l'esprit véritable » et qui a besoin de le trouver : c'est de ce. public qu'il faut satisfaire la délicatesse. C'est pour lui que M. de Boufflers et M. de Paruy, conservant le seul ton convenable à la poésie légère , y maintiennent encore cette politesse élégante qui &it le charme des écrits , comme elle fait celui de la société.

Quelques traducteurs en vers méritent d'être cités. L'un d'eux, M. Boisjolin , doit même être compté parmi not talens les plus purs. Sa traduction de la Forêt de Windsor est un des bons ouvrages de l'époque. Toutes les beautés de Pope y sont rendues ; la f»pie n'est pas inférieure à l'original, et, nous ne craignons pas de le dire, un poète en état d'écrire ainsi jouirait d'une réputation étendue, s'il avait produit davantage. M. TisBot a voulu enrichir notre poésie des Bucoliques de Virgile. Plusieurs avaient échoué dans cette tentative, etGresset plus complètement que tout autre. 'Une foule de passages qu'il semblait impossible de rendre avec grâce , ont paru céder aux efforts du nouveau traducteur;

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