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» né fussent contre nature, vu que les. rois et les y> monarques ont même puissance sur tous leurs » sujets soit seigneurs soit esclaves. »

On voit que cet auteur était imbu des principes 4u droit féodal.

, Cependant , et comme Pesclavage proprement dit, avait cessé dans une partie de l'Europe , depuis 4oo ans , et comme en France , chacun doit naître franc ^ §ulvant l'expression de Louis le Hutin , il iCst dVyis de raffranchissement ^ mais c'est uniquen^ent par des vues d'humanité. L'es* prit deBodin ne s'élevait pas jusqu'au droit nature; ^h. 6, en traitant de la république, il admet comme un principe légal , l'inégalité des droits et les privilèges de castes ; ch. 9 , il définit la sou* veraineté , la puissance absolue ou perpétuelle de la république. Il pense que le souverain n'est tenu de rendre compte qu'à Dieu ; à la vérité ,- il veut qu'il respecte les lois divines et naturelles ; mais il n'en a défini aucune ; et il a omis la plus essentielle de ces lois, qui est la liberté.

.^ a On a. voulu dire, dit Bodin, et publier partout » que l'Etat de France était composé de trois XI forqies de politique ; que le parlement de Paris , 3» o.ucourdespairs, tenait une forme d'aristocratie; »; quç les trois états tenaient la démocratie j et que

» le roi représentait l'état royal; c'est une opi-

( Kà^xxir )

» nîon i>0Q*9eulemeât absurde, maid aussi capitale. i> La FfjBftiGe €»t une monarchie absolue.^

Bodin était député du tie^rs aux Etats de Blois ; il y soutint qu'en France ^ te doi^aine royal appartient aux provinces , et que le roi n'en «si que l'usufruitier. Il «é jeta dans le parti de la Ligué. H fitiùsufger la ville de Làôn contre Hen^ ri III, en Tértu du principe que le consentement universel des villes qui abandonnaient ce tyran hypocrite , n^était pas une révolte , mais une vé^ volution et une déclaration qu'on ùe voulait pttiS de lui.

D'après ses onaiimes , Bodin y par c^ttei révolté avait mérité la mort ; Car , au cb. 5 du liv. & , s'il avoue qu'il est permis de tuer un usurpateur , il déclare que c'est toujours un crime que de se ré* volter contre le souverain légitime, quels que soient les vices et les attentats de ce dernier.

Cependant au ch. 4 , il a défini monafobio tyrannique, celle où le monarque foule aux pâeds led lois de nature , abuse de la liberté de ses sujets, comme de ses esclaves ^ et des biens d'autruî comme des siens.

Il parait qu'il était dans la destinée de Bodin d'agir toujours en opposition avec son livre.

Etienne de la Boetie^ ami de Montaigne, écrivit vers le milieu du 16.® siècle , un petit livre sue

la S0fvitude t^olontaire. Celait un esprit élevé ^ grand ami de ia liberté.

a Cest bien pur néant, dit-il,de débattresi la li- » berté est naturelle^ puisqu'on ne pent tenir aucun j> en servitude sans lui faire tort , et qu'il n'j a rien )» au monde si contraire à la nature. Reste doncp ques de dire que la liberté est naturelle ; et par » même moyen à mon advis» quer nous ne sommes ^ 39 pas Sjeulemént nay$ en possession de notre fran* » cbise ,mais aussi avec l'affection de la défendre. )) . JMontaigne n'a pas écrit sur la politique y mais y parmi ses maximes de morale , on trouve qnalques idées relatives à la royauté ; ce nous i> leur devons obéissance , dit-il , mais l'estime » et l'affection ne sont dues qu'à leurs vertus » ; (t. i,p. l6,éd.deLefèvre, i8i8).lln'estpâsde l'essenœdela royauté d'être libre^comaiQ l'entendent les partisans de la guerre d'Espagne. Montaigne af- £irpie(t. s p. 92), « qu'ils sont tous prisonniers dans .» Tes limites de leur pays »*, quant à la supériorité de leur origine , il dit assez durement ce que l'âme y> d'un roi , et celle d'un savetier sont jetées au » même moule, » ( t. 3 , p. 77 ) .

Le 17.* siècle a donné naissance à beaucoup d'ouvrages sur le Droit public.

Bacon y élevé par son mérite à de hautes dignités sous la reine Elisabeth , chancelier d'An-