Dialogue entre le* Mueea detlogée» et Ronsard

AU XVI» SIÈCLE

3il

En vain In boaulc sur sa tour,

Où Ikurit en bas l’aubépine,

Monte dans l’auroi'c et iascinc Le repard qui rôde à l’entour.

En vain sur l’écume marine De jour encor sourit Cypi ine ;

Ah! quand ce n'est plus que de jour.

Sa grâce elle-même est chagrine A qui melioit tout dans l’amour!

Et puis Berlaut, dans ce genre non original des paraphrases, a lout simplement sur Des l’ortes cet avantage d'être plus jeune en style et d’écrire une langue qui est déjà plus la nôtre. L'onction réelle qu'il y développe parait mieux '.

Dans ses poésies du bon temps. Des Portes a plusieurs petits chefs-d’œuvre complcls (ce qui est essenliel chez lout poêle), de ces petites pièces, chansons ou épigrammes, à l ilalienn ■ et à la grecque, comme Malherbe les méprisait, et comme nous les aimons*. Je ne sais pas une seule pièce complète et composée à citer chez Bertaut, seulement çà et là des couplets. La plus célèbre chanson de Des Portes est, avec P,o%elle, sa jolie boutade contre une nuit trop claire ; tout le monde durant près d’un siècle la chantait. Ce n’est qu’une imitation de l’Arioste, dit Tallemant, mais en lout cas bien prise, bien coupée, et mariée à point aux malices gauloises. L'amant en veut à la lune qui l’empêche d’elitrer chez sa mailresse, comme Béranger en veut au printemps qui ramène le voile de feu liage devant la fenêtre d’en face, comme Roméo sur le balcon en veut à l'a. louelte qui ramène l’aurore. Il y a là un motif plein de gentillesse et de contraste :

O nuict, jalouse nuict contre inoy conjurée.

Qui renllammes le ciel de nouvelle clairté,

T’ay-je donc aujourd’huy tant de fois desirée.

Pour esire si contraire à ma félicité I

1. Je disl'onction réelle, il faut la reconnaître en effet dans plusieurs strophes, notamment dans celles de sa paraphrase du Psaume premier :

Cet homme-lâ ressemble à res belles olives.

Qui du fameux Jourdain bordent les vertes rives, etc., etc

2. 11 en a même à la gauloise, à laMellin de Saint-Celais : témoin l'épigramme sur une Phili* trop chère {Délicet de la poésie françoise, de hüsset, tome 1), Elle pourrait être du neveu Hégnier aussi bien que de l’oncle.

AU XVI* SIÈCLE

Je ne crains pas pour moy : j’ouvrirois une armée,

Pour entrer au séjour qui recolle mon bien ;

Mais je crains que ma Dame en peust eslre blasmce;

Sou repos mille fois m’est plus clier que le mien...

El le va-et-vient continue; le poète pousse le guif;non jusqu’au bout ; j’abrège. Je ne relèverai de celle jolie pièce que ce vers, selon moi délicieux.

Les beaux yeux d’un berger de long sommeil louchez.

Gemment mieux peindre d’une seule touche rouranle la beauté, la mollesse et la fleur amoureuse d’un Endymion couché ? Voilà un vers essentiellement poétique ; le tissu du style poétique se compose à chaque instant de traits pareils. Ce .qui constitue le vraiment beau vers, c'est un mélange, un assemblage facile et comme sacré de sons et de mots qui peignent harmonieusement leur objet, une tempête, un ombrage flottant, la douceur du sommeil, le vent qui enfle la voile, un cri de nature. Homère en est p’ein, de ces vers tout d'une venue, et qui rendent directement la nature; il les verse à flots, comme d’une source perpétuelle. En français, hélas! qu'il y en a peu! On les compte. Ronsard les introduisit ; Andié Chénier et les modernes avec honneur les ont ravivés. Hors de là, j’ose le dire, et dans l’intervalle, si l’on excepte La Fontaine et Molière, il y en a bien peu, comme je l'entends; le bel esprit et la prose reviennent partout.

Bertaut n’en a déjà plus de ces vers tout de poétique trame et de vraie peinture; il n’a que bel esprit, raisonnement, déduction subtile : heureux quand il se rachète par du sentiment !

Tout cela dit, et ayant indiqué préférablement par d'autres ce qu’il ne possède pas lui-même, venons-en à ses beautés et mérites propres. 11 a de la tendresse dans le bel esprit. L’espèce de petit roman qu’il déroule en ses stances , élégies et chansons, ne parle pas aux yeux, il est vrai, et n’oITreni cadre, ni tableau qui se fixe; mais un en garde dans l'oreille plus d'un écho mélodieux :

Devant que de te voir, j’aimois le changement.

Courant les mers d’Ainour de rivage en rivage,

Désirctix de me perdre, et cherchant seulement lin roc qui me semblât digne de mon naufrage.

On en détacherait des vers assez fréquents qui serviraient de galantes devises :

Esclave de ces mains dont la beauté me prit...

Le sort n’a point d’empire à l’endroit de ma foi...

Si c’est péché qu'aimer, c’est malheur qu’être belle...

J’ai beaucoup de douleur, mais j’ai bien plus d’amoui’...

Ou si je suis forcé, je le suis comme Hélène,

Mon destin est suivi de mon consentement...

Et ceux-ci encore, sur un embrassement de sa dame à un départ :

Si le premier baiser fut donné par coutume.

Le second, pour le moins, fut donné par amour.

Cette espèce de douceur et de sensibilité dans le bel esprit n’est pas rare. Racine l’eut d’abord; ses stances à Parlltétiüse (qu'on les relise) semblent dériver de l’école directe de Bertaut. L’un finissait presque du ton dont l’autre recommence*.'

Mais une qualité que je crois surtout propre à notre auteur, c’est une certaine note plaintive dans laquelle l'amour et la religion se rejoignent et peuvent trouver tour à tour leur vague expression touchante. Je cite, en les abrégeant comme il convient, les quelques couplets, dont le dernier fait sa gloire :

Les deux inexorables , Me sont si rigoureux,

Que les plus misérables.

Se comparans à moy, se trouveroient heureux.

1. Voiture lui-même a des éclairs de .sensibilité dans le brillant. Un très-bon juge en si délicate matière, M. Gutlinguer, a fait ce sonnet, qui vaut mieux qu’un commentaire critique, et qui complète en un point la nôtre :