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asociaux! Si l'on nous avait parlé des premières années de Louis XYI, nous souscririons à cet éloge , quoique les réformes de cette époque n'aient été que des palliatifs pour raviver une Constitution qui n'existait plus. La nation française avait si peu la conscience ou la possibilité d'exercer ses droits isous Louis Xiy et sous Louis XY, que l'on a dit j de la Noblesse, qu'elle lie s'assemblait plus , sous le premier , que pour un tabouret ; et sous le second de ces prioçe3 9 que pour un menuet.

On trouve des idées politiques beaucoup plus justes dans l'opuscule publié vers 1765, sous le titre de Pensées sur V administration publique^ dans celui sur la Paix perpétuelle^ publié ea 1769 ; '^2çm les Droits des Hommes et Jes Usurpation^ des Papes j.fiuhlié en 1768. * ■'^■.

Dans le comqdeûtaire sur le livre des Délits et -des Peines j àe,JBeçcQrià y {lubliéen 1766, P^àlr taire j^ inspiré .per le;s^jet, a émis des opinions très --nobles et très - généreuses : il reconJnÉity comme tous les grands .hommes , l'existence .d^ lois naturelles,^, et leur supériorité sur les lois. humaines! et sur les lois .politiques; il flétrit justement les condamnations de M. de Thou et de ;tant d'autres , les confiscatioi]^ , et tous l^s ,>^iees de la procédure.crimiaelle. i ^ .

J^oltaire s'est distingué surtout dans ce genre

( OGJLXI» )

de polémîqise , et il a prodigîetisement aidé à la réforme des lois et de la procédure crimineHe ea Francêw ' ■ ;- • '' «'•'.'..■...

Mais le piineipe qu'il a établi avec le plus de* succès et le plus de foree-f^c'iest la tolérance en. mati,ère reliasse;. Cette grande et noble tbèse a^ été le combat de toute s» vie ei de tons ses ouvvar ges historiques, politiques et littéraires : Puhivers^ lui doit y. à oet égard, uiAireëcÀuiaissance étèr«>

Dans ^ O^serPoiionsMril^'Esprit des Loisiy publiées' eiiii77<j% îlrest benfsoiqwlble que f^oltaireait icôntesté. Ji Montesquieu : ce principe , quHl n^ a pas de monarchie sans noblesse. On serait porté» » croirèy dit iK>lrft\auiieii)r , xpie Ja nobleslse est da l^essQnee dû gouVeroielneatr {iëodal comme euv Al-< lemagile^y çt de yarirtockatîè comme à Yenise;. mai^irbilà'toul»*.'»*' m:;- u.^.^h- ' ^ .

.v;lL'rèproch)&^ Wvco ranon if - Montflrfqnieu d^avoît» nriiisf 'pMidé'difPértsàce entre h. monarchie et le déi^ffétfefM; d?a3lm»^'érigé^, comme mie ma<xime du dr«4t^dSi-^tV^^u'bn:p€itit attaquer un0 tia- Hob Toisiné hôrsqn^eliedeTiéÂt ti*op prospère ? jc'èst là'^ldit^il^V '^ P^î^î<^'^3Mm^

-iffobaire s'est <iait avcrçaè pour réclamer Pàbo-^ lition. deS' restes dje^lavage iqni existaient encore de son temps en Franche -Comté, et il a pris pocur Doalâmei^' qu'être Fiaiibais c^ être libre.

( CCIiXII )

Ce droit est celui de tousî les hgmimes , de queK que couleur qu'ils spiept

Parmi les auteurs qui qnt écrit sur le droit pu-s bËc et )e di*oit d^ gen^, op pe saûrpit qubfier Mahly^ qui , dans une suite d'ouvrages ^ dejpuisi 1748 jusqu'à K785 , professa les principes les piu^ purs, et défendit avec épergié \^% droits des ho,m-! paes et des pepples^ - ' • ;

Son Droit pubriio dei l^Epmpe ^^t point uq traité^ c'est up ouvrage historique , ou, si. l'on veut , une hs^toii^ ^tcritique et abrégé des négociations diplQiiiatiii|iieai II ienï du soeeès et le grand Frédépiel%»nora d|esqn suffrage *,iln^^t pa^ susceptible d- analyse J. i : :.'»d ♦. i '

Ses autres ouvrages^ JP^ihcipÊBàjàes. I^égoçhr^^ tions , publiés, en :^ 7^7 «, et la i^gfslatiom j, ou J^rincipea desLomf'^^ r^7&i put psarc^

a l'étranger^ ils placent $,on auteur aUiixIqj^des^^^po^ j^licistés lesfjpkis Gob^,cîein»ux et Aeç^ plias éplatikiés.

