ROME. TOI

magistrats. —Dictateur.—La plus importante des magistratures extraordinaires était celle de dictateur, qu’on créait dans de grands dangers, tels qu’une invasion ou une sédition populaire. Le aictateur n’était élu que pour six mois , au bout desquels il était forcé d’abdiquer , et quoiqu'il fût revêtu d’un pouvoir discrétionnaire, devant lequel fléchissait, tous les autres magistrats , excepté les tribuns du peuple, il ne pouvait cependant pas sortir de l'Italie et disposer des fonds publics sans la permission du peuple et du sénat. Le dictateur se choisissait un lieutenant qu'on appelait le maître de la cavalerie , et qui l’aidait dans ses fonctions.

L'interroi était unautremagistratextraordinaire qu'on créait lorsqu'un consul ou un dictateurmourait dansl’exercice de ses fonctions, ou lorsque les tribuns s’étaient opposés à la nomination des consuls. On choisissait aussi, selon l’occasion, des préfets de la ville:et des vivres, des décemvirs et des tribuns militaires revêtus de la puissance consulaire.

Des officiers divers étaient attachés aux premières magistratures, et parmi eux on distinguait les greffiers (scribæ ), qui tenaient

écriture de tous les actes publics et privés, et dont les charges vénales ne pouvaient être remplies que par des hommes libres. Les Auis-. sters (accenses),quiintroduisaient les plaideurs près du préteur, et avaient ja police des audiences. Les crieurs (præcones), qui appelaient le peuple aux comices, et remplissaient plusieurs autres fonctions dans les cérémonies, les comices, les procès et les ventes à l’encan. Les licteurs, qui , avec des faisceaux et des haches, précédaient toujours les grands magistrats ; ils faisaient ranger le peuple, et exécutaient contre les citoyens les sentences entraînant des peines correctionnelles ou capitales. Les messagers (viatores), espèce de sergens attachés aux édiles et aux tribuns du peuple. Enfin le carnifex, ou bourreau, chargé de l’exécution des jugemens contre les esclaves et les gens de la lie du peuple.

Provinces, leur administration.—Dès que les consuls et les préteurs avaient été désignés à Rome, le sénat divisait les provinces en consu* laires et en prétoriennes, et les magistrats désignés les tiraient au sort; à expiration de l'année de leurs fonctions ils se rendaient dans la province qui leur était échue, pour

ROME. 193 la régir et l’administrer sous le nom de proconsuls ou propréteurs. Le peuple investissait ces magistrats de la puissance militaire, tmperium, etde la puissance civile, porestas ; le sénat, avant leur départ, réglait l'étendue de leur district , le nombre de leurs troupes, leur dépense, y compris celle de leur maison et de leurs officiers , leur choisissait des lieutenans, /egati, qui partageaient avec eux les soins de l’administration et de la distribution de la justice, et un questeur pour la perception des tributs et les dépenses publiques. A l’expiration de leur magistrature, ils portaient devant les questeurs de la ville les comptes de leur administration, et sollicitaient le triomphe, s'ils avaient fait quelque campagne glorieuse ou utile pour la république.

Dans les villes italiennes, comme à Rome, le peuple exerçait le pouvoir souverain dans des assemblées où il nommait ses magistrats, faisait des lois et rendait des décrets. Plus tard le pouvoir passa du peuple au sénat, Ce sénat, composé de cent membres, et dont le nom ordinaire était ordo decurionum ou simplement ordo, plus tard euria, et celui des

membres decuriones ou curiales, était chargé

de l'administration de la ville avec les magistrats, et ces derniers, élus par le sénat, ne pouvaient être pris que parmi les décurions.

La première magistrature était celle des duumviri où quatuorviri juri dicundo, selon qu’ils étaient deux ou quatre. Leurs fonctions ne duraient qu’une année.

