Auteur àw'Xhnmpion des Dames

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2. l.’édilion oç 1805 (lireiiol)le) n’esl en effet ni correcte ni complète. f Un (les Mann ciîtsvle i barles d'Oiléans (Uil(liüllu’(|tie roy.ile) ne lenfcrinc , ï pas moins de 15î rat.uîes. 7 complainles, 131 chansons, '40Ü rondeauv, mi • üiscoms à l'otca'siii (kieproct's Ou duc d'Alen(.on, et deux rondeaux ant Riais. L’éditeur de iS03 â'estRuidé dans son choix sur un manuscrit d'An- ^.toine Astezan, secjélsiire,jJ« Charles d'Orléans, (jiii a mis en vers latins un ‘'Ærand nombre d(4 [”

pe secrétaire ayan|-(

S dfeésA françaises de son maitre. L'éditeur a pensé que, i.^(^'tTaduire les meilleures pièces, it suUlsait de se , orner sans plus d'éxameu à celles-là. Il parait que les poésies du prince /Mrent aussi traduiles en anglais par un contemporain; on a récemment Uelroiivé et imprimé en Angleterre cette traduction curieuse que 31. \Val- , .fon Taylor, l'éditeur, attribue à Charles d’Orléans liii-mèmc : Poems irritlen in cnglish by Charles ditke of Orléans .... (London, 18"27i. — .Au

(jiiomenl où cette noie s’imprime, on annonce tout d’un coup à la fois leux (‘dilions nouvelles destT oésics de Charles d'Orléans, l'une d'après les

^hianiiscrits. Uni d liuire :>iir les mam

Gienohle que de l'aris, par M. A. Champoflion, et lits de Paris, par M. Guichard (1842).

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sur le goût de l'époque, et ne font qu'en donner un édianlillon brillant. C’est même là un des traits principaux par lesquels Charles d'Orléans, successeur paisible et presque ignoré de Thibaut deCliampagne, de Jean Froissart, et plus récemment rival inaperçu d’Alain Chartier, se distingue, comme poète, de François Villon, qui fut à certains égards novateur et chef d'école. Il e.xiste d’ailleurs entre eux bien d’autres différences. Le prince, comme on peut croire, a plus d’urbanité que l’écolier de Paris. Le fils de Valcntine de Milan a retenu des accents de cette langue maternelle, où déjà Pétrarque avait passé. Prisonnier d’Azincourt, vingt-cinq ans retenu eu terre étrangère, a-t-il dû encore, comme Froissart, 5 cette patrie de Chaucer d’ouïr en effet des tons plus choisis, des échos plus épurés? Il y a du moins contracté tout naturellement l’habitude de la plainte: ses ballades respirent une monotonie douce et une tristesse qui plaît. Quand il s’adresse à'sa'dh’ine, c’est avec une galanterie décente qui trahit le chevalier dans le trouvère. Sensible comme un captif aux beautés de la nature, il peint \e renouveau ' avec une gentillesse d’imagination et une fraîcheur de pinceau qui n’a pas vieilli encore. Souvent, quand il y songe, un sentiment délicat d’harmonie lui suggère cet enchaînement régulier dé rimes féminines et masculines qui a été une élégance de style avant d’être une règle de versification. On en pourra juger par les trois petites pièces suivantes, qui justilient tous nos éloges, et au-dessus desquelles il n’y a rien dans leur genre :

Ilafraischissez le cliastcl de mon Cueur D’aucuns vivres de joyeuse plaisance;

Car faulx Dangier, avcc<i’ son alliance,

L’a assiégié en la tour de douleur.

Se ne voulez le siège sans longueur Tantosl lever ou rompre par puissance,

Itafraiscliissez le cha.stel démon Cueur D’aucuns vivres de joyeuse plaisance.

t. Rien de plus gracieux et de pins fr.iis que les doux rondeaux sur le printemps, l'un coinmencant par t es vers : Les funrriers d'Eté. sont venus; cl l’aiiire par ce vers : Le Temps n laissié son manteau, c/c. Ils sont trop connus pourtllve cités. — Jaloux de supplércr a ce que je ne dis pas; je renvoie à ilcux ou trois p.iges sémillantes de M. Jlicliclet sur Cliaiéesd'Orléans i Histoire de Trance. tome IV, p. 5:i)et à M, Aillcmain [Cours de ^ Littérature).

AU XVI» SIÈCLE. 1 1 i

Ne souffrez pas que Dangier soit seigneur,

En conquesiant soubs son obéissance Ce que tenez en voslre gouvernance;

Avancez-vous et gardez vostre honneur.

