CHAPITRE XII

tations de journaux , ne suffiseot pas pour donner du talent à des acteurs , à des actrice qui n'en sauraient même acquérir ; mais c'est msest pour les faire reoeToir. Des places ne sont plus vacantes, et pourtant ne sont pas remplies. Aotrefbis dix grands talens paraissaient ensemble sur la scène française. Où s'étaient-ils formés 7 sur les théâtres de province. Ces théâtres étaient de véritables écoles : car on n'y cnltivait que les genres importons, et ces écoles nombreuses maintenaient dans Paris la déclamation tiiéâtrale â ce haut dc^ré de perfection qu'elle avajt attànt. Pour y remonter, il faut reiurendre la même route. Nous avons douaé quelque étea»

due à cet article; mais les lecteurs éclairés ne rctg;arderont pas comme étrai^r à la littéi-ature un objet lié si intinoDoent à l'ajrtdramatique.

Quant à cet art considéré en lui-même, veuton qu'il se soutienne? Veut-on même qu'il iasse des progrès? il faut lui donner beaucoup de latitude. Écrire en ayant peur de soi , reculer devant sa pensée, cherdier, non ce qu'il y a de mieux, mais ce qu'il y a de plus sûr à dire^, travailler pour exprimer ^ûblement ce^u'oo a semti avec force; après tout cela , redouter «ucore et les {^stades o^tains et les délations probables , -au mcHus de la part de ces écrivains subalternes'

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330 LITTERATURE l'RANÇAISE.

qai nuiraient gratuitement, quand ils ne nuiraient pas pour vivre : c'est un tourment qu'il est impossible de supporter long-temps, et le silence absolu vaut mieux. Dans un tel état de choses , les talens se tairaient ; il y aurait toujours beaucoup d'ouvrages, maïs des ouvrages d'écoliers ; le théâtre serait sans éclat , et ce n'est point à la vraie httérature qu'il faudrait imputer cette décadence. Le cercle des idées ne sera jamais ni trop étroit pour la nédiocrité, ni trop étendu pour le génie. Des esprits timides, abusant d'un peu d'influence, interdiront-ils à la tragédie les grands intérêts et les passions politiques; à la cométne, le droit d'apercevoir et de peindre les travers de la ville et de Ja cour? Des él^ies dialoguées , des farces insignifiantes, voilà ce qui restera pour les deux genres. Estce bien là ce qu'il &ut aux Français du dix-neuvième sièclç? De tels spectacles seront-ils dignes de la gloire nationale dont le Gouvernement est te dépositaire et le soutien? Si notre théâti-e, sous Louis XIV, n'avait pas joui d'une liberté qui lui est nécessaire, nous aurions Campistron et Dancourt, mais non pas Corneille et Molière. Telles sont les réflexions que nous croyons devoir énoncer avec une respectueuse confiance. 11 n'est pas de genre d'écrire auquel on ne paisse les appliquer ; mais elles intéressent plus direo-

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