SOYTHES, PARTHES ET ARABES

des princes dont la dignité n’était pas héréditaire. Le premier enfant né dans quelquesunes des familles nobles, après l’avénement du roi , était reconnu pour héritier présomptif du trône. Quand les Sabéens conféraient Ja puissance à un roi, la cérémonie s’en faisait en présence , €t de l'agrément du peuple assemblé. Ce roi ne pouvait sortir de son palais dès qu'il avait pris les rènes du gouvernement, etsessujetsavaient le droit de lelapider s’il violait cette loi de l’état. Au reste, ses sujets avaient pour lui un très-grand respect, et il exerçait sur eux un pouvoir absolu.

$ VIL.—Arménte, Cappadoce, Pont et Lydie.

Selon Bérose, l Arménie fut de bonne heure érigée en royaume, et, dès le temps de Ninus, elle avait déjà des rois. On la voit ensuite partagée en plusieurs petites souverainetés , puis envahie par les Mèdes, sans cependant cesser d’avoir des souverains particuliers. Plus tard elle passe sous le joug de la Perse, et des rois tributaires la gouvernent encore; les rois de Syrie s’en emparent ; mis elle recouvre son indépendance; enfin , les Parthes et les Romains se la disputent et se la ravissent alternativement.

Dans l’origine les Cappadociens furent soumis aux Syriens ; mais ils eurent ensuite des rois, dont le plus ancien, nommé Pharnace ; fut mis en possession par Cyrus. Une suite non interrompue de rois régna sur eux jusque sous Tibère, où, à l'extinction de leur dynastie, les Romains, qui étaient devenus leurs maîtres, leur offrirent la liberté, qu’ils refusèrent, aimant mieux élire un nouveau roi, quoiqu'ils fussent presque tous esclaves du domaine, qui les vendait aux autres peuples. Tous les tributs s’acquittaient en nature,

Tant que Le Pont fit partie de la Cappadoce il fut divisé en un grand nombre de petits états qui eurent le même sort qu'elle, et qui passèrent sous la domination des Perses.

Ce pays fut alors partagé entre plusieurs satrapes, dont l’un, nommé Ariobarzane, tenta de s'affranchir du joug des Perses. Les successeurs d'Alexandre ne purent se maintenir dans le Pont, qui se trouva bientôt gouverné par ses propres rois, dont le dernier, Mithridate VIT, est célèbre par la vive résistance qu’il Opposa aux armes romaines.

La #yste, dont les habitans étaient Thraces d’origine, se divisait entre plusieurs rois ;

Mi. té dE. 1