GRANDE GRÈCE

mort son pouvoir passa à son frère Hiéron, qui, loin d’imiter Gélon, s’abandonna à tous les excès. Thrasybule, qui lui succéda, le surpassa encore en cruauté et en lâcheté :

mais ses crimes devaient recevoir leur salaure : il fut chassé de la ville, et les Syracusains établirent une démocratie qui, pendant soixante ans, malgré quelques agitations, développa leur puissance et les rendit heureux. L’ambition de ces hommes libres, et la turbulence des petites républiques siciliennes furent la cause du siége de Syracuse par les Athéniens , et de l’envahissement de la Sicile par les Carthaginoïis. Au milieu de ces calamités, l’an 348 de Rome, Denys l'Ancien parvint à s'emparer du pouvoir, et à le léguer à son fils Denys le Jeune. Personne n’ignore les épouvantables excès auxquels ces deux monstres se livrèrent; après lusieurs années de souffrances , les Syracuans appelèrent l’illustre Dion pour les délirer de ce fléau. Dion rendit la liberté à sa atrie, réforma le gouvernement, dent il fit ne aristocratie , et déjà Syracuse recueillait e fruit de la sagesse de ce grand homme, orsqu'’il tomba sous le poignard d’un assas-

sin. À sa mort, Denys recouvra l'autorité et se livra avec plus d’audace encore à la férocité de son caractère; Timoléon, indigné, accourut pour venger sa patrie, la délivrer une seconde fois du tyran , et y rétablir les formes aristocratiques. Timoléon, magistrat Fapses ayant accompli le noble mandat qu’il s'était imposé, se démit de.

l'autorité, et pendant vingt années qu’il vé- /| cut encore, les Syracusains furent heureux sous l'égide de ce vertueux citoyen. Peu de temps après sa mort, Agathocle, général illustre, saisit le pouvoir suprême, dont il usa en tyran, en publiant toutefois d’assez | bonnes lois. Après lui, les formes républicaines commencèrent à revivre; mais pendant les guerres désastreuses contre Carthage , Hiéron IL, qui avait été pendant sept ans général des armées , fut nommé roi, et.

pendant cinquante-quatre ans gouverna avec éclat et avec sagesse ; il légua sa couronne à! | Hiéronyme son petit-fils qui, aveuglé par l'éclat du pouvoir, s’éloigna des maximes prudentes de son aïeul. Son alliance avec les Carthaginois lui attira la haine des Romains; et ceux-ci, sous les ordres de Mar-

SABINS, LATINS, VOLSQUES, etc. 169 «

cellus, ayant assiégé Syracuse , s’en rendirent maîtres ainsi que de toute la Sicile, qui devint une province de leur vaste empire.

$ IL. — Sabins, Latins, Volsques, Samnites, É (TUSqQUES,

La Grèce nous a présenté un grand nombre d’amphictyonies ou de ligues fédératives politiques et religieuses; l’Italie, avant que le lcolosse romain écrasât de sa masse tous les jpeuples qui l’habitaient , offrait une organisation à peu près analogue.

Un des plus anciens peuples de l'Italie, les Sabins , recurent, dit-on, par quelques Grecs réfugiés, les premières notions d’un gouvernement fédératif ; ils s’assemblaient près d’un temple de la déesse Æéronie, pour y traiter de leurs affaires politiques et commerciales, jet c’était là qu’ils décidaient la guerre et conicluaient leurs traités de paix et d’alliance, lou jugeaient les citoyens accusés de haute trahison. La constitution des villes des sabins était certainement aristocratique.

