CHAPITRE vn. a

saisissez la physionomie. Voulez-vous rendre fidèlement un clafisique, en conservant toutes ses pensées ? écrivez , s'il est possible , comme il eût écrit dans votre langue; car ce n'«3t point le mot, c'est le génie qu'il faut traduire.

. Durant le cours de l'époque littéraire que nous parcourons, .deux traductions en vers de ta Jérusalem délivrée ont été publiées successivement. Quoiqu'en thèse geBérale. on doive, traduire les poètes en vers, elles sont loin d'avoir éclipsé l'élégante version en prose donnée autrefois par M. Le Brun. L'auteur eut la modestie de cacher son nom; mais, comme il ne cachait pas son talent , elle obtint l'honneur remarquable d'être.attribuée à J.-J. Rousseau. Des deux traductiqns eh vers qui.ont paru depuis, on doit la première à M. Baour-Lormian. Le style en eàt harmonieux, mais un peu &ible, et l'auteur aujourd'hui doit sentir -lui -même combien son ouvrage a' besoin d'être perfectionné. Laseconde, plus travaillée, raaismoios facile, est peu conforme au génie du Tasse. Le plus fleuri des poètes de l'Europe moderne y est souvent rendu avec une sécheresse aussi étrangère à ses défauts qu'à ses qualité. Cette traduction est de M. Clément , le même qui jadis a {Hiblié de nombreqx volumes «outre Voltaire, Saint-Lambert et M. Delille. Nous ne décide-

rons pas s'il a bien fait; mais nous croyons pouvoir affirmer qu'il eût mieux fait encore de les étudier et d'écrire comme eux.

Il est un poème cyclique dont la marche n'est pas aussi régulière que celle de l'épopée, mais qui du moins en oftre toutes les formes de style;, et souvent la composition. Nous voulons parler des Métamorphoses d'Ovide, l'un/ des .plus beaux monumens de la poésie latine. M. de Saint-Ange, dont le talent spécial est de traduire, a su rendre en vers'françaistous les détails de cet immense ouvrage , et presque toujours avec une fidélité scrupuleuse que la prose pouri'ait à peine égaler. Pour se faire une juste idée de l'entreprise, il faut apprécier le brillant chef-d'œuvre d'OYide.Quelle richesse dflins ces tableaux qui se succèdent et se font valoir par des contrastes perpétuels! Quelle variété rapide dans ces .narrations qui s'enchaînent par un fil imperceptible, et développent si clairement tout le système de la théologie païenne ! Que de génie, ou plutôt que de sortes de génie dans le poète ! Tantôt il décrit le palais du Soleil avec la magnificence d'Homère; tantôt il raconte avec une gaîté maligne les aventures galantes, les ruses, les larcins même des habitans de l'Olympe : ce qui a fait soupçonner àrLéibnitz que le but constant du poète était de tourner en

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