CHAPITRE IL

Morale , PoUtiqne et LégifUtion.

La Morale , si vous lui donnez te seas le plus étendu, se trouve daîis tous les genres d'écrire. Homère et Vii^ile , Sophocle et Corneille , Tacite et Guichardin, Cervantes et Richardson abondent en peintures et en principes de* mœurs.

Voltaire , dans ses romans les plus Mvoles- en apparence , -n'en présente guère moins que dans sa Henriade, dans ses tragédies et dans ses his- . toiresj et , sous ce point de vue général , Molière et La Fontaine sont les plus exquis moralistes. Mais la morale est ici considérée comme science, et nous parlons uniquement des écrits qui n'ont pas d'autre objet qu'elle-même. En Grèce , elle fut cultivée par toutes les écoles philosophiques : Pythagor'e, Socrate et Zenon l'enseignèrent à leurs disciples , et l'on sait aujourd'hui qu'à cet égard la secte j^^urienne ne le cédait à aucune autre. Chez les 'Aomains, l'école académique se glorifiait de><Çic6ron, qui perfectionna la morale en ptusieurs-.ouvrages, et surtout dans l'admirable traité des Devoirs. ApréS; lui , Sénèque,