On ne trouvait un sénat et des duumvirs que dans les villes libres appelées municipes, qui se régissaient par leurs propres lois; mais il y avait d’autres villes appelées préfectures, où le peuple nommait bien aussi ses sénateurs et ses magistrats , mais où l’on envoyait chaque année de Rome un magistrat suprême, appelé préfet, qui rendait la justice, et gouvernait suivant les lois romaines et les édits des préteurs. On trouvait encore dans les municipes ou dans les préfectures un cexsor, curator où quinquiennalis, qui remplissait les fonctions des censeurs et des questeurs de Rome. |

Lievenus publics.—Les Romains, vainqueurs impitoyables, confisquaient ordinairement une partie du territoise du peuple vaincu, et le revenu de ce territoire, qui dès lors fai-

sait partie du domaine public, servait à acquitter la solde des troupes et beaucoup d’autres dépenses. On versait encore dans le trésor le produit de la vente des dépouilles des peuples conquis, ou des tributs en nature qu’on leur imposait. ,

Les impôts se composaient abord d’une espèce de taille, tributum, fixé par les rois au dixième du produit des terres et au huitième de celui des arbres fruitiers. Cet impôt se payait en trois parties, aux premiers janvier, mars et septembre, à des officiers publics appelés censitores où perequatores. Il était prélevé sur tous les individus de quatorze à soixantecinq ans ; au besoin on le doublait, ou on en exigeait plusieurs années à l’avance. Après la taille, venait un droit sur les bestiaux qu’on menait paître sur le domaine publie, et une foule d’autres impositions que les propriétaires devaient payer en nature pour les gens de guerre, des corvées, des taxes exiraordinaires pour l'érection d’édifices publics et pour subvenir à des besoins pressans. Enfin Ja douane , vectigal, faisait entrer des Sommes Le dans les caisses de l’état.

Les chevaliers fermiers des revenus de la république , appelés alors publicani, formaient plusieurs sociétés qui se partageaient la perception de ces revenus, et qui avaient à leur tête un chef au nom duquel l’adjudication en était faite parle censeur. Les questeurs de la ville étaient les receveurs généraux des finances, les questeurs provinciaux, les receveurs des provinces et les censeurs , ceux des municipes et des préfectures.

Police. — Aux édiles appartenait la police de Rome; ils veillaient à la propreté, à la salubrité de la ville et au bon état de ses édifices; ils exerçaient une juridiction spéciale sur les femmes de mauvaise vieet les cabarets, sur l’arrivage des approvisionnemens, sur les eaux dela ville ; enfin, ils maintenaient le bon ordre et les mœurs dans les cérémonies publiques et les jeux. Ils avaient l'inspection des marchés, et ils y exerçaient une police prompte et exécutoire sur l’heure ; on comptait encore dans leurs attributions la censure préalable des pièces de théâtre.Des inspecteurs des chemins, des commissaires pour les jeux) pour la garde des temples, et les construcs, tions ,etc., complétaient les nombreux offi-

ROME. 197 ciers qui,sous inspection des édiles et des censeurs , assuraient la marche de l’administration , la sécurité et le bien-être des habitans. Des compagnies particulières, moyennant un léger salaire, veillaient toute la nuit pour prévenir et éteindre les incendies.

Tribunaux, juges. — Le tribunal le plus auguste de Rome était celui du peuple assemblé par centuries ou par tribus , auquel

étaient réservées les causes qui concernaient la vie ou la liberté d’un citoyen romain, Dans ces causes, le peuple jugeait lui-même, ou bien nomimait des commissaires de concert avec le sénat, ou quelquefois il autorisait le sénat à juger les crimes capitaux. Cependant, après linstitution des questiones perpetuæ où commissions permanentes , présidées par des préteurs créés annuellement pour la poursuite des crimes d'état, le peuple et le sénat ntervinrent rarement dans ces matières.

En matière civile, le premier tribunal tait celui du préteur de la ville, qui se comsosait de ce magistrat et des décemvirs qu'il hoisissait au nombre de cinq parmi les sénaeurs , et autant parmi les chevaliers, sur une iste de vingt-six citoyens élus par les suf-

frages du peuple. Dans les affaires peu importantes , le préteur ou le juge qui le représentait donnait audience aux parties, assis sur son tribunal ou debout (de plano); il jugeait par ordonnance (per decretum), où sur requête (per libellum ). |

Après le tribunal du préteur venait celui des centumvirs, dont le nombre a varié avecle temps, mais qui étaient choisis parmi les trente-cinq tribus. Ce tribunal se composait de quatre chambres auxquelles le préteur renvoyait les débats et le jugement des affaires contentieuses dans lesquelles le point de droit était controversé ; suivant l’importance de la cause, le procès avait lieu devant une, deux , ou les quatre chambres réunies, présidées par le préteur ou par les décemvirs qui étaient présidens des chambres.

