CHAPITRE PREMIER

merce avee l'Asie. Voilà donc une Tue politique; Toici maintenant une vue de grammaire générale et de la plus haute importance. A l'aide des mêmes signes, on compare aisément les divers idipmes. On découvre , pour- ainsi dire , leurs différences essèntiellea. La science étymologique s'éclaire; la science des idées s'étend elle-même. Si, comme l'a judicieusement observé Condtllac , les langues sont des méthodes analytiques [Jus ou moins par&ites , un alphabet unique , gouvernant toutes les langues, pourrait acheminer l'esprit humain vers une méthode universelle. En simplifiant les signes, on rapproche les langues; en rapprochant les languœ, on rapproche les peuples : de la séparation deg peuples est venue la barl^rie; par leur rapprochement, la civilisation s'accrbU. On conçoit, d'après cet aperçu rapide; qu'il serait facile de pousser beaucoup plus )oin , jusqu'où s'éteqdent les vu^ d'ui) philoso^e accoutumé à diriger tontes ses pensées vers le perfectionnement de l'espèce humaine. Lee cartes d'Egypte, dressée» par ordre du Gouvernement, doivent être exécutées conformément aux vues de M. de Volney.Une idée aussi fêconde en résultats utiles devait fixer l'attention des hommes d'état et des hommes de lettres du dix -neuvième siècle. En cherchant quels^fbrent les progrès de l'art

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de penser et de l'analyse de l'entendement, on retrouve plusieurs des hommes qui ont perfectionné la grammaire philosophique; et nous ne tenterons pas d'expliquer un ùàt qui tient à la nature même de ces sciences. C'est à Bacon qu'il faut remonter encore. Ce fut lui qui, dès le commencement du dix-s^tième siècle, rejeta, comme inutiles aux progrès de l'esprit humain , la logique et la métaphysique des écoles ; lui qui fraya des chemins nouveaux, qui montra le but véritable et Bigmda tous lés écueils. Hobbes, disciple de Bacon, fiit substantiel , profond et concis dans son Traité de la nature humahie, et plus encore dans sa logique, appelée Calcul.

Descartes, dans sa Méthode, en établissant le doute comjoie base néces^îre de l'examen , en exigeant l'évidence comme signe indispensable de la vérité, fonda parmi nous la saine logique. En métaphysique, il erra, faute de suivre lui-même les règles sûres qu'il avait déterminées. Arnauld et Nicole, vingt ans après, composèrent cet Art de penser si célèbre sous le nom de Logique de Port - Rojalj livre sage et bien écrit, où quelques erreurs du temps sont rachetées par des vérités de tous les sièdes. Malebranche découvrit les pièges qui nous sont tendus par nos sens et les rêves de notre imagination ; mais cette imagination qu'il redoutait ,

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