CHAPITRE VI

universelte. Les priocipes de philanthropie qui respirent dans cet ouvrage, animent aussi les autres romans de M. Auguste Lafontaine. JSfcidame de Montolieu, connue elle-même par le joli roman de Caroline de Lichtfield, les a trar duits pour la plupart, et c'est un service qu'elle a rendu aux amateurs de ce genre d'écrire. Qui n*a pas lu avec attendrissement les Tableaux de famûlef Qui ne s'est pas intéressé au bon ministre Bemrode, à son excellente femme, à leur tendre fille Elisabeth, à leur fille Mina, si sensible , si spirituelle , à toute cette famille heureuse par l'amour et par la vertu? Entre les productions de l'auteur, il n'en est peut-être aucune oVi l'on ne rencontre des traits charmans; mais il écrit sans cesse et très-vite, c'est dire assez qu'il est inégal. Sterne et Goldsmitfa paraissent avoir été ses modèles; et, s'il ne les atteint pas, il est du moins le premier de leurs élèves. Dans l'Homme singulier, le chien, plus juste que le ministre, puisqu'il déchire avec ses dents l'ordre d'une détention arbitraire, est une idée fort ingénieuse; elle eût fait honneur à Sterne, mais Sterne en eût tiré plus de parti. N'oublions pas de remarquer qu'en Allemagne»

où l'on parle à tout propos de composition originale , l'imitation affectée des formes anglaises n'est particulière, ni à récrivain dont nous par-

d:.:,G00tîlc

aao LITTERATURE FRANÇAISE.

Ions, ni même aux seuls romanciers. Nous dirons en quoi elle consiste, où elle s'arrête; et combien le goût allemand diffère du goût français, lorsque, 'dans la suite de notre travail, l'ordre des matières nous présentera quelques traductions récentes des auteurs dramatiques étrangers.

Beaucoup de lecteurs trouveront que, dans ce chapitre, nous avons cité trop d'ouvn^^, et nous sommes de leur avis. Beaucoup d'écrivains seront d'un avis contraire, et nous reprocherons des omissions nombreuses ; mais devions-nous parler de tous les romans originaux ou traduits qui ont paru durant l'époque , spécialement depuis dix années? Un volume eût été trop peu pour en rendre compte , le seul catalogue en serait immense , et trois ans ne suffiraient pas pour les lire. En France, en Angleterre, en Allemaigne, il existe pour les romans des manufactures établies , et dont les produits annuels sont à peu près déterminés. On sait, par exemple , combien M. Auguste Lafontaine peut donner de volumes par an : nous lui opposerions aisément plus d'un atelier non moins actif que le sien , et , dans ce genre de marchandise , le Strand de Londres ne le céderait ni à notre Palais-Royal , ni à la foire de Leipsick. Depuis la mort de l'abbé Chiari, romancier très-féccmd

d:.:,G00tîlc