Ronsard adressa à Le Loyer le quatrain suivant

Ln\er, la docte muse n'erre fie bâtir une ville en l'air, Ou les c... puissent voler; Pour eux trop petite est la terre.

2. Les visions cornues de Pierre Le Loyer en toutes choses ont élé célèbres, et les savants de son siècle et du suivant s'en sont fort égayés. liayle l'a niché comme un docte grotesque en son Dictionnaire. J'ai sous les yeux une notice sur Le Loyei par notre ami Victor Pavie (Annales de In Société d'Agriculture, Sciences et Arts d'Angers, 1841).

tre presque autant d'influence que la réforme de 1549, mais

qui a été bien moins remarquée. On a vu les Confrères de la Passion, décrédités auprès des dévots, de? savants et de la bonne société, continuer pourtant leurs représentations si chères à la populace. Mais, avec le temps, le contraste entre leur profession de comédiens et leur caractère demi-religieux se lit sentir de tout le monde, et ils finirent par s'en apercevoir eux-mêmes. L'obscénité grossière de leur répertoire provoquait des réclamations graves et fréquentes. D'ailleurs, gens de commerce ou de métier, pour la plupart, manquant de la pratique spéciale du théâtre, et ne jouant que les jours de dimanche ou de fête, ils satisfaisaient médiocrement cette portion du public devenue par degrés plus difficile et plus curieuse. Déjà, à diverses reprises, des troupes régulières de comédiens avaient tenté de s'établir dans la capitale, et, chaque fois, les Confrères, effrayés de la concurrence, s'étaient armés, pour les repousser, du privilège exclusif dont le titre suranné commençait à s'user. Par toutes ces raisons, ils résolurent, vers 1588, de louer le privilège et la salle à l'une de ces troupes, jusque-là ambulantes, se réservant toutefois une couple de loges à perpétuité et un certain bénéfice pour chaque représentation1. Or c'était précisément à cette époque que, dans le monde distingué et érudit, sur le théâtre de la cour et de l'université, Garnier achevait sa carrière tragique, et que les guerres civiles, renaissant avec une furie nouvelle, interrompaient, au sein de Paris, les études de l'antiquité et les exercices littéraires. De continuelles relations avec l'Espagne en propageaient la langue, et les drames alors récents de Michel Cervantes et de Lope de Véga obtinrent bientôt la préférence sur ceux des anciens. De 1588 à 1594, on manque presque entièrement de détails, et tout porte à croire que l'interrègne ou du moins l'anarchie se fit sentit sur la scène comme dans l'État. Les tragédies le plus en vogue à Paris el au sein même de l'Uni. versité étaient de véritables manifestes politiques, comme la Guisiade de Pierre Mathieu, ou Chilpéric second du nom, par Louis Léger, régent des Capettes. Mais avec le retour de Henri IV

1. Voir dans VHistoife du Théâtre franpois des frères Parfait, lomelll, p. 220el suiv., les vicissitudes, démembrements *i réunions di cette troupe et des autres qui survinrent, et aussi Beauchamps en ses Recherches, part. i. page 95.11 y a bien des obscurités dans ces premières races de uo> comédiens du Roi, et c'est le cas de dire avec Fontenelle : ■ Après cela débrouille qui voudra la chronologie des rois assyriens ou les dynasties d'Eyypte. »

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et le rétablissement de l'ordre apparaît une nouvelle école dramatique qui ne ressemble presque en rien à celle de Garnier, et qui se continue plutôt avec notre vieux théâtre national en même temps qu'elle se rattache au théâtre espagnol. Alexandre Hardy en fut le fondateur, et en demeura vingt ans le principal soutien; plus tard Mairet, Rotrou et Corneille en sortirent , la réformèrent et la firent telle qu'on l'a vue depuis Cependant l'école artificielle et savante de Garnier et de Jodelle cessa aussi brusquement qu'elle avait commencé, ou du moins elle alla se perdre dans les imitations maladroites, obscures et tardives des Jean Behourt, des Claude Billard et des Antoine de Montchrestien.

Ce qui caractérise surtout la période de Hardy, à défaut d'originalité et de talent véritable, c'estla confusion de tous les genres et l'absence complète des règles dites classiques, à partir de 15S4, et durant les trente années environ qui suivent, on ne rencontre au répertoire que tragédies morales, allégoriques, tragi-comédies pastorales ou tragi-pastorales, fables bocagéres, bergeries, histoires tragiques, journées en tragédie ou histoire, tragédies sans distinction d'actes ni de scènes*, martyres de saints et saintes, etc., parce qu'en effet on composait alors ces sortes de pièces en bien plus grand nombre qu'auparavant, et parce qu'aussi elle- tenaient le premier rang, n'étant plus masquées et offusquées par des pièces régulières. Citons quelques exemples.

En 1584, Jean-Edouard Du Monin -, médecin et théologien, jeune savant ténébreux et mystique, donne une tragédie intitulée la Peste de la Peste ou le Jugement divin, par allusion à une épidémie qui venait de désoler la capitale. Voici les entreparleurs qui figurent dans cette moralité religieuse digne du xve siècle.

Théodice, empereur. — Jugement divin.

Pronœe, impératrice. — Providence.