PIÈCES ET NOTES

Dans tout ce qui précède, on l’aura pu remarquer, je me suis attaché particulièrement aux choses précises et au point de vue français. U ne m'est pas échappé pourtant que le rôle de Ronsard en France, comme importateur de rhythme et de formes poétiques nouvelles, était à beaucoup d’égards le même que celui de Garcilasso de la Yega et de Boscan pour l’Espagne, de Sa de Miranda pour le Portugal, de Spencer en Angleterre ; il régne un ton plus ou moins analogue entre ces poètes de la Renaissance, l’initiative venant toujours de l’Italie. Ces diverses destinées si peu en rapport de prés, envisagées de loin, prennent alors comme un caractère de fatalité et de connexion entre elles ; elles se rangent bon gré mal gré dans une même

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zone littéraire et ne paraissent plus différer que par des nuances. Mais j’ai toujours laissé ces vastes comparaisons à qui de droit ; c’est assez de parler de ce que j’ai vu de prés.

On serait tenté encore (et le goût du jour y porte) de comparer nos poètes de la Renaissance venus du temps de Henri II aux architectes et sculpteurs contemporains, qui con struisirent et ciselèrent la pierre comme les autres firent la strophe et l'ode. Mais, même en cela, il faudrait prendre garde de trop pousser l’aperçu. Il y aurait danger d'ailleurs de courroucer Ronsard et ses mânes. Il n’acceptait pas cet ordre de comparaison. 11 eut de grands démêlés avec Philibert Delorme, l'architecte célèbre de Fontainebleau, des Tuileries, du château d’Anet, et qui avait, comme lui. abbayes et bénéfices. Le poète fit une satire h ce sujet, la Truelle crossde, et l'on en raconte toutes sortes d’anecdotes.

.Nous bornant donc aux détails positifs que nous avons à peu près épuisés, nous ne demandons plus qu’une grâce. Comme il ne nous est pas donné dans cette réimpression de dérouler de nouveau toutes nos preuves, c’est-à-dire les propres pièces du poète, on nous accordera d’en choisir deux ou trois encore avec échantillon de notre commentaire.

Une des plus gracieuses est assurément ce sonnet, dans lequel une idée mélancolique, souvent e.vprimée par les anciens et par Ronsard lui-même, se trouve si heureusement renouvelée :

Je vous envoie un bouquet que ma main Vient de trier de ces fleurs épanies :

Qui ne les eust à ce vespre cueillies,

Cheutes à terre clics fussent demain.

Cela vous soit un exemple certain

Que vos beautez, bien qu’elles soient fleuries.

En peu de temps cherront loules flaitries,

Et comme fleurs périront tout soudain.

Le temps s’en va, le temps s’en va, ma Dame,

LasI le temps non, mais nous nous en allons,

Et tost serons estendus sous la lame :

Et des amours desquelles nous parlons.

Quand serons morts, n’en sera plus nouvelle :

Pour ce aymez-moy, ce pendant qu'estes belle.

AD XVI* SIËCI£. 805

Hnruelle avait dit :

lias violas atque hœc tibi candida lilia mitto -,

Legi hodie violas, candida lilia heri ;

Lilia, ut iiisiantis monearis, virgo, scnectæ,

Tara cüo quæ lapsis raarcida sunt foliis ;

nie ut vere suo doceant ver carpere vitæ,

Invida quod raiseris tara brève Parca dédit

Souvent aussi, au lieu d’un bouquet, les anciens envoyaient i leur maîtresse une pomme {malum) comme gage et symbole j'amour. On sait l’épigramme de Platon à Xanthippe : « Je suis une Pomme : quelqu'un qui t’aime me jette à toi. Consens, Xanthippe: et moi et toi aussi nous nous flétrirons. >

Ronsard, de bonne heure, avait beaucoup pensé à la mort, et aussi aux diverses chances hasardeuses de sa tentative littéraire : tous ceux qui aiment la gloire sont ainsi. Dès ses poésies premières, on voit qu’il avait conçu un pressentiment grandiose et sombre de son avenir. Voici un admir.able sonnet dans lequel il identifie sa maîtresse Cassandre avec l’antique prophétesse de ce nom ; il se fait prédire par elle ses destinées, qui se sont accomplies jusqu’à la lettre :

€ Avant le temps tes tempes fleuriront,

< De peu de jours ta fin sera bornée, c Avant le soir se clorra ta journée,

c Trahis d’espoir tes pensers périront:

< Sans me fleschir tes escrits flétriront,

® En ton désastre ira ma destinée,

c Pour abuser les Poètes je suis née,

I De tes soupirs nos neveux se riront :

I Tu seras fait du vulgaire la fable, f Tu bastiras sur l’incertain du sable, t Et vainement tu peindras dans les deux, b

— Ainsi disoit la Nymphe qui m’affolle.

Lorsque le Ciel, tesmoin de sa parolle,

D’un dextre éclair fut présage à mes yeux.

On pensait chez les anciens Latins que les foudres et les éclairs du côté gauche étaient signes et présages de bonheur; et ceux du côté droit, de malheur. — Awnt lé wir..., ce vers

tout moderne a l’air d’être d’André Chénier. — Et vainement tu peindras dans les deux. Peindre dans les deux est une expression pleine de splendeur et de magnificênce. — tt puis tout ne s’est-il pas vérifié? Le poète n’a-t-il pas été fait la fable du vulgaire, et ses neveux n'ont-ils pas ri de ses soupirs?

Enfin cette même idée de la mort entrevue en un jour de meilleure espérance lui a inspiré une ode aussi élevée que touchante, et qui a su trouver grâce auprès de ses plus moroses censeurs * :