JOACHIM DU BELLAY

Il y a bien des années déjà qu'à mon début littéraire je me .

suis occupé des poètes du icvi* siècle, et que je me suis aventuré avec Ronsard. J’ai souvent regretté depuis qu'il ne m'ait ,

pas été donné de perfectionner, dans des éditions successii^, ce premier travail, et d'y joindre ce qu’en pareille matière de nouvelles révisions apportent toujours. Pourtant aujourd'hui, une circonstance favorable m’y ramène assez directement. Un de nos amis, imprimeur à Angers, M. Victor Pavie, frère de l’orientali.ste voyageur, prépare à ses frais et avec un culte singulier une édition des vers clioisis du poète Du Bellay, son compatriote. Déjà, il y a un an environ, on avait reproduit ici la Défense et l' îlluslrution de la Langue française ' . Ce retour d'attention accordé au vieux poète angevin m’encourage moimême à y revenir et à compléter sur lui d’anciennes études beaucoup trop abrégées. Puis aussi, le dirai-je? les loisirs, pour moi tout nouveaux, d’une docte bibliothèque où une bienveillance honorable* m’a placé, viennent en aide à ce retour, et me remettent en goût aisément de l’érudition du xvi* siècle.

Ces poètes italiens latins que Gabriel Naudé a rapportés de son voyage d’Italie, et que Du Bellay a si bien connus et imités, sont ^

sous ma main : c’est un attrait de plus dans ce sujet, plus neuf encore que vieilli, où ils vont me servir.

Il est bon, je le crois, de revenir ainsi à une certaine distance sur les premiers ouvrages qui nous occupèrent, et de revoir les mêmes objets sous deux inclinaisons de soleil. On ne l'a plus dans les yeux, ce soleil, comme au brillant matin , on