CABOUL
tantes. Dans toutes les matières l’opinion du clergé est d’un grand poids, et ce clergé, qui forme une hiérarchie régulière, dont le sheikh-ul-islam est.le chef suprême, est toujours consulté dans les matières graves, afin d’en obtenir un arrêt dicté par le ciel ou conforme à la loi. Le titre de molla ou membre du clergé se donne à quiconque sait lire.
Les Turcomans, les Usbecks et les Juifs, sous la domination du khan de la Boukarie, paient un impôt personnel, et ceux qui sont propriétaires, le tiers de leurs revenus, le tout percu la plupart du temps en nature.
Plusieurs de ces inventions fiscales, qui ruinent et désolent les peuples de l'Europe, telles que droits de douane, d’octroi, etc., ont étendu leurs ravages jusque chez ces peuples à demi civilisés.
SEcTIoN ÎV.— Caboul.
La constitution politique du Caboul ou Afghanistanneressemble pas à celles des autres monarchies de l’Asie. L'autorité du roi y est directe et absolue sur les villes de son territoire ou de sa dépendance ; mais le reste de la nation est divisé en clans ou communautés
qui se gouvernent indépendamment du sov
verain, et chez lesquels on lève difficilemen
de l’argent et des troupes. Ces communauté
qui portent le nom deOo{0oss,sont gouvernée
par des £hauns désignés par le roi parmi le:
anciennes familles des Oolooss. Le khaun es
un monarque dont l'autorité est limitée , & qui ne peut rien entreprendre sans consultez le zeersa où assemblée représentative du
peuple. Les Oolooss forment souvent, même
en dépit du souverain, des alliances ou des confédérations pour leur défense mutuelle:
Le gouvernement des Afghans, fondé en 1790, offre beaucoup d’analogie avec celui des anciens peuples de la Germanie, et quoi:
que les clans soient fréquemment en guerre, et que l’autorité du monarque y soit despoüque, cependant l’état présente un caractère: de stabilité due à la prospérité qui règne dans: la plupart de ces clans, soustraits en grande: partie au fléau d’un pouvoir absolu.
Le Beloutchistan, presque entièrement peu-.
plé de nomades grossiers, est partagé entre:
plusieurs tribus soumises à un khan qui ré-.
side à Kelat,
HINDOSTAN. 307
SECTION V.— Hindostan.
Tous les habitans actuels de l’Hindostan descendent ou des anciens habitans de ce pays, ou des peuples d’origine étrangère, qui à différentes époqués sont venus y former des établissemens. Ces différens peuples sont au nombre environ de trente, en ÿ comprenant quelques peuplades nomades qui parcourent l’Inde; mais les véritables indigènes ou les Hindous en occupent encore la plus grande partie.
De même que dans les temps les plus anciens, la nation hindoue est encore divisée en quatre castes ou dchadis, qui ont leurs priviléges , leurs fonctions et leurs lois particulières. Plus la caste est élevée, plus les restrictions qui lui sont imposées sont sévères et multipliées , mais plus aussi elle jouit de prérogatives honorables. La quatrième caste, qui a peu de lois à suivre, est aussi celle qui jouit de moins de droits et de considération. Suivant l'usage immémorial chacun doit rester invariablement dans la caste où il est né, et où le sort l’a jeté; il doit en pratiquer les devoirs , sans que Jamais son savoir ou son
génie puisse l’élever à une caste supérieur!
La caste la plus noble est celle des brahma ou rames , c’est-à-dire prêtres, qui sont € même temps les savans , les jurisconsultes les fonctionnaires publics de l’Inde. Ils divisent eux-mêmes en plusieurs classes a espèces:
La deuxième caste est celle des chatri a koytri, c'est-à-dire enfans de rois, parc qu’ils sont regardés comme les descendar des anciens rois hindous.C’estdans cette cast que doivent être nés tous les princes et grandi vassaux, à moins qu'ils ne le soient dans 1 première. Les chatri sont tous destinés à lé tat militaire et naissent soldats. On donm en général le titre de rajah à tous les chet ou seigneurs; dans le Decan, les chefs de naïirs sont des chevaliers de cette noble caste
La troisième caste est celle des vaichies.
qui sont adonnés à l’agriculture, au jardi nage, à l'éducation des animaux domesti ques , au commerce, aux arts et manufactu res. Les mahrattes sont généralement de cetté caste. Quand les vaichies se livrent au com:
merce étranger, ils portent le nom de ba:
nIans.
HINDOSTAN. 209
Les artisans, les ouvriers, subdivisés en un grand nombre de maîtrises et compagnies, forment la quatrième caste.
On trouve encore dans l’Inde des castes mixtes ou provenant du mélange d'individus de castes différentes ; elles y sont en géné. rai méprisées comme n'ayant pas, pour ainsi dire , d’état civil; puis les parriaks, espèce rejetée de la société et à laquelle les Indous abandonnent les travaux les plus vils et les corvées les plus flétrissantes. Ces malheureux forment trois subdivisions.
L’Inde sindétique, composée de quatre grandes provinces, est maintenant disputée par les rois du Caboul et par les Seiks. Ces Seiks forment une secte religieuse qui a eu autrefois des chefs suprêmes revétus du pouvoir spirituel et civil; depuis long-temps ils ont formé une grande république fédérative dont les chefs ne sont que des officiers militaires. Les membres de cette république ne sont unis par aucun lien, et il s'élève fréquemment entre eux des différends, qu'on termine par la voie des armes.
. Il y encore dans l’Inde un grand nombre d'états dirigés par des rajahs indépendans, HIT. DES INSL MODERNES, 14
par leurs vassaux, par des seigneurs brahm nes ou par des rois. Les Mahrattes, qui ou cupent plusieurs provinces de l’Hindosta central, sont des peuples cultivateurs et gue riers qui se divisent en trois tribus, et sem blent être peu avancés en civilisation. Chezeu cesont les brahmines qui ont toute la directic des affaires publiques ; ces peuples forme une république militaire composée de rajal indépendans, à la tête desquels est le peichan lui-même réputé ie ministre du grand rajak dont le pouvoir n’est plus que titulaire, peichwa en remplissant toutes les fonction Le territoire propre du grand rajah est pe étendu , ét ses revenus annuels, basés sur d! contributions, ne sont pas considérables. Ch les Mahrattes toutes les charges sont héréc taires , et les grands oppriment sans pitié peuple et surtout celui des provinces.
A l’exception des nababs, rajahs, rois € khans indépendans de la confédération d seiks et de celle des Mahrattes,le reste de l’Hi dostan, c’est-à-dire tout le cours du Gan jusqu’au-delà de Delhy, et presque tout pays situé entre l’Indus et le Barampooter le golfe de Bengale et les montagnes du TH
HINDOSTAN. 21I
bet, est sous la domination de la compagnie anglaise des Indes. Le gouvernement suprême de Caïicutta n’administre guère, soit par ses agens, soit par lui-même, que les deux tiers de cette vaste étendue de pays.
Le pouvoir discrétionraire du gouverneurgénéral et de son conseil, l’orgueil et l’arrogance qu’on reproche à si juste titre aux Anglais envers leurs subordonnés ou envers les nations subjuguées, y sont la source d’une foule d’abus révoltans dans l'administration de la justice et la sûreté des personnes et des propriétés. Les autres contrées, qui composent environ le tiers de ce qu’on peut regarder comme possessions anglaises, sont partagées en un grand nombre de petites principautés administrées par des nababs ou des rajahs, qui, au moyen de traités conclus avec eux, gouvernent leurs états sous le bon plaisir des Anglais. Le gouvernement entretient auprès d’eux, sous prétexte de les protéger, un résident et quelques troupes, presque toujours européennes ou commandées par des officiers européens. Le résident correspond directement avec le gouverneur général , et lorsque le prince commet des injusti-
ces ou des cruautés, on l’interdit, et un autr membre de sa famille gouverne en son nom Quand cette mesure ne suffit pas, le rési dent, au nom du gouverneur général, nomm!
les ministres en conservant les formes di Padministration en usage dans le pays. Lors que la province cherche à secouer le jou tyrannique des Anglais et à s'affranchir de:
ibuts énormes qu’elle leur paie, et qui s’é lèvent à la moitié du produit des terres, el cesse d’être alliée, on la déclare conquise, e: lon y envoie des administrateurs et des ju:
ges anglais.
Tous les postes honorables et lucra:
tifs sont réservés pour les Anglais; les na:
üfs en sont soigneusement exclus. Une ar:
mée de cent soixante mille cipayes, où troupes du pays, armées et exercées à l’eu:
ropéenne, et commandées par,des officiers européens, maintient leur supériorité dans l'Inde.
Les Cingalais, ou habitans de Ceylan, dont les mœurs et les coutumes ressemblent à celles des Hindous, ont un roi investi d’um pouvoir illimité et secondé par deux juges suprêmes. Quelques-unes des peuplades de
EMPIRE DES BIRMANS, SIAM, etc. 213
cette île sont indépendantes; mais l’île tout entière est sous la suzeraineté des Anglais.
SECTION VI.— Empire des Birmans » Siam, Malais.
L'empire des Birmans, fondé par Alompra, et qui comprend les anciens royaumes d’Ava et de Pégou, le Cassay et l’Aracan , est sous le joug du pouvoir despotique ; cependant on y trouve un corps législatif distinct de la royauté, appelé le Zoutou, composé de membres délibérans, de secrétaires et de rapporteurs. Ce Corps, qui a le droit de contrôler les actes du souverain, tempère un peu son pouvoir discrétionnaire, Le contrepoids de ce sénat est le conseil privé du prince, qui consiste en un nombre considérable de ministres de l’intérieur ou officiers, dont quelques-uns se trouvent constamment auprès du roi pour faire expédier ses ordres.
Les vice-rois des provinces, les officiers et employés de la cour, ne reçoivent pas de salaire, mais des concessions de terre et des vassaux. En général, le peuple est livré à cette multitude de petits tyrans dont les fiefs militaires ne sont qu’à vie. À la première
sommation du seigneur , ces misérables vas saux doivent marcher en masse à la guerre Les titres et honneurs ne sont pas non plu héréditaires. Les revenus du roi consister dans la dime des productions de la terr le dixième dela valeur des marchandise étrangères introduites dansl’empire,et des im pôts surie peuple.Chez les Birmans une lue de civilisation commence à paraître , mais 1! sont encore très-superstitieux et accorder!
toute leur confiance à leurs prêtres ou tale! poins, espèce de jongleurs qui ont de nom breux couvens.
À Siam , le gouvernement est très oppres sif,et, non seulement le souverain est u despote propriétaire par fiction de toutes Id
terres du pays, mais il est encore le man chand en chef, et en cette qualité il exere la plus grande partie du commerce. I couronne est héréditaire, mais les abw d'autorité et les excès la font fréquemmer tomber du front des tyrans. Le roi dans sci palais n’est servi que par des femmes ; il à se montre au peuple qu’une fois par an quand il distribue ses aumônes aux tal!
poins. Le peuple y est partagé en tribus q1
EMPIRE DES BIRMANS, SIAM, etc. 213
ont pour chef un rai. Les nais sont soumis à des gouverneurs provinciaux. Les lois de Siam sont toutes rédigées par écrit et répandues parmi le peuple; elles sont encore imparfaites, et l’on retrouve à Siam les épreuves des anciens Germains; toutefois il faut observer que ces épreuves ainsi que tous les procès ont lieu en présence du peuple,et même du roi, qui assiste au jugement, et que parmi les dispositions utiles de ces lois, on remarque celle qui défend de poursuivre ou de faire arrêter un citoyen sans que le dénonciateur ait donné caution pour répondre de la légitimité de l'accusation. Iin’y à pas non plus de noblesse héréditaire à Siam.
La presqu’ile de Malacca est partagée en six royaumes divers. Les Malaissont gouvernés par des lois féodales. Le roi ou sultan donne ses ordres aux grands vassaux , qui les communiquent à leur tour à leurs sous-vassaux. La nation vit dans esclavage, excepté une petite portion qui, sous le nom de oranicai ou nobles ,sont indépendans, et vendent leurs services à ceux quipaient le mieux.
Sumatra est aussi gouvernée par plusieurs petits souverains. Java compte également
quatre roÿaumes , etc.; nous ne nous éterr drons pas davantage sur ces peuples et su toutes les îles de l’Australasie, parce qui leurs institutions politiques et civiles sont pet développées, et que d’autres nations plus ci vilisées appellent notre attention.
SECTION VII. — Zaos, Cochinchine.
Laos est divisé en plusieurs petits royau:
mes, soumis à un souverain absolu, le plus souvent esclave lui-même de ses ministres où de ses femmes. Les chefs de famille si exercent une sorte de pouvoir, qui s’éclipsés devant celui des prêtres ou talapoins, dont le chef prend le nom de Æadjah ou roii ces fourbes bravent l'autorité civile, vivent! dans la licence et le désordre, et aux dé:
pens du peuple qu’ils oppriment et qu'ils:
trompent. |
La Cochinchine, qui comprend en outrée aujourd'hui le Tonquin, le Tsiompa et les Cambodge, est bien plus avancée en civilisa.
tion que les peuples dont nous venons des faire mention ; c’est de Ja Chine qu'elle a tirés toutes ses doctrines et ses lumières. Dans ces pays il n’y a pas de religion, et la seule:
