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en disant qu'il donne des conseils à un tyran , et par conséquent qu'il explique plutôt le mode de sa conservation , qu'il ne l'approuve ; en effet , il déclare au commencement de ce chapitre « qu'il » est très-louable aux princes d'être fidèles à leurs » engagemens. »

Montesquieu y dit-on , n'a pas cherché à justifier, mais à expliquer les moyens par lesquels un gouvernement despotique peut se soutenir: en supposant l'excuse fondée , nous pensons que les écrivains dont la mission est d'éclairer le monde , ne doivent jamais parler de ces moyens odieux que pour les flétrir.

Si Machiavel en écrivant , n'était pas libre de suivre les inspirations de sa conscience , il aurait mieux &it de se taire. Car son livre , s'il fait honneur à la perspicacité de son génie, est une mauvaise action , puisque les despotes se dirigent par ces maximes.

Caton l'Ancien , ayant entendu le philosophe grec Caméades soutenir ainsi devant le sénat, des thèses contraires à la morale et à la justice éternelle^ eut raison de provoquer son bannissement.

Au reste n'exagérons pas les reproches que JVIachiavel a pu mériter ; si sa pohtique n'est pas assise sur la justice et la morale , elle n'est pourtant pas sans profondeur , et les amis de la liberté y trouveront aussi d'utiles leçons* J.-J. Rousseau