Vers cette, épaquie y jR^ç^^/^ piihliait^ Ae? çleterre , spn eélàbre cQmmànlâîrâ.'siii: lea toîs de SOK pays.Qupique livré 4 r^|ud#(iei|rà;VtepasHiqi^ des pfin<^ipes 4«^ droit ps^^éufier d^ l^Gr^inder Bretagne , ie juri£tçk)bsi(^6e[aiigliailâvfiijt; ^iiei^ Aléz Icvatiôn danls^ les,:i.dçeS':ppb^r ireh^inter' aut ;preiniers principes dés/lois^ Set pour plaœi^^ 9vaQt ^ut le droit naturel. - »" <

<c Xes droits que Dieu et la nature ont élabKs .

( CCIiXIII )

9^ et qu'on nomme, par cette raisQ|i<, dxoitfi na^: ^, turels y tels que la vie et Içt tibentd, n'oot pats 1^. hasoin du seeoiiffs de la loi ilmmaine y po^ir mpr w > paFtenir d^autant plus f chaque homofte; \»^ lbi& » munici pâtes, en les déelarantî iD\iokbb&9. ^'^* m- joutent mn à leur fbroe)^ il n'est mêméiaucua % pôuiroiii liÉ&iSiiATit qui: s:éfeende |asqu'à les. % diminueF ou ks dëtraire^ »'(£l/ac^9ib>t6> de b NatuvB des Lois, introdacfe.^ sect.. £K r P- ^ t édit, de xStinJ)

€khBMae k voir un jaifisconsulte fendre hommage à cette grande Térité ; et Faccqrd de tant d^ .beauK gënies: sar: ce p<»ôt Sondaiaental , .doit nous consoler du mépris que certains lé^teSr ont pour le^ droit naturel ^ mépris qu^Us portent jus-^ qu'à en nier l'existence^.

£01780, le Napolitain J^iZâti/^VriT commença^ de publier son traité sur ki légifslation» , ouvrage eonsidérablè 9 où la melière est envîsagéie sous ses^ rapports kis plus étendus^^ c'est un développement et souvent «pie rectificatîoQ des erreurs semées ^ ^ ta dnnè'VEsprit de» Lois^ '* FUkingiêii eônfesse l'ignorance oà Fûb était encore de se^i temps , sur Iti nature du pouvcnr f oyal dtos les Etats monarchiques^

K Enoncer avec exactitude qu^ sont les^ vérî^ 99 tables droits de If^ couronne, etquel est. le minis* id tére de Hudâvidn qui la porbe; objets importans,

( COLXIV }

p doniles principes sont malheureusement en« » core ignorés dans presque toutes les monarchies y> de l'Europe ! déterminer Tétendue du pouvoir » législatif, indiquer le point où oommence et le y> point oii finit le pouvoir exécutif; montrer les » subdivisions de ce pouvoir; distinguer les ordres » de magistratures; établir et constater d^une 30 manière immuable leur dépendance respective , ^ la nature de; leurs occupations ^t l'ordre des » appels. » ( Liv. i.*% ch, x, )

Filangieri le savail . peut*étre , mais il nfosait pas le dire ; quoi qu'il en soit , ce n'est pas au jour? d'hui là connaissance des principes qui nous uiODr^ que , mais la volonté d^ les. mettre eq pratique y et la bonne foi qui donne ^ûx: itistitutiona de lu durée et de la stabilité, .;..;.

Si une sîeçte peu nombreuse ,veut jeter un vqile sur la source du pouvoir royal, c'est une yainë tentative ; ce voile a été kvé } tout a .été dit.) l'-es* prit humain jpe recèle pas, et ce n'est pas :ea in-^ terdisant la discussion par 'des lois , ;qu'lm>vempé« chera les hommes éclairés deproclamer.left Vérités, base de tout ordre soci^Jt 9 et de^Qjete^^9bst^ilse et dangereuse dpctripe du droit divin, . *

En Allemagne, Martem publia, en' i^/S^i son Précis du Droite des G eus moderne j ouvrage, qui, sans être d'un ordre trèsrélevé, et quoique bien inférieur à f^aifel^ a cependant