Dans les causes qui ne requéraient pas ces débats solennels, le préteur renvoyait les parties devant un Juge qui était ou un sénateur, ou un chevalier choisi sur une liste.

dressée tous les ans ; ce juge se faisait assister par deux amis versés dans l’étude des lois;%! et qu’ on nommait assesseurs. On distinguait trois sortes de juges: 1° les juges (judices), qui

ROME. 109 jugeaient selon le texte précis de la loi ; 2° les arbitres, qui prononçaient comme juges d’équité ; 3° les recuperatores, à qui on renvoyait les matières de fait où il s'agissait du recouvrement et de la restitution des deniers et des effets des particuliers.

Indépendamment de ces tribunaux et de ces juges , le censeur pouvait être considéré comme un juge de tous les cas non prévus par la loi. Il en était de même des édiles, qui prononcaient sur les matières de simple police, des triumvirs capitaux, qui jugeaient les esclaves, la populace, et faisaient exécuter les sentences de mort; du coflége des tribuns, qui appréhendait au corps les coupables, et condamnait à l’amende; du collége des pontifes, quiintervenait dans toutes les causes intéressant lareligion; des mensarti, élus par le peuple, tenant leurs séances dans les marchés, et devant lesquels comparaissaient les créanciers et les débiteurs ; ces magistrats avaient le droit d'examiner l'inventaire des dettes et des créances de chaque marchand, et de prévenir ainsi les faillites et les abus de confiance. Dans le tribunal de famille, le père, en vertu de Ja puissance paternelle dont il était revêtu,

D: Lee exerçait une juridiction très-étendue sur ses enfans, ses domestiques et ses esclaves.

Les avocats, adyocati ou causidici, plaidaient les causes ; ils étaient bien différens des jurisconsulti, hommes versés dans les lois, qui donnaient des consultations de vive voix ou par écrit, à tous ceux qui venaient les consulter sur l'interprétation de la loi ou les cas nouveaux et insolites.

Organisation militaire. — Tout citoyen à Rome naissait soldat, et devait servir personnellement depuis l’âge de dix-sept ans jusqu’à quarante-cinq. Le dictateur ou les consuls commandaient en chef les armées, et en campagne ils exerçaient un pouvoir absolu sur leurs subordonnés. Avec l'approbation du sénat, ils choisissaient leurs legati ou lieuteñans-généraux , qui partageaient avec eux le soin de commander les légions, ou des portions de l’armée détachées pour des expéditions , des siéges ou des coups de main.

Les proconsuls et les propréteurs , dans leurs provinces respectives, étaient aussi revêtus du pouvoir militaire. Les lieutenans commandaient souvent une légion ; mais ce soin était plus fréquemment confié à des tribuns

ROME. 301 dont on connaissait deux espèces. Les grands tribuns ou tribuns militaires, choisis annuellement , partie par le peuple et partie par les consuls, au nombre de six pour chaque légion, et dont cinq d’entre eux dirigeaient deux cohortes, tandis que le sixième, chacun à tour de rôle, commandait pendant deux mois la légion. À la tête de chaque cohorte était un petit tribun. Les grands tribuns veillaient à lapprovisionnement, à linstruction, à la bonne tenue des troupes, et rendaient souvent la justice à leurs soldats. Après les tribuns venaientles centurions ou capitaines, commandans de cent hommes, qui choisissaient deux sous-centurions ou lieutenans. Le premier centurion de chaque légion , appelé primipile, était admis au conseil de guerre avec les tribuns. Dans la cavalerie , les officiers portaient le nom de préfets des Turmes, et avaient sous eux trois décurions. Les sous-officiers portaient le titre de ductores ordinum.

