ot eral. et pactfl' pro|ieral>tin ad (ecia pucUsr

Junguntur faoo qu», Lodoice, luo.

L'église dite Saint-Louis-des-Français est d'une date postérieure. Quelle était cette église Saint-Louis de 15&6t Je laisse ce point de topographie à M. Nibby et aux antiquaires.

2. Un élégîaque moderne, imitateur de Du Bellay dans le sonnet, a curieusement marqué la différence de ces deux ennuis, mais dans un temps où il avait lui-même une Faustine pour se consoler :

Moi qui réTaii la vie en une verte enceinte.

Des loisirt de paateur, et foua lea Imia ancréa

Dca ven bvurvas de tiuiire et murmurca;

Moi dont lea eboates nuