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jourd’hui à Lassa. Les Kalmouks, après avoih vaincu le prince séculier , transférèrent son pouvoir à un grand lama. Des différends s’é:

tant élevés entre lelamarougeetle lama jaune celui-ci, par l’influence de la Chine, finit paa acquérir la prépondérance, et en 1792, le:

peuples du Népaul ayant commis de grand ravages au Thibet, l’empereur de la Chino envoya une armée au grand lama; depui cette époque, ce pays, tributaire de la Chine est occupé par une chaine de postes militai!

res qui empêchent toute communication aves l'Inde.

Le lama, peu puissant dans ce monde temi porel , est pour une grande partie de l’Asia la divinité visible. C’est F6, c’est Bouddha lui même , revêtu d’une forme humaine. I] na

se montre jamais au peuple, et est censé na point mourir; deux autres lamas, qui lui soni inférieurs, résident l’un à Feschou, et l’autre à Kharka. Le grand lama avait coutume dé nommer un tipa ou régent séculier , aujourf d'hui remplacé par un prince gouverneur :

envoyé de la Chine. Le Thibet est divisé em douze provinces, dont le Boutan, qui formaii jadisun royaume particulier, etle épaul, qui

CHINE. 220 était gouverné par un rajah indien indépendant , font aujourd’hui partie.

La Xalmoukie est habitée par quatre hordes nomades, gouvernées de temps immémorial par des kans ou princes, dont l’autorité se transmet par succession d’après un droit réputé sacré et divin. On distingue parmi les Kalmouks trois classes différentes, la noblesse, le clergé, et le peuple, composé d'esclaves. La puissance du khan-thaidsha,ou prince en chef, ne consiste souvent que dans le nombre des sujets auxquels il commande directement. Les sujets des chefs inférieurs forment un ouss qui se divise en tmaks , composés de cent-cinquante à trois cents familles. Chaque imak est commandé par un saïssan ou noble, qui dépend du chef de l’oluss ; mais dans tous les cas ces chefs n’obéissent au khan-taidsha que dans les affaires d’une importance générale ou qui concernent toute une horde.

À la première sommation, un Kalmouk doit se présenter à cheval et armé devant le prince, qui renvoie les hommes faibles et retient ceux capables de soutenir les fatioues de la guerre. Le tribu dû par chaque pro-

230 ASIE. priétaire consiste en la dixième partie des troupeaux et des autres produits quelconques La religion des Kalmouks est celle du dalaï-lama, et ce pontife souverain est même choisi parmi les sifans-jaunes , que Pallas res garde comme une tribu kalmouke.Ces peuples sont superstitieux et soumis à l’empire de leurs gellongs ou prêtres, à qui ils confient la direction de leurs affaires, et qui, comme tous les imposteurs, abusant du nom sa-, cré de la religion, vivent dans l'abondance et au sein de la licence, aux dépens de leurs: concitoyens.

SECTION IX.—Japon.

D’après les annales japonnaises Sim-mu fut le fondateur de la monarchie, et le tr ônet depuis ce prince s'était perpétué dans la:

même famille. Les souverains du Japon, ap+ pelés Daïris, étaient à la fois pontifes et rois: de la nation ; leurs ordres étaient sacrés et

absolus. Pendant deux mille quatre cents ans le Japon fut gouverné par ces rois pontifes; et leur suite remonte à plus de six cents ans: avant notre ère. Vers l’an 1143 ces princes!

eurent l’imprudence de partager leurs états: