IV RAPPORT A LA CONVENTION NATIONALE

discours du 18 floréal, insultait lâchement au malheur d'un philosophe trop connu par ses travaux philanthropiques, trop signalé dans l'Europe par ses opinions républicaines, pour n'avoir pas été désigné par les royalistes aux poignards et aux outrages de l'anarchie.

Il convient de vous faire observer, citoyens, que Condorcet a composé cet ouvrage dans un tel oubli de lui-même et de ses propres infortunes, que rien n'y rappelle les circonstances désastreuses dans lesquelles il écrivait. Il n'y parle de la Révolution qu'avec enthousiasme, et l'on voit qu'il n'a considéré sa proscription personnelle que comme un de ces malheurs particuliers presque inévitables au milieu d'un grand mouvement vers la félicité générale. Dans le dernier chapitre, où il traite des progrès futurs de l'esprit humain, il ne sait concevoir que des espérances, et les dernières lignes de ce chapitre, les seules qui soient relatives aux attentats dont il était la victime, ne sont encore que l'expression vive des consolations, j'ai presque dit du bonheur dont il jouissait, en présageant les nouveaux triomphes de la raison et du patriotisme.

Votre Comité d'instruction n'eût pas excédé la mesure des pouvoirs que vous lui avez confiés, en arrêtant Tacquisition de trois mille exemplaires de cet ouvrage sur les fonds mis à la disposition de la Commission executive; mais il a pensé que vous aimeriez à rendre vous-mêmes, à la mémoire d'un de vos collègues, non ces éclatants hommages que la postérité seule a le droit de décerner, mais un simple et utile témoignage de votre estime et de vos regrets.

A la suite de ce rapport, la Convention nationale a rendu le décret suivant :

Article premier.

La Commission executive de l'instruction publique acquerra, sur les fonds mis à sa disposition, trois mille exemplaires de l'ouvrage posthume de Condorcet, intitulé : Esquisse d'un Tableau historique des progrès de l'esprit humain.

Art. II.

Le Comité d'instruction publique est tenu de veiller à ce que ces trois mille exemplaires soient distribués, savoir : un exemplaire à chacun des représentants du peuple, et les autres dans toute l'étendue de la République, de la manière la plus utile à l'instruction.

AVERTISSEMENT