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diraient, que les ténèbres de l'ignorance fussent encore répandu^'lRir tous les esprits , afin de faife mouvoir les bommes et les peuples comme des machines. Suivant eux , c'est aux gouvernans seuls qu'il appartient de s'occuper des affaires publiques ; les gouvernés doivent payer les impôts , servir de leur personne , et se taire.

Les premiers n'ouvriront pas nos Annales j les autres , s'ils daignent les parcourir, le feront dédaigneusement ^ et peut-être blâmeront^ils la licence que nous avons prise de parler des devoirs des chefs des nations et des droits des peuples. > L'indifférence des uns et la crainte de déplaire au^ autres ne doivent pas nous arrêter; nous nous adreshtins aux hommes loyaux , consciencieux et éclairés de tous les pays; et ; si la modération qi^e «commande un enseignement aussi auguste, modération dont nous nous sommes fait une loi inviolable; si le respect que nous professons pour toute opinion appuyée de raisons qu'on puisse avouer , se rencontrent constamment dans nos parole^ y.nous devons espérer que nos compatriotes , au^si bien que les étrangers , sous quelque bannière politique qu'ils soient enrôlés, approuveront notre entreprise et encourageront nos efforts.

Les hommes d'état vraiment dignes de ce nom , et les publicistes qui, quoique sans caractère public , contribuent si puissamment, par leurs écrits^

ft ëcfeîrer la marche des gouTernenretis , n'îgiiO* rent pas que, pour servir utilemeixt leur pays, ils doivent constaniment méditer les actes, par lesquels les nations indépendantes développent chaque jour leur existence et préparent les espérances de leur avenir.

Ces actes sont des £iits historiques dont neh ne peut af&iblir la certitude; ils sont le fondement le plus solide de l'histoire contemporaine;

Envisagés sous un rapport purement philosophique, ils reposent sur des principes dont il itn^ porte de signaler la vérité ou la fausseté ,:afin d'en prévoir et d!^ii. calculer d'avance «les 'bonnes ou les mauvaises cpnséquences. ^ ,' ■ : ;:

Jamais on ne pratiqua mieux 'IWt de présentef sous des .couleurs spécieuses et inême séduisantes^^ les systèoies les plus' funestes au bien être des peuples. et à. la stabilité des étatsi L'anarchie et U despiHisa9i&^. la conquête et tous W genres d'op^ pression ont trouvé d'habiles apologistes. 11 k'est pas jusqu'à; la servitude personnelle ,^à l'esclavage^ qui n'ait trouvé ses prôneurs.

Ueuifçi^^fn.ent'^ lés t^btittives de^. x^s ennemis da véritable ordre social ne peuveat plus se &ife dans l'ombre; elles opt lieu à la face d'tin monde é(4^réet attentif, qui ^àit deviner les intentions et qui i;iç se l^^ssQ pas éblouir par des sophismes.

Le nombre d^s enûemisrdela civilisation dimi-»