CHAPITRE II. — 4ste

SECTION Î. — Arabie.

Parmui les Arabes, les uns sont immédiatement sous la puissance du grand-seigneur, tels sont ceux qui habitent l'Arabie Petrée, d’autres relèvent seulement de la Porte, tel est le shériff ou prince de la Mecque. Les Arabes de l’Yémen sont gouvernés par leur roi, ét les autres sont errans et indépendans.

Les Arabes qui habitent le désert sont divisés en tribus et en hordes indépendantes lesunes des autres. Depuis un temps immémorial le gouvernement patriarchal s’est maintenu parmi eux, et l'autorité du scheick est celle d’un père sur sa famille. Touslesscheicks qui appartiennent à une même tribu forment des associations pour leur propre défense.

Ils reconnaissent souvent un chef commun qui les dirige dans leurs brigandages; il porte le titre de scheick des scheicks, et est élu dans une famille où ce titre est héréditaire. Son pouvoir est très-limité, et il considère les autres scheicks plutôt comme des associés que comme des sujets. S'ils sont

pa ÿ ASIE. “ mécontens de lui ils le déposent. Les autre.

Arabes, fiers de leur indépendance, sont em tièrement libres de leur personne, et ne tien nent à leurs chefs par aucun lien: ils dépa sent aussi fréquemment leurs scheicks quani ils sont injustes et inhumains, et leur cho sissent des successeurs ‘dans leur famille.

Dans le climat plus doux del’Arabie Heu reuse, 1l existe depuis des temps déjà fort anciens des monarchies plus ou moins étert dues : tels sont les royaumes de l’Yémen e d’Hadramaout, le sultan d'Oman et le shé:

riff de la Mecque, descendans de Mahomet Le pouvoir de ces souverains est presque absolu , mais l'esprit fier et belliqueux de ces peuples oblige les princes à en user avec mo: dération.

La couronne des souverains de l’ Yémer:

est héréditaire. Quoique l’inan ou émir soil revêtu de tout le pouvoir spirituel et tempo rel, et ne reconnaisse aucun supérieur, ce+ pendant il ne peut disposer à son.gré du bien ou de la vie de ses sujets que par suite d’um Jugement du tribunal souverain de Sana, composé de plusieurs cadis, et dont l’émir n'est que le président. Les gouverneurs des:

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provinces ou dolas sont ordinairement révoqués au bout de deux ou trois ans; et de peur qu’ils ne cherchent à s'affranchir du joug de l'iman, on leur associe un baskateb ou contrôleur qui ne les quitte jamais. Ces dolas sont plutôt des juges de paix que des gouverneurs, et jouissent de peu de pouvoir. Le magistrat d’une petite ville est un scheick, et s'il exerce son autorité dans une ville plus importante, c’est un émir. La dénomination de jakis semble dans l’Yémen réservée aux personnes au-dessus du commun.

L'éducation est bien déchue en Arabie, mais elle n’y est pas entièrement négligée.

Un grand nombre d’Arabes apprennent à lire et à écrire, et les gens riches ou d’un rang élevé ont chez eux des instituteurs pour leurs enfans ou leurs jeunes esclaves. Partout on voit des écoles attachées aux mosquées, et entretenues par des fondations pieuses ; les villes possèdent des écoles pour les études classiques, et des colléges où l’on enseigne la médecine, l'astronomie, l'astrologie et la philosophie; il y a même à Zébid et à Damar deux universités ou académies assez célèbres. Les Arabes, en fait de législation, sont en-

core comme nous étions au dixième siècle:

SECTION II. — Perse.

La Perse est une monarchie absolu e, où la vie et les biens de tous les habitans sont à la disposition du prince. La couronne est hé réditaire, excepté pour les femmes.Le prince: met sa volonté au-dessus de toutes les lois ;: il n’a pas de conseil, il consulte seulement! les ministres le plus en faveur.

Le premier ministre » appelé attemaet-doulet, ou directeur de l'empire, est le:

grand pivot sur lequel roulent toutes les affaires administratives. Sa principale occupation est de plaire à son maître, de le flatter, et de le laisser dans une ignorance complète sur les affaires de l'empire. Ses fonctions toutefois ne sont pas sans danger, mais ce dan- 8eT est compensé par le grand pouvoir dont il jouit , les richesses qu'il amasse, et la satisfaction de voir rouler à ses pieds tous les grands officiers de l'empire.

Après le premier ministre viennent les radirs ou grands maîtres de la maison du prince; le mekñter ou valet de chambre, toujours eunuque blanc, le grand écuyer, le