L'armée était divisée en légions, dont l'effectif a varié depuis trois mille jusqu’à six mille hommes. Chaque légion se composait de dix cohortes , la cohorte de trois manipules,

et chaque manipule de deux centuries; à chacune de ces légions, on joignait trois cents chevaux nommés a/æ, divisés en dix turmes, et chaque turme en trois décuries.

Quatre sortes de combattans entraient dans la formation d’une cohorte : ro Cent-vingt vélites où troupes légères; 2° autant d’Aastates où soldats armés de piques ; 3° un nombre égal de principes, qui engageaient le :

combat, et soixante triaires, qui combattaient avec le gros javelot appelé pitum.

L’intendance des armées était du ressort des questeurs provinciaux, qui remplissaient en même temps les fonctions de trésoriers, et procédaient, au profit du trésor public et des soldats, à la vente des dépouilles de l’ennemi.

Les consuls, chargés du recrutement, aussitôt après leur nomination , choisissaient les tribuns militaires, qui procédaient à l’enrôlement des soldats. La cavalerie, dont presque tous les soldats étaient chevaliers, se recrutait d’après le registre du censeur.

Les alliés d'Italie levaient eux-mêmes leurs troupes, et choisissaient l'officier qui devait les commander en chef; mais dès

qu’ils avaient joint l’armée, le consul désignait parmi eux douze officiers connus sous le nom de préfets, tous égaux entre eux et avec rang de tribuns, pour diriger leurs différens corps.

Cultes.— Les fonctions sacerdotales étaient confiées à Rome aux personnages les plus éminens de la république, et les prêtres n’y formaient pas de caste ambitieuse et turbulente. Le chef de la religion étaitie grand pontife, élu dans les comices par curies, et président d’un collége de huit autres pontifes, qui jugeait toutes les causes concernant la religion, rendait les ordonnances y relatives, expliquait et interprétait les lois. Le grand pontife exerçait une juridiction sur toutes les personnes consacrées au culte; il expliquait les dogmes, initiait les prêtres, présidait à leurs assemblées, et était présent aux adoptions qui se faisaient devant le peuple. Les pontifes étaient élus par le collége ; il en était de même des membres du coilége des augures, qui prédisaient l’avenir par le vol des oïseaux, et de ceux du collége des aruspices , qui croyaient lire les événemens futurs dans les entrailles des victimes.

On connaissait encore d’autres colléges , tels que les quindécimvirs, qui gardaient et interprétaient les livres sibyllins; les curions, chargés des sacrifices qui se faisaient dans chaque curie; les épulons, qui surveillaient les repas qu’on faisait après les sacrifices publics ; les féciaux, chargés des déclarations de guerre, des traités de paix, et des ambassades ; les frères arvales, qui appelaient par des sacrifices la fertilité sur les campagnes. Tous ces prêtres obéissaient au roi des sacrifices , magistrature à la nomination du peuple. Les prètres attachés à une divinité particulière étaient les flamines, prêtres de Jupiter, de Mars et de Romulus, les saliens et les galles voués au culte de Mars et de Cybèle, les vestales , consacrées à Vesta, etc. Enfin, on distinguait parmi les ministres des prêtres, des camilli, jeunes enfans qui servaient dans les sacrifices; des æditui, gardiens des temples, des joueurs de flûte, des victimaires, qui frappaient la victime ; des secrétaires , des licteurs et des hérauts des pontifes.

SEcT10N III. — Gaulois.

Les Gaulois, déjà si célèbres dans l’anti-

quité par leur valeur, et par leurs nombreux établissemens dans toute l’Europe et dans PAsie mineure, n'étaient pas moins fameux par les vastes connaissances et la sagesse de leurs prêtres. Il est fâcheux que ce peuple, chez qui les lois, l’histoire et les sciences se transmettaient de vive voix, n’ait pas laissé d’annales , et ne nous ait pas permis d’apprécier ses exploits, ses découvertes et ses institutions politiques.

Peuple, nobles, druides. — Tous les habi-

.tans de la Gaule étaient partagés en trois classes , le peuple, les nobles que César nomme eguites, et les druides. La condition du peuple n’était guère supérieure à celle des esclaves ; 1l ne pouvait rien par lui-même , et ne faisait partie d’aucune assemblée. La plupart des gens de cette classe, accablés soit par les dettes , soit par l’énormité des tributs ou la tyrannie des grands, vendaient aux nobles leur liberté.