Rafraischissez le cbasiel de mon Ciieur.

Prenez tost ce baisier, mon Cueur, Que ma maistresse vous présente,

La belle, bonne, jeune et gente,

Par sa très-grant grftce et doulccur.

Bon guet fera y, sur mon honneur.

Afin que Dangier riens n’en sente.

Prenez tost ce baisier, mon Cueur, Que ma maistresse vous présente.

Dangier, toute nuit en labeur,

A fait guet; or gist en sa tente.

Accomplissez brief vostre entente.

Tandis qu’il dort ; c’est le meilleur.

Prenez tost ce baisier, mon Cueur,

. Fuyez le trait du doulx regard,

Cueur, qui ne vous savez deffendre :

Veu qu’estes désarmé et tendre.

Nul ne vous doit tenir couard.

Vous serez pris ou tost ou tard,

S’Amour le veult bien entreprendre.

Fuyez le Irait de doulx regard,

Cueur qui ne vous savez deffendre.

Retraiez-vous sous l’estendard De nonchaloir sans plus attendre,

S’à plaisance vous laissiez rendre,

Vous estes mort. Dieu vous en gard I Fuyez le trait de doulx regard.

C*est encore de Charles d'Orléans que sont ces quatre vers, dont seraient fiers et lieureux nos plus cliarmants poctes :

Gomment se peut ung poure cueur deffendre,

Quand deulx beaulx yeulx le viennent assaillii'?

Le cueur est seul, désarmé, nu et tendre,

£t les yeulx sont bien armés de plaisir. ,

12 rüÈblE l-UANgAlSE

L;i première el la plus longue pièce de vers que présente le recueil de 18Ü5, celle qui commence par ce vers :

Au temps passé, quand Nature me list, etc.

est tout à fait dans le goût des fictions allégoriques à la mode. Dame Nature confie le nouveau-né aux mains de Dame Nnfunce ; bientôt Aage, messager de Dame Nature, apporte à Dame Enfance une lettre de créance pour qu’elle ait à remettre son pupille aux soins de Dame Jeunesse, qui à son tour le présente à Vénus et à Ctipido. La description de la demeure et de la cour de Ciipùlo ressemble fort au temple du même dieu décrit plus tard par Marot, et atout autant de délicatesse.

Si nous passons de Charles d'Orléans h Villon le contraste a lieu de nous surprendre. Ce dernier, écolier libertin et fripon, véritable enfant de Paris, élevé dans quelque boutique.de la Cité ou delà place Maubert, a un ton qui, pour le moins autant que celui de Régnier, se sent des lieuxque fréquentait l’auteur. Ses plus tolérables espiègleries consistent à voler le vin du cabarctier, la marée des balles, ou le chapon du rôtisseur*. Les beautés qu'il célèbre, ,j'en rougis pour lui, ne sont rien autres que la blanche savaliére ou la geiite saulcissicre du coin. Comme Charles d'Orléans, il a connu la prison, mais cette prison est le Châtelet, et il pourra bien n’en sortir que pour Montfaucon ; déjà même l’épitaphe est préte^, la complainte patibulaire est rimée. S'il échappe, c’est grâce à Louis XI, le bon roi, comme il l'appelle, dont il connaissait peut-être quelque, compère, et qui était bien capable d'avoir ri du récit d'un d( S tours pendables. Ln voilà pourtant plus qu’il n'en faut, ce semble, pour dégoûter les honnêtes gens; mais, avec un peu d'indulgence et de pe.tience, on se radoucit envers Villon; en remuant son fumier, on y trouve plus d’une perle enfouie. Lui aussi, au milieu du jargon de la canaille, il a des mets pour les plus délicats *. La

1. Charles iTOrléans né en 1591, mort en 1105; Villon né vers 11.51.

2. Voir les Hepucs franches, dont Villon est le héros, quoiqu’il n’en soit nas l’auteur. Voir aussi l'esiiiiglcrie un peu cruelle qne raconte de lui Riiiielais. Les .spostroiihes à lu saveliére et à la saulcissiére sont dans la pièce intitulée : Uallade et Doctrine de la bette Ileaulmiére aux Filles de joie, laquelle est insérée au lirand Testiunent.

3. L'épitaphe de Villon est connue : Je suis Français dont ce me poise. etc..,. La complainte patihulaire est intitulée : Fpitaphe en forme de ballade, que fit Villon pour lui et pour scs compagnons, s'attendant à élrc pendu avec eux.