CHAPITRE PREMIER

saaces; d'elle seule aussi tous nos préjugés. C'est avec beaucoup d'art, et même avec beaucoup de circonspection, qije l'auteur, M. Maine-Biran , rapprochant l'idéologie de la physique , a traité ce sujet, non; moins fécond que difficile, et qui pouvait conduire à des questions d'une haute importance, mais dont les académies sont convenues de s'abstenir.

M. Laromiguière, à qui nous devons la seule édition complète qui existe de Condillac, a publié d'excellentes réflexions sur la Langue des Calculs, ouvrage posthume de ce philosophe célèbre. Deux mémoires imprimés dans le recueil de l'Institut, lé premier sur les mots analyse àes sensations, le second sur le mot idées, ne font pas moins d'honneur àM. Laromiguière. Il est du nombre des hommes les plus éclairés parmi ceux qui, aujourd'hui, cultiveuten France l'analyse intellectuelle. 11 est encore du trèspetit nombre des écrivains qui éclaircissent les idées abstraites., et qui savent les rendre sensibles par la justesse des expressions, le mélange heureux des imites, l'élégance et la couleur du style.

La Logique de Marmontel est loin de valoir sa Grammaire. Ce qu'il y a de mieux est tiré Je la Logique de Port-Royal. Quoique Marmontel en critique avec raison quelques deuils.

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c'est là qu'il paraît avoir borné ses études dans la science; et, pour cela même, son lirre est aussi inférieur aivE lumières actuelles que le livre d'Amauld et de Nicole était supérieur aux lumières du temps- Ce qu'il.y a d'étrange, c'est que Marmontel se déclare formellement en faveur des idées innées; il réprimande, à cette occasion , ce qu'il appelle lés nouveaux docteurs. Il oublie, sans doute, qu'il s'agit de tous les philosophes qui ont écrit avant Descartës , de tous ceux qui ont écrit depuis Locke; de tous, car un homme dont la doctrine a beaucoup de vogue aujourd'hui, du moins en Allemagne, Kt^nt, en altérant la pureté des principes de Locke, n'admet pourtant pas des idées indépendantes de nos sensations. Marmontel oublie - surtout qu'il faut compter, parmi les nouveaux docteurs, son maître et son ami Voltaire, qui souvent a ri des idées innées, et qui, sans doute, aurait ri bien davantage, s'il avait pu voir un de ses disciples renouveler, à la fin du dix-huitième siècle, cette rêverie cartésienne. On a lieu de s'étonner qu'un homme de lettres qui a joui d'une renommée légitime à plus d'un égard, un secrétaire perpétuel de l'Académie française, fût si arriéré sur des matières de cette importance. Le volume intitulé Métaphjsûfue "porib le même caractère : c'est le vieux nom comme la

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vieille science^ et, si vouB en exceptez la dernière leçon , qui renferme une analyse incomplète et superficielle des facultés de l'entendement^ l'ouvrage roule tout entier ^ur l'existence de Dieu et sur la nature de l'âme. L'auteur répond aux Athées ce que les hommes les plus, religieux ou les plus sages leur avaient répondu cent fois. Parmi les chrétiens, Pascal, dans ses Pensées; parmi les déistes, Voltaire, dans le Dictionnaire philosophique, avaient agité ces questions délicates avec plus de précision, de profondeur et d'intérêt. Il faut bien mêler un éloge à ces critiques nombreuses , mais que la vérité nous arrache. Sous un seul aspect, ces deux volumes de Marmontel méritent quelque estime : ils sont bien écrits; et, si les idées n'y sont jamais celles d'un philosophe, le style en est toujours celui d'un très-bon académicien. Des vues bien autrement profondes caractçrisent les Ëlémens d'Idéologie que M. de Tracy nous a donnés. L'homme commence par éprouver des sensations; de là ses idées naissent et se lient ensemble. C'est toutefois après avoir inventé les signes du langage, et même perfectionné la parole, qu'il fait*un art de la pensée, qu'il remonte ensuite à l'origine de ses idées, et qu'il parvient à se rendre un compte méthodique des sensations qui les produisent. Telle est la

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marche de l'esprit humain; mais, en traitant des sciences idéologiques, M. de Tracy a cru devoir suivre lamarcheque la naturesuit dans l'homme, long-temps à l'insu de l'homme lui-même. Le premier volume de son ouvrage est donc consacré à l'idéologie proprement dite. Il y explique comment penser ou sentir étant pour notis la même chose qu'exister, la faculté générale de penser renferme diverses facultés élémentaires qui composent l'homme tout entier : la sensibilité ou la faculté d'éprouver des sensations; la mémoire ou la faculté de se ressouvenir des sensations éprouvées; le jugement ou la faculté de trouver des rapports entre nos perceptions; la volonté ou la faculté de form.er des désirs. M. de Tracj, exposant sous de nouveaux pointa de vue cette théorie de l'existence, &it voir comment l'homme se meut par sa volonté, comment agissent ses facultés intellectuelles, comment ses idées sont représentées par des signes vocaux ou écrits. Là naît la grammaire générale ; elle est l'objet du second volume. L'auteur établit les jH-in.cipes communs à toutes les langues, décompose les éléraens de la proposition , parcourt le^ divisions "de la syntaxe, et finit par examiner ce que serait une langue parfaite dans le sens logique. Cette question curieuse, mais au fond moins importante par elle-même que