La noblesse était uniquement adonnée au métier des armes, et celuid’entre ces chevaliers qui se distinguait par sa naissance ou par le nombre de ses troupes, voyait se ranger autour de lui une foule innombrable de

cliens, et de ces fidèles que César nomme solduri, qui s’attachaient à un chef pour jouir avec lui en commun de tous les biens de la vie, supporter avec lui les coups du sort, et même perdre la vie pour sa défense.

Les druides, ministres de la religion, présidaient aux sacrifices publics et privés. Ils jouissaient de très-grands priviléges, prononçaient sur toutes les contestations publiques et particulières, et s’il s’agissait d’un délit, d’un meurtre, d’une succession, de débats pour propriétés immobilières, c'était encore eux qui décidaient et infligaient les peines ou Îles récompenses. Quiconque ne se conformait pas à leur sentence était puni de l’excommunication, peine si grave que ceux qu’elle atteignait préféraient quelquefois se donner la mort. À tous ces prêtres commandaitun grand druide, qui exerçait sur eux une pleine autorité. À sa mort, celui qui le suivait en dignité lui succédait, ou, s'il y avait égalité entre plusieurs concurrens, le suffrage des druides en décidait; souvent même c'était par la voie des armes que les ministres des dieux se disputaient cette dignité. À un certain jour de l’année ils s’assemblaient

&u pays chartrain, et là, dans un lieu consacré, tous les Gaulois qui avaient des déméêlés se rendaient en foule pour les soumettre à leur décision, Les druides jouissaient de l’exemption du service militaire et de tout impôt : ces immunités leur attiraient un grand nombre de disciples auxquels ils communiquaient leurs connaissances , en leur faisant apprendre un si grand nombre de vers , que ce noviciat durait vingt années. La puissance de ces prêtres, qui, sous des dehors austères, wachaient l’ambition la plus effrenée, s’étendait sur toutes les affaires publiques. Ils choisissaient les magistrats, revêtus, il est vrai, d’un pouvoir souverain, mais qui ne pouvaient rien entreprendre sans l’avis des druides. Ils se recrutaiént parmi les nobles, dont ils s'étaient réservé l'éducation , et on. les divisait en plusieurs ordres; les uns étaient poètes et célébraient les actions des grands hommes , tels étaient les Bardes ; les ÆEubages professaient la médecine et la philosophie ; les Saronides dictaient les lois, enseignaient la jeune noblesse , et jugeaient les procès ; enfin les J’acies offraient les sacrifices.

Gouvernement des cités. — La Gaule, di-

nd

visée en celtique , Belgique et en Aquitaine, était habitée par un peuple immense, réparti en un grand nombre de petits états ou cités. Parmi ces cités les unes étaient gouvernées par des rois, les autres par un sénat, et quelques-unes admettaient ces deux formes de gouvernement. Les Gaulois ne reconnaissaient pour rois que ceux qu'ils avaient élus. La royauté n’était pas héréditaire , et si elle passait du père au fils c'était toujours en vertu d’une nouvelle élection.

Les cités quirepoussaient laroyauté étaient administrées chacune par un conseil que!

César nomme sérat, et dont le nombre des : membres s'élevait quelquefois à six cents..

Le premier magistrat de la cité s'appelait :

Vergobret; pendant l’année de sa MAgIS» »

. trature il avait droit de vie et de mort sur ses : sujets, mais il lui était défendu de sortir des: limites du territoire.

Quelquefois, pour se lier plus étroitement, , plusieurs cités se réunissaient sous les mêmes: magistrats, ou bien les cités faibles choisissaient pour patrons les peuples plus puis-:

sans. Chaque cité convoquait tous les ans une! assemblée nationale, où l’on discutait tout!

