FORTUNÉ

U quel avaricieux !

HILAIRE

Voyez, il ne me croira pas,

SÉVERIN

Or sus, c'est assez, vostre parolle vous oblige ; mais que ilictesvous de quinze mille francs ?

FORTUNÉi

Regardez s'il s'en souvient.

HILAIRE

Jedyque nous voulons en premier lieu que baillez vostre fille à Désiré.

SÉVERIN

Je le veux bien.

Après, que consentiez qu'Urbain espouse une fille avec quinze mille francs.

SÉVEItIN'.

Quant à cela, je vous en prie ; quinze mille francs! il sera plus riche que moy.

D;ms ces seuls mots : « // sera plus riche que moi ! » — « 0 Dieu, ce sont les mêmes! » il y a un accent d'avarice, une naïveté de passion, une science de la nature humaine, qui suffiraient pour déceler en Larivey un auteur comique d'un ordre éminent. Mais, tout supérieur qu'il était pour son siècle, il ne poussa pas le talent jusqu'au génie : et, comme aucun génie n'avait encore frayé la route, ce talent eut peine à se faire jour, et défaillit fréquemment. Venu après Molière, Larivey aurait sans cloute égalé Regnard, et il ne fut que le premier des bouffons1.

1. La plupart des biographes ont dit peu de chose de Larivey, et les frères Parlait regrettent que ses contemporains aient été si sobres de documents sur son compte, J'ai le plaisir de rencontrer chez Grosley, compatriote de Larivey, des particularités qu'on ne rencontre que là. Il en avait parlé une première fois dans ses Mémoires pour l'Histoire de Troyes (tome 1, page 419) ; mais je citerai de préférence un article asbez cl i t te reni qu'on lit dans ses Mémoires sur les Troyens célèbres (Œuvres inédites, 1812, tome 1, page 19). Supposant que cet article tout spécial contient son dernier mot rectifié : « Pierre de L'Arrivey, dit-il, chanoine deSainl- « Etienne de Troyes, était fils d'un des Giunti (de cette famille d'impri- « lueurs établie à Florence et à Venise). Florentin venu à Troyes, soit en « la compagnie des artistes florentins qui nous ont laissé tant de monu- « monts de leurs études sous Michel-Ange, soit pour y suivre, à l'exemple « de plusieurs de ses compatriotes, <ies affaires de commerce et de « banque. L'Arrivey était versé dans la langue italienne et dans les con- « naissances astrologiques, dont Catherine de Médieis avait apporté le « goût en France. Il a traduit plusieurs ouvrages de l'italien (entre autres « le second volume des facétieuses Suit* de Straparole); il tirait en même « temps des horoscopes et remplissait les fonctions de greffier de son « chapitre (Des Guerrois, le dévot chroniqueur, dans ses Saints de Troyes, « page 'rH, mentionne en effet, à la date du dimanche 20 novembre 1 1 >* >."> , « la translation d'une côte du corps de suiiil Al) en tin, de laquelle côte •< l'église de Saint-Etienne voulut bien se dessaisir en faveur d'une autre « paroisse; et en fui fuit un procès-verbal signé pur Larivey, chanoine « duditSaint-Eticnne)... A juger de toutes ses comédies par celles des » Tromperies, la dernière des trois publiées en 1611, ce seraient de sim- " pies traductions de l'italien. Ces Tromperies offrent une traduction lit- •• h raie des iji Inganni de iNicolo Serein, imprimés en 1562 par les Giunti. « L'Arrivey a rendu cette pièce avec toutes ses longueurs et ses obseéni- « tés, se contentant, pour dépayser ses lecteurs, de transporter à Troyes

« le lieu de la scène Pierre L'Arrivey le jeune, son neveu, se borna

« aux prédictions el horoscopes et lit des Almanachs; 'troyes lui a dû en " partie La vogue des siens. » Ainsi tout s'explique; ce facétieux chanoine. La Iiivey ou L'Arrivey (sans aucun doute l'Arrivé, Advena, Giunto), sous sous son faux air champenois, était simplement un enfant italien, comme Charles d'Orléans, en son temps, était lils d'une Milanaise; cela, d'un trait, arrange bien des choses. 11 n'eut qu'à puiser pour ses gaietés dans

AU XVIe SIÈCLE. 229

Les Néapolitains de François d'Amboise, et les Contents d'Odet Turnèbe, qui parurent en 1584, ont les caractères des pièces de Larivey, et doivent être compris dans le même jugement. On peut encore rapporter à cette famille le Muet insensé de Pierre Le Loyer, mais non pas sa Nephélococugie, qui est une imitation indirecte des Oiseaux d'Aristopbane. Ce Pierre Le Loyer, Angevin, d'ailleurs fort savant dans les langues, et grand visionnaire, y raille ironiquement les Hommes-Oiseaux, dont Passerat, vers le même temps, célébrait la métamorphose. Il suppose, dans sa pièce, que ce peuple ailé, menacé de guerre par Priape, se bâtit en l'air * une ville formidable. Le chemin du ciel est intercepté, et l'Olympe, où les vivres ne peuvent plus parvenir, demande à capituler. On entre en négociations, et tout se termine par le mariage du dieu Coquard, patron de la cité, avec dame Zéloly pie, fille naturelle de Jupiter2.

Nous touchons à une crise importante qui a eu sur notre théà-

la littérature paternelle et dans la librairie en quelque sorte domestique ; cette source commode le rendit à l'instant supérieur en son genre à ses contemporains. 11 le faut confesser humblement, nous retrouvons partout l'imitation à nos origines : ici, à chaque pas, c'est l'Italie; plus tard, ce sera l'Espagne pour le Menteur , pour le Cid, imités eux-mêmes et quasi traduits.

— Je ne puis m'empêeher de noter encore une singularité sur Larivey, ce plaisant chanoine de Saint-Etienne, comme Béroalde de Verville l'était de Sainl-Gatien de Tours. En 160-4, on publia de lui les trois Livres de l'Humanité de Jésus Christ traduits de l'italien; il se faisait déjà vieux; c'était un ouvrage d'édification; on le crut revenu de Stra parole au pied delà Croix. Les distiques et sonnets d'éloges en tête du volume le prennent sur ce ton :

Macle, o macte piis, Rivey doctissime, Musis ;

En felix j,'enio vivis et ingenio...

Hinc procul, hinc etiam atque etiam procul este, Profani ;

Hic Ainor, hic Pietas, 1-exque Pudorque marient.

Mais peu d'années après, retrouvant dans son tiroir ses dernières comédies, il n'y tint pas et les expédia à Paris à son ami François d'Amboise, pour que celui-ci s'en fit le parrain ; « car c'étoient, disait-il, de pauvres enfans abandonnés et presque orphelins; et il n'auroit eu la puissance, dans le pays même, de les défendre des brocards des médisans. » Ces médisants m'ont l'air, en effet, d'avoir été gens très-susceptibles. Trois de ses dernières comédies parurent donc en 1611.