GÉRARD

Je le pense ainsi.

SÉVERIV.

Qu’ay-je afaire de Feliciane ? Yostre male peste, que Dieu vous envoyé à tous deux, de me venir rompre la teste avec vos bonius nouvelles, puis que n’avez trouvé mes escus.

HUFFIN.

Nous disions que seriez bien ayse que vostre fils doit eslre gendre de cest homme de bien.

SÉVEBIR.

Allez au diable qui vous emporte, et me laissez icy.

RCFFIN.

Escoutez, seigneur Séverin, escoutez; il a fermé l’huysl

Simple et méfiant tour à tour, et toujours à contre-temps, Séverin croit fermement avoir trouvé sa bourse, quand on lui parle d’autre chose ; mais, qu’on lui affirme positivement qu’elle est retrouvée, il se gardera bien d’y croire.

SÉVERIN, HILAIRE, FORTDNÊ.

SÊVERIIf.

Qui est là?

HIUIHE.

Mon frère, ouvrez.

SÉVERIS.

On me vient icy apporter quelques meschantes nouvelles.

BILAIRE.

Mais bonnes, vos escus sont retrouvez.

Dictos-vous que mes escus sont retrouvez?

HILAIRE

Oy, je le dy.

SÉVERIN

Je crain d’estre trompé comme auparavant

HILAIRE

Ils sont icy près, et, devant qu’il soit long-temps, vous les aurez entre vos mains.

SÉVERIN

Je ne le puis croire, si je ne les voy et les touche.

HILAIRE

D’avant que vous les ayez, il faut que me promettiez deux choses, l’une de donner Laurence à Désiré, l’autre de consentir qn’Urhain prenne une femme avec quinze mil livres.

SÉVERIN

Je ne sçay que vous dictes; je ne pense à rien qu’à mes escus, et ne pensez pas que je vous puisse entendre, si je ne les ay entre rties mains; je dy bien que, si me les faictes rendre, je feray ce que vous voudrez.

HILAIRE

Je le vous promelz.

SÉVERIN

Et je le vous prometz aussi.

HILAIRE

Si ne tenez vostre promesse, nous les vous esterons. Tenez, Ici voilà.

AU XVI* SIECLE

SËVEIIÜC.

0 Dieu, ce sont les mesracs. Hélas, mon frère, que je vousaynie; je ne TOUS pourray jamais récompenser le Lien que vous me l'aides, deussé-je vivre mille ans.

HILAIRE

Vous me récompenserex assez, si vous faicics ce dont je vous prie.

SËVERIV.

Vous m'avez rendu la vie, l’honneur et les biens que j’avois perduz avec cecy.

aaAiRE.

Voilà pourquoy vous me devez faire ce plaisir sÉveais.

Et qui me les avôit desrobbez ?

niUIBE.

Vous le sçaurez après, respondez à ce que je demande.

SBVEBIH.

Je veux premièrement les compter.

aaAiHE.

Qu’en est-il besoin ?

SËTERIH.

Ho, ho, s’il s’en falloit quelcun ?

HILAIRE

Il n’y a point de faute, je vous en respond.

SÉVERIn

Baillcz-lc-moy donc par escrit.

FOIlTDHé.

O quel avaricieux I

HILAIRE

Voyez, il ne me croira pas.

SËVERIV.

Or sus, c'est assez, vostre parolle vous oblige ; mais que dictes- VOUS de quinze mille francs ?

rORTÜHË.

Regardez s’il s’en souvient.

HILAIRE

Je dy que nous voulons eu premier lieu que baillez vostre fille à Désiré.

sBvxan.

le le veux bien.

‘-'28 l’OÊSlE HIANÇAISE

Apics, que conscnlicz qu’Urljaiii cspoiise une fille avec quinze mille Iraiies.

SÉVËRIM.

Ouaiil à cola, je vous en prie ; quinze mille francs! il sera plus rijlie <iue moy.

Hans CCS seuls mots: « Il sera plus rûhc que moi! » — «I 0 Dieu, ce sont les mêmes! » il y a un aci eut d'avaricc, une naïveU; tic passion, une science de la nature liuinaine, epu sul'lilaieiit pour déceler en Larivey un auteur comique d’un ordre éminent. Mais, tout supérieur qu'il était pour son siècle, il ne poussa pas le talent jusqu’au génie : et, comme aucun génie n’avait encore frayé la route, ce talent eut peine à se faire jour, et défaillit fréquemment. Venu après Molière, Larivey aurait sans doute égalé Regnard, et il ne fut que le premier des bouffons'.