GAULOIS. 209 ce qui était. d'un interêt commun, comme la paix, la guerre, les limites, le partage du butin. Les cités confédérées formaient à leur tour des assemblées communes ; enfin, dans les matières qui concernaientla Gaule entière, la noblesse, qui seule jouissait avec les druides des droits politiques, se rendait dans un lieu désigné pour y représenter leur cité à lassemblée générale de la nation. Il y avait aussi une autre espèce d’assemblée militaire que César nomme armatum concilium, où toute

sa jeunesse était obligée de se rendre en

"armes. Le dernier arrivé perdait la vie dans des tourmens ; l’ordre et le silence régnaient dans ces assemblées ; un huissier avertissait d’abord celui qui causait du tumulte, puis, après trois avis successifs et infructueux, il avait le droit de lui couper une partie considérable de son vétement.

Les cités avaient imposé comme un devoir sacré, à celui qui apprenait, des peuples voisins ou par la rumeur publique, quelque chose quiintéressät l’état, d’en faire le rapport au magistrat, sans le communiquer à aucune autre personne. Les magistrats gardaient le silence, ou bien faisaient part selon l’occasion

nn … d

de ces sortes d’affaires à la multitude. I était défendu de parler de matières politiques, si ce n’était dans l’assemblée nationale.

C'était une chose réputée honteuse que de voir un fils paraître en public avec son père, avant qu’il eût atteint l’âge où l’on portait les armes. Les pères avaient sur leurs enfans, aussi bien que sur leurs femmes, le droit de vie et de mort; cependant les coutumes qui régissaient les Gaulois én matière civile étaient, au rapport de César et de Tacite, un vrai sujet d’admiration. Les points principaux def la législation de ces peuples sur le mariage et les successions avaient entièrement passé dans les coutumes de nos provinces, mais avec les modifications bizarres introduites par la féodalité.

Les revenus publics des cités consistaient en droits de douane et autres impôts, dont les auteurs anciens ne donnent pas le détail. On y voit seulement que des citoyens puissans affermatent ces impôts à bon marché.

Section IV. — Bretons et Espagnoës.

La Bretagne, lorsque les Romains y descendireht, était habitée par des peuples d’o-

BRETONS T ESPAGNOLS. 211 rigine différente, qui à des époques diverses étaient venus y former des établissemens. Les historiens fournissent peu de renseignemens sur la forme de leur contrat politique. Chaque peuple avait son chef ou commandant particulier ; quelques-uns avaient des rois, tels que les Brigantes etles Icéniens, d'autres, seulement en temps de guerre, étaient commandés par un chef suprême , et de ce nombre étaient les Silures et les Ordovices. Quelques écrivains ont pensé que le grand pontife des druides était à la tête de l'administration générale de

” l'ile , et que c'était réellement lui qui était le chef suprême de ces peuples ; il est probable que son influence, comme dans la Gaule, était très-grande, mais qu’il n’était cependant pas le premier magistrat politique des Bretons.

On s’assemblait à certains jours pour délibérer sur tout ce qui concernait l'intérêt général, et dans ce congrès national on recherchait et on punissait les malversations , les crimes d'état qui avaient échappé aux juges des cantons. Les tribunaux ordinaires étaient, dit-on, composés d’un président, de plusieurs conseillers choisis parmi les vieillards, et d’a-

vocats pour défendre les parties ; on prétend même que les juges faisaient des tournées dans les différens districts pour y rendre la justice.

Les systèmes religieux et l’organisation des druides étaient les mêmes que dans la Gaule; les lois paraissent avoir été différentes, et cependant, comme dans ce dernier pays, elles défendaient, hors de l’assemblée, de discuter sur des matières politiques, et accordaient aussi aux femmes la faculté de juger dans les affaires particulières pour fait d’injures. Les lois punissaient l’oisiveté, prescrivaient comme une obligation d’assister aux instructions et services solennels, enfin ordonnaient à tout père de famille de donner de l'éducation à son fils en l’envoyant dans des établissemens communs loin de la maison paternelle.

Il serait assez difficile de tracer, au milieu des ténèbres qui couvrent l’histoire des différens peuples qui habitaient l'Espagne ou qui l’envahirent , le tableau de leur gouvernement; nous nous bornerons à dire qu’avant l'introduction de la civilisation romaine en Espagne, ses peuplades étaient générale-