CHAPITRE V

quatrième du témoignage de l'Écriture et des écrivains juifs sur Alexandre. La cinquième et la sixième sont consacrées, l'une à la chronologie, l'autre à la géographie de ses historiens. Le livre est complété par un appendice sur les historiens du moyen âge. Les lecteurs qui aiment la précision seront peu satisfaits : car le style, d'ailleurs assez correct, est d'une abondance qu'un censeur sévère appellerait prolixité. Ceux à qui l'érudition suffit doivent être contens : outre les passages cités, qui forment plus d'un tiers du volume, il n'est guère de phrases qui n'aient deux ou trois autorités pour escorte et pour appui. Sans être trop rigoureux, on pournùt désirer une critique plus judicieuse. En effet, s'il était curieux de faire des recherches sur l'éducation d'un personnage tel qu'Alexandre , sur le procès de Farménion, sur l'accès de colère et d'ivre^e où fut tué Gtitus', sur ta fantaisie qu'eut Alexandre de se déclarer fils de Jupiter et d'être lui-même un dieu , sur les fâcheux changemens que les conquêtes opérèrent dans les mœurs du conquérant, il semblaitmoiiis nécessaire de s'enquérir avec grand soin si, de-< vant son armée en révolte , Alexandre prononça le discours succinct que lui prête Folyen, ou le long discours que rapporte Arrien , ou le discours plus long, mais tout différent, qui se

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trouve dans Quinte-Curce, et qui est une assez belle amplification ; s'il y avait bien un milliard quatre-vingts millions dans la citadelle d'Ecbatane, et combien de millions vola le général Harpalii», à qui ce trésor était confié ; si Ftolémée était ou n'était pas au siège de la ville des Malliens; si le gymnôsophisteCalanus, qui se brûla lui-même, fut consumé dans une maison de bois ^te exprès, ou s'il expira sur un lit doré; si ce fut le satrape Orxlne, ou Polimaque de Fella, qui fut condamné à mort pour avoir pillé le tombeau de Gyrus; si te tombeau renfermait le corps du monarque persan ou n'était qu'un cénotaphe; enfin, si, après la mort d'Alexandre, on enduisit son corps de cire , ou bien si on le mit dans l'huile i ou bien encore si ce prince fut mis en état de momiej ce sont les termes de M. de Sainte-Croix. Quoique les pensées de l'écrivain se réduisent ' pour l'ordinaire à faire combattre les pensées des autres, il manifeste pourtant quelque^ opinions-fort différentes. On remarque aussi qu'il lance à tout propos , souvent même hbrs de propos, des traits amers contre la philosophie et contre le gouvernement populaire. Toutefois, comme il n'aime pas mieux les conquérans que les républiques et les philosophes , il juge Alexandre avec une franchise qui, du temps de ce prince, coûta la vie au philosophe