1. La plupart des biographes ont dit peu de chose de Larivey, et les frères Parfait regrettent que ses contemporains aient èlê si sobres de documents sur son compte, J ai le plaisir de rencontrer chez Grosley, coinpa- Iriote de Larivey, des particularités qu'on ne leuconlre que là. Il en avait parlé une première fois dans ses Uémoires pour l'Histoire de Troijcs (tome 1, page 411') ; mais je cilerai de prél'èreuce un arlicle assez dilVèreiU qu'on lit dans ses Mémoires sur les Troijeiis célèbres (Œuvres inédites, 1812, tome 1, paqe 19). Supposant que cét article tout spécial contient son dernier mot rectifié : « l'ierre de L’Arr vey, dit-il, chanoine deSaiut-

• Etienne de Troyes, était fils d'un des Giunti (de celle famille d'impri-

• meurs établie à Klorenceel à Venise). Florentin venu à Troyes, soit eu « la compagnie des artistes ilorenlius qui nous ont laissé lani de inonu- « menis de leurs études sous Michel-Auge, soit pour y suivre, à rezeirpln « de plusieurs de scs compatriotes, ues alTaircs de commerce et de « banque. L’Arrivey élail versé dans la langue italienne et dans les ixin- « naissances astrologiques, dont Catherine de Médicis avait apporté le « goût en France. U a traduit plusieurs ouvrages de l’ilalien (entre aulrcs s le second volume des facétieuses Nuits de Straparote)-, il tirait en même s temps des horoscopes et remplissait les lonclious de grcl'lier de sou « chapitre (Des Guerrois, le dévot chroniqueur, dans scs. Sntnfsde rroi/c.s, « page 424, mentionne en effet, à la date du dimanche 20 novembre ii'iOô, « la translation d’une côte du corps de saint Aventin, de laquelle cote « l'église de Saint-Etienne voulut bien se dessaisir en faveur d'une .aulrn « paroisse; et en fut fait un jtrocès-verbal signé par Larivey, dianoine

• du dit Saint-Etienne)... A juger de toutes ses comédies par celles des « Tromperies, la dernière des trois publiées en 1611, ce seraient de siin- ' pies traductions de l'italien. Ces Tromperies offrent une traduction lil- < térale des gl' Jnganni de Nicolo Sccclii, imprimés en 1562 par les Giuuti. « L'Arrivey a rendu cette pièce avec toutes ses longueurs et ses ob.scéni-

• tés, se contentant, pour dépayser ses lecteurs, de transporter à Troyes

« le lieu de la scène Pierre L'Arrivey le jeune, son neveu, se borna

€ aux prédictions et horoscopes, et fil des Almanachs; Troyes lui a dil en « partie la vogue des siens. > Ainsi tout s’explique; ce facétieux chanoine, La llivoyou L'Arrivey (sans aucun doute l' Arrivé, Advena, Giunto), sous sous son faux air champenois, était simplement un enfant italien, comme Charles d’Orléans, en son temps, était fils d'une Milanaise; cela, d'un trait, arrange bien des choses. 11 n'eut qu'à puiser pour ses gaietés dans

AU XVI* SIÈCLE

Les Néapolitnim de François d’Atnboise,el /es Contents d'Odet Turnêl)e, qui parurent en 1584, ont les caractères des pièces de Larivey, et doivent être compris dans le même jugement. On peut encore rapporter à celte famille le Muet insensé de Pierre Le Loyer, mais non pas sa ttephélococngie, qui est une imitation indirecte des Oiseaux d’Aristophane. Ce Pierre Le Loyer, Angevin, d’ailleurs fort savant dans les langues, et grand visionnaire, y raille ironiquement les Hommes-Oiseaux, dont Passerai, vers le même temps, célébrait la métamorphose. Il suppose, dans sa pièce, que ce peuple aiié, menacé de guerre par Priape, se bâtit en l'air * une ville formidable. Le chemin du ciel est intercepté, et l’Olympe, où les vivres ne peuvent plus parvenir, demande à capituler. On entre en négèciations, et tout se termine par le mariage du dieu Coquard, patron de la cité, avec dameZ^/o/t//3ic, fille naturelle de Jupiter*.

Kous touchons à une crise importante qui a eu sur notre théà-

la littérature paternelle et dans la librairie en ijucU|iiesorlc dotnestiqiie j cette source commoite le rentità l’instant supérieur en son genre à se.s contemporains. Il le faut confesser humblement, nous rt trouvons partout l'imilalion à nos origines ; ici, à chaf|ue nas, c’est fllalie: jdus tard, ce sei a l'Espagne pour le Menteur , pour le Cia, imités eux-mêmes et (|u,isi traduits.

— Je ne puis m’empêcher de noter encore une singularité sur Larivey, ce plaisant chanoine de Saint-Etienne, comme IVroaUle de Verville rét.ait lie Sainl-Gatien cle Tunis. En IGIM, on publia tie lui les trois Livres de V Humanité de Jésus t'.hrist liaduitsdc l'italien ; il se faisait déjà vieu.v ; c’était un ouvrage d'éditlcation; on le crut revenu de Straiiarnle au pied de la Croix. Les distiques et sonnets d’éloges en tête du volume le prennent sur ce ton :

Hacle, O ma.de piis, Rivey doclissime, Musi» ;

En Iclix genio vivis cl ingenio...

Hinc proctd, bine eli.im alque eti.vm nrocul esie, Profani;

Rie .xinor, hic Piclas, Levquc Pudorque maiicnt.

Mais peu d’années après, retrouvant dans son tiroir ses dernières comédies, il n’y tint pas et lesexpédia à Paris à son ami Erançnis d'Amboise, pour quccelm-ci s’rn lit le parrain ; « car c’élo eut, disait-il, de pauvres enlans abandonnés ei presque orphelins; et il n'auroit eu la puissance, dans le pays même, de les défendre des brocard.s des inédisans. » Ces médisants m'ont Pair, en effet, d’avoir été gens trés-susceptibles. Trois de ses dernières comédies parurent donc en 16H.