Les Latins s’assemblaient sur le mont Albain, près du temple de Jupiter Férétrien; leur fédération se composait de vingt-quatre

villes sur lesquelles Albe avait la préémi-.

nence. Lorsque la ville d’Albe fut détruite, : la diète se tint à Férentinum. Chaque ville ! avait un sénat qui donnait à leur gouverne ! went une allure aristocratique. Rome elle: :

même, jusqu’au moment où elle subjuguà| tous les Latins, entra dans cette fédération: |

Érétra était le lieu de réunion des 7. oÙs= » ques, et là les députés des villes faisaient

rendre compte aux généraux de la ligue de k

leur conduite, et arrêtaient les plans de cam#k pagne. Chaque ville ou canton avait un sé®| nat, une assemblée du peuple et un premier!

magistrat, nommé Uédix en langue osqu D’après une loi, dite sacrée, toute la natiom devait, dans un grand datéun) se lever ef | masse pour la défense de la patrie.

Les Samnites, qui pendant soixante-on€ !

ans luttèrent contre toutes les forces de la ré! publique romaine, comptaient un grand nombre de villes unies en corps fédératif, | dont les députés s’assemblaient à Aquilonia: |

Le pays des Étrusques où Thyrrhennes | était partagé en trois états. Parmi ces états, | la constitution la mieux connue est celle de ! l’Étrurie proprement dite, qui communiqua |

SABINS, LATINS, VOLSQUES, etc. 171 aux Romains ses institutions civiles et religieuses. On croit que, dans l’origine, l'Étrurie avait des chefs ou rois dont l'autorité était très-bornée; plus tard, elle forma une fédération qui, dissoute par la jalousie des euples voisins, se reforma sur des bases lus durables. Les villes confédérées étaient au nombre de douze, dont chacune était la capitale d’un canton appelé Zucumonie. Chaue canton était divisé en tribus ayant cha- ‘une leur chef particulier. Le chef d’un canon s’appelait Lucumon , et l’un de ces douze hefs était généralissime de la confédération. endant la paix, les lucumons dirigeaient fadministration civile; leurs fonctions n’éaient pas héréditaires, et on ignore si Îles étaient à vie ou temporaires. Le droit e déclarer la guerre ou de conclure la paix ppartenait à la diète générale de la nation ; ui se réunissait à Voltumna, qui veillait ncore à la sûreté de chaque ville, et rejetait e la confédération celles qui avaient refusé e prendre lés armes dans une guerre natioale. IL fallait dans ces grandes assemblées unanimité des suffrages. Chaque ville avait n sénat et une classe de nobles ou lars,

parmi lesquels on choisissait les lucumons, ce qui ne laisse aucun doute sur la forme politique du gouvernement , qui devait être aristocratique.

S III. — Æome.

Peuple romain.—Le gouvernement de Rome présentait une réunion des pouvoirs monarchique dans ses consuls, aristocratique dans le sénat, et démocratique par ses tribuns et le concours du peuple dans les affaires publi:

ques; néanmoins l’élection annuelle des magistrats par le peuple, sa sanction indispensable pour valider les lois, en faisaient u l véritable république, où le pouvoir aristocratique tempérait, etramenait dans de justes limites les oscillations toujours vives ettrop: étendues de la démocratie. |

Le peuple de Rome exerçait sa souverai- !

neté par l'élection des magistrats, la sanction | qu’il donnait aux lois, et par le droit qu’il! s'était réservé de prononcer sur la paix ou | la guerre et la vie des citoyens. C’était en lui | que résidait la majesté de l’état.

Les habitans de l'Italie se partageaient d’a- : bord en hommes libres et en esclaves. Les hom- :

ROME. 173 mes libres étaient des irgénus, ou nés de père et de mère libres , ou des a/franchis. Les ingénus se partageaient en deux classes , les citoyens qui participaient au pouvoirsouverain ( optimo jure cives), et ceux qui n’avaient pas droit d'y concourir. Le suffrage dans une tribu, et la capacité pour les magistratures, faisaient les véritables citoyens, qui tous étaient égaux en droit, mais où l’on distinguait ce-

pendant trois ordres : 1° les patriciens, qui | descendaient des plus anciennes familles ; 20 les nobles, qui avaient exercé par euxmêmes ou par leurs ancètres une magistrature curule, et qui avaient droit de faire porter dans les cérémonies publiques et à leur pompe funèbre les images en cire de leurs ancêtres; ainsi il y avait des nobles patriciens et desnobles plébéiens;3cles plébéiens ou masse du peuple romain, qui pouvaient être revêtus des plus éminentes dignités. Chaque plébéien devait choisir un patricien pour être son patron, Ou protecteur.

Pour l'exercice des droits politiques , les Romains formaient trois divisions différentes ; d’abord on les divisait en trente-cinq tribus, dont Je rang était déterminé par l’ordre

de leur institution successive. Quatre de ces tribus, nommées tribus urbanæ, renfermaient le menu peuple de Rome; les autres, appelées tribus rusticæ, comprenaient les gens riches

et illustres de la ville et du territoire romain,

l'Étrurie, la Sabine, la Gaule, etc.

Tous ke citoyens de Rome et de son territoire étaient inscrits dans une des trente curtes , espèce de division politique et religieuse sous la direction d’un magistrat, le curion; les citoyens de la même curie offraient en commun des sacrifices. Les colonies, les provinces et les villes municipales avaient aussi leurs curies particulières, mais uniquement dans un but religieux.

. Enfin on divisait le peuple en six classes, partagées en cent quatre-vingt-treize centuries. Les cinq premières classes, peu nombreuses, renfermaient les gens riches ou aisés, et comptaient cent quatre-vingt-douze centuries ; la sixième classe, au contraire, qui n'avait qu’une seule centurie, était très-nombreuse et comprenait les quatre tribus de la ville, ou le bas peuple, qui, au moyen de ce partage, quel que fût le nombre de ses citoyens, n’exerçait aucune influence sur les délihé-

rations lorsqu'on recueillait les suffrages du beuple par centuries.

Comices.— On appelait comices les assemlées générales où le peuple exércait sa soueraineté et déployait son pouvoir législatif t administratif. On connaissait trois sortes le comices, celles où les suffrages étaient ecueillis par curies, par centuries et par ribus.

Les comices par curies, les plus anciennes le toutes, s’assemblaient avec l'approbation u sénat dans le comice, qui faisait partie du prum , sous la présidence d’un grand magisat qui exposait au peuple l'objet de la concation. Après le rapport du magistrat chaun se retirait dans sa curie pour donner son ffrage, puis les curies revenaient pour ire connaître au magistrat le résultat du ffrage collectif de leurs membres. Ces coices, dans l'origine, eurent un pouvoir endu, qu’elles cédèrent avec le temps aux mices par tribus et par centuries, pour plus s’occuper que de la nomination s prêtres et pontifes, d'adoptions , de tesens et de la sanction religieuse qu’elles nnaient à la nomination des magistrats

176 TEMPS ANCIENS : EUROPÉ.

créés par les autres comices, sanction qui dégénéra même en une vaine formalité accomplie par les licteurs des trente curies.

C'était dans les comices par centuries qu] le peuple romain manifestait ses hautes volontés. Ces comices, présidés par les de ou les préteurs de la ville, créaient les grands magistrats, ratifiaient les décrets du sénat: concernant l'administration, la paix ou la guerre, jugeaient les crimes d'état, etc. Il fallait encore l’approbation du sénat pour:

convoquer ces assemblées où tout citoyen jouissant du, droit de cité pouvait donner | son suffrage.

Les comices par tribus faisaient mieux con !

naître l'opinion du peuple rornain, parce?

qu’on y venait de tous les pays soumis à la république, et que les gens riches ne pou:

vaient y exercer la même prépondérance?

que dans celles par centuries. Le consul, , les petits magistrats, des pontifes, sans l'as! grément du sénat, pouvaient les convoquer!

et en diriger les délibérations. Dans ces co! mices on créait des magistrats, on décernaiti le triomphe, on accordait le droit de bour-} geoisie, on ordonnait des enquêtes publie

+ ROME. ny

ques, on arrétait les traités de paix, enfinon y rendait les ordonnances appelées plébiscites. Les comices par tribus, aussi bien que celles par centuries, s’assemblaient, selon l’objet de la réunion, dans le champ de Mars, le marché public ou le Capitole. |

| Sénat, sénateurs et chevaliers.—Le sénat était le conseil perpétuel de la république. Gardien du trésor, c’est lui qui en réglait les recettes et les dépenses ; à ce corps était confiée la haute administration des affaires de l’état, la politique extérieure , l’organisation des armées et le soin de représenter la majesté du peuple romain. Îl ordonnait le triomphe des généraux et leur faisait rendre compte de leur conduite; enfin, dans des cas pressans, il enjoignait aux consuls de nommer un dictateur,

Les sénateurs, au nombre de trois cents, ’abord choisis par les rois, puis par les onsuls, le furent enfin par les censeurs, qui ous les cinq ans faisaient le recensement de e corps, et retranchaient ceux dont la conuite n'avait pas été irréprochable, ou qui vaient dissipé leur fortune. Le censeur éleat ordinairement à cette dignité des che-

valiers patriciens ou plébéiens, ou bien admettait les personnages quiavaient rempli des magistratures curules ; ces derniers étaient de droit admis dans ce corps, mais sans l’adhésivn du censeur ils ne pouvaient motver 1 leur avis, et se bornaient à passer du côté, de celui dont ils embrassaient l’opinion, ce | qui leur avait fait donner le surnom de pedarii. Les questeurs et les ediles avaient aussi entrée au sénat pendant la durée de leurs fonctions. Vingt-cinq ans était l’âge requis pour être sénateur.

Un édit émané des consuls ou bien du dictateur, des préteurs, des tribuns du peuple, ou , en leur absence , de quelques magistrats inférieurs, et contenant les motifs de la con-} vocation, servait à réunir les sénateurs et les : magistrats qui siégeaient avec eux. Le droit! de rapporter les affaires au sénat appartenait | d’abord à celui qui l'avait convoqué , ensuite ? à tous les magistrats ci-dessus qui jouissaient À de ce privilége. Généralement le consul pré: ? sidait le sénat, en dirigeait les délibérations, | et pouvait s'opposer à ce qu'on lui présentät| rien sans son approbation. IL ny avait quek le tribun du peuple qui eut, en dépit dub

' . ROME. 179 consul, l'initiative des propositions, qui pût amender, changer celles des autres magistrats et du consul lui-même, et apposer même son veto aux décisions du sénat.

Le rapport terminé, le consul recueillait les avis en procédant ordinairement d’après le rang et la dignité de chaque sénateur. Cet ordre, laissé souvent à sa discrétion, com- | mençait par les consuls désignés, ies préteurs, | les censeurs, les édiles, les questeurs, ceux qui avaient rempli ces charges, puis se terminait par les autres sénateurs pour lesquels on suivait l’ordre des âges.Chaque sénateur, lorsque était arrivé son tour d’opiner, avait le droit de développer son opinion et même de proposer tout ce qu’il jugeait convenable à l’intérêt de la république, en demandant que le consul en fit l’objet d’un rapport. Lorsque les sénateurs avaient fait connaître leur opinion, le consul posait la question, indiquait les différens avis, et engageait chaque sénateur à changer de place et à se ranger du côté de la personne dont ils approuvaient la proposition, et qui passait la première. Dans le doute on comptait les suffrages, mais dans tous les cas la majorité décidait la ques

tion, et même dans les affaires peu importantes, où l’on ne donnait guère son avis, la simple division faisait connaître l’opinion du sénat. La proposition une fois admise, on la transerivait , on la lisait de nouveau, l’auteur en signait la minute, et on la déposait dans le temple de Cérès sous la garde des édiles. C'était à celui qui avait convoqué le sénat à lever la séance. Il fallait au moins cent sénateurs présens pour qu'une déhbération fût valable; les discussions du sénat étaient secrètes, et le procès-verbal en était ordinairement rédigé par un sénateur.

Un décret du sénat, communiqué au tribun du peuple, qui avait approuvé, portaitlenom de sénatus-consulte; mais siletribun s’y était opposé, c'était seulement une délibération du sénat, senatus auctoritas, et dans tous les cas ces deux actes ne pouvaient avoir force de loi que lorsqu'ils étaient revêtus de la sanction des comices.

Les chevaliers formaient un ordre intermédiaire entre le peuple et le sénat, parmi lequel on choisissait les sénateurs, les juges, les fermiers des deniers publics, etc. Pour être admis dans cet ordre, qui faisait la force

ROME. 187 principale de l’armée, il fallait étre né de condition libre,patricienne ou plébéienne,âgé de dix-huit ans et jouir d’un certain revenu. La république donnait à chaque ‘chevalier un cheval entretenu aux frais de l’état. Il ÿ avait aussi des chevaliers qui servaient avec un cheval qui leur appartenait et qui l’entretenaient à leurs dépens.Tous les cinq ansils passaient en revue devant le censeur , qui excluait de l’ordre et retirait le cheval à ce- ï lui qui avait dissipé sa fortune, mené une vie æ irrégulière, et qui n'avait pas soin de sa monture.

Sanction des lois, élection des magistrats.

— Les délibérations du sénat et sénatusconsultes, pour avoir force de loi, devaient être présentés aux différens ordres du peuple par un magistrat patricien et sanctionnés dans les comices par centuries.

Jusqu'au dernier moment le tribun du peuple avait le droit d’opposition. Les tribuns et les magistrats turbulens suivaient souvent une autre marche; ils publiaient d’abord leur projet de loi en le lisant à haute voix dans le marché plusieurs semaines avant le jour des comices , et ce jour arrivé,

ils le présentaient à l'acceptation du peuple, qui donnait alors son suffrage par tribus.

Ces lois, qui obligeaient également tous les citoyens, prenaient le nom de plébiscites et trouvaient ordinairement les patriciens pour opposans.

Que ce fût un sénatus-consulte ou un plébiscite qu’il fallüt faire ratifier, lorsque le jour des comices était arrivé, le tribun ou un autre magistrat convoquait le peuple,et l'assemblée . étant formée, les præcones, ou crieurs publics, lisaient le décret ou projet de loi qu’un greffier leur remettait; si le tribun n’élevait pas d'opposition, des magistrats, des particuliers, avec la permission du président, discutaient les avantages et les défauts du projet, qui était défendu par un sénateur, par son auteur ou ses amis. La discussion terminée, on jetait dans une urne les noms des centuries ou des tribus , et on procédait à un tirage au sort qui décidait dans quel ordre elles allaient être appelées à donner leur suffrage. Chaque centurie ou tribu s’avançait alors vers un endroit clos appelé ovile, où l’on ne pouvait pénétrer que par de petit ponts étroits à l'entrée desquels chaque

citoyen recevait des mains des awmbitore deux tablettes, Pune portant la lettre A, qui signifiait antique , je m'oppose, et l’autre les lettres V.R, uti rogas, j approuve; puisil repassait le pont, déposait au bout ses tablettes dans des corbeilles tenues par les rogatores ; alors les custodes comptaient les suffrages, et les crieurs publics proclamaient le résultat du scrutin de chaque tribu. Avant l’an 614 de Rome on donnait son sufrage de vive voix; ordinairement on s’arrétait lorsque la moitie plus une des centuries ou des tribus avaient été du même avis. Dans les jugemens publics, on recevait trois tablettes, l’une portait un A, absobo , j’absous; une autre un C, condemno, je condamne; et la troisième N. L, non liquet, | un plus ample informé.

On suivait à peu près la même marche pour l'élection des magistrats, excepté que les citoyens recevaient à l’entrée des ponts les noms des candidats de la main même de | leurs amis pour éviter toute fraude. Le dépouillement du scrutin se faisait de la même manière, et celui qui avait obtenu la majorité s’avançait vers Île magistrat qui présidait, et, après une prière, était désigné solen-

nellement pour les fonctions qu’il devait remplir. On sait que les candidats devaient se présenter deux ans à l’avance et faire leur demande dans les formes la seconde année, et qu'eux et leurs amis employaient toutes sortes de brigues pour accaparer des suffrages.

Magistrats ordinaires. —On distinguait d’abord à Rome des magistrats extraordinaires, tels que Le dictateur , son maître de la cavale-

| à et l’interroi, et des magistrats ordinaires, comme les consuls, les préteurs, les censeurs, les édiles, les tribuns du peuple, les questeurs, ete. Les auspices, dont jouissaient les consuls, les préteurs et les censeurs, des messagers et des licteurs servaient à les distinguer des petits magistrats, tels que les édiles et les questeurs, qui n'avaient pas ces priviléges; enfin il y avait des magistratures curules : tels étaient le dictateur, le consul, le préteur, etc.; des magistratures patriciennes , plébéiennes ou mixtes; et des magistratures provinciales.

Pour être consul 1l fallait avoir quarantetrois ans, et avoir passé par les charges inférieures; il en était à peu près de même

ROME. 185 pour la préture, qui exigeait l’âge de trente ans , l’édilité celui de vingt-sept, et la questure celui de vingt-trois. On ne pouvait cumuler deux charges à la fois, et il fallait un intervalle de dix ans pour être de nouveau apte à remplir la même charge. Chaque magistrat, en entrant en fonctions, prêtait le serment de faire observer les lois, et tout particulier était libre de les accuser devant le peuple de les avoir violées.

Consuls.— Le consulat était une magistrature annuelle et curule et la plus haute A | gnité de la république. Les consuls, au nombre de deux , exerçcaient la toute-puissance chacun pendant un mois ; on les tirait indistinctement des deux ordres, et c'était sur eux que roulait tout le soin de l’administration générale de l’état. Hors les tribuns du peuple, tous les magistrats devaient leur obéir. Ils assemblaient le sénat, le présidaient, y proposaient les lois, convoquaient les comices dont ils dirigeaient les travaux, et étaient chargés de l’exécution des décrets émanés du sénat et du peuple. A la tête de l'armée, dont ils avaient le commandement, ils exerçaient un pouvoir sans bornes, diri-

geant à leur gré sa discipline, ses mouveinens, son administration et son personnel.

En outre, chacun d’eux exercçait séparément une juridiction volontaire et contentieuse , et l’on pouvait introduire par devant leur tribunal des instances ou actions de la loi.

Préteurs. — En l'absence des consuls, le préteur était le premier magistrat de Rome et en remplissait les fonctions. Il y avait plusieurs préteurs; le premier ou le prætor ur-

© rendait la justice aux citoyens de la ville ; après lui, le prætor peregrinus connaissait des différends entre les citoyens de Rome et ceux des provinces ou les étrangers. Ensuite venaient les préteurs des provinces d’Espagne, de Sicile, de la Gaule , etc.

Chef suprême de la justice, interprète de la loi civile, le préteur de la ville, en entrant chaque année en fonctions, publiait un édit par lequel il déclarait la manière dont il s proposait de rendre la justice. Ces édits, aux= quels les autres préteurs étaient tenus de se conformer , suppléaient au silence ou à l’ambiguité des lois, donnaient la solution des cas nouveaux et l'interprétation des dispositions anciennes, et, à la longue, leur réunion

ROME. 187 renferma toute la jurisprudence civile de Rome, qui passa dans les codes du Bas- Empire.

Censeurs.—Au nombre de deux, élus tous les cinq ans par le peuple, les censeurs étaient les gardiens perpétuels des mœurs. Toutcequi pouvait altérer la discipline ou les coutumes était réformé par eux, aussi bien que les abus que la loi n’avait pas prévus ou que le magistrat ne pouvait punir; ils pouvaient chasser du sénat qui ils voulaient, ôter à un chevalier le cheval que lui entretenait le public, mettre un citoyen dans une autre tribu, et même le priver d’une partie de ses droits politiques. Tous les cinqans, ils procédaient au dénombrement des citoyens en faisant passer devant eux chaque membre de chaque tribu, et en exigeant de lui qu’il déclarât son

revenu , le nombre de ses enfans et de ses ‘domestiques, sa profession et sa centurie.

Toute fausse déclaration était sévèrement punie par eux. Les censeurs réglaient encore le mode de percevoir les contributions, passaient les marchés avec les entrepreneurs des travaux , édifices et jeux publics, affermaient les revenus de l’état, et exerçcaient une in-

spection spéciale sur les dépositaires des deniers de la république, P

Édiles. — 11 y en avait deux sortes: des édiles plébéiens , au nombre de deux, et créés chaque année dans les comices par tribus, et les édiles curules , également au nombre de deux, et choisis de même par le peuple parmi les patriciens , et ayant droit, comme les grands magistrats, à la chaise curule. Les édiles exerçcaient en commun la police générale et particulière de la ville, et ils avaient le droit de publier les ordonnances nécessaires à ce service. La dépense et l’organisation des grands jeux concernait spéciale-"!

ment les édiles curules, tandis que la garde des décrets du sénat et des plébicistes était confiée aux plébéiens.

Tribuns du peuple. — XIs étaient les représentans du peuple souverain, les ministre de sa volonté et l'appui des citoyens cond la tyrannie du sénat et les envahissemens* des patriciens. Ces dépositaires, ces gardiens de la liberté publique, n’avaient cependant pas de juridiction, mais ils pouvaient porter la main sur les magistrats et conduire en prison le censeur et le consul lui-même ; leur

ROME. 189 autorité ne cessait même pas devant l’omnipotence du dictateur. D’abord établis au nombre de cinq, les tribuns furent portés jusqu’à dix; ils n’exerçaient que pendant ane année , maïs à l'expiration de leur charge ls désignaient leurs successeurs. Ils avaient a faculté d’assembler le sénat, aussi bien que les comices par tribus auxquelles ils présidaient , et le droit de s'opposer à ce qu'un autre magistrat les réunit, ou procédât à la levée des soldats. Tout le pouvoir des tribuns consistait dans l’opposition qu’ils élevaient contre les décrets du sénat et les actes des autres magistrats, au moyen de cette formule célèbre veto , intercedo ; quiconque ne tenait pas compte de la formule, était conduit en prison, ou cité devant le peuple comme coupable de rébellion. Cependant les tribuns n’avaient pas entrée au sénat; ils se tenaient assis sur un banc vis-à-vis la porte du lieu où il était assemblé, et d’où ils entendaient tout ce qui s’y disait. Un seul tribun pouvait annuler par son opposition tous les actes de ses collègues.

Questeurs.—On appelait ainsi les administrateurs généraux des revenus publics qui

étaient de deux sortes, les questeurs de la ville ou administrateurs du trésor et les questeurs provinciaux ou militaires. Le nom-p) bre des questeurs était de quatre, deux pour la ville et deux pour la province , mais ceuxci augmentèrent en nombre par la suite. Les | questeurs de la ville dirigeaient toute la comptabilité du trésor public; l’un d’eux tenait toutes les écritures et payait sur les ordonnances du sénat et des consuls, et l’autre était chargé de la rentrée des fonds au trésor ; dépositaires des enseignes de l’armée , les questeurs se trouvaient encore chargés de faire aux ambassadeurs étrangers les, | honneurs de la ville, de les introduire dans le sénat ou auprès des consuls , defaire rendre compte aux généraux des fonds mis à leun disposition et des résultats pécuniaires de la campagne. Dans les camps les questeurs pro vinciaux accompagnaient toujours l’armée | en qualité d’intendans , ou les proconsuls et À les propréteurs comme officiers chargés de la perception des tributs en argent ou en nature, des taxes, des impôts et tous les droits du fisc.

Magistrats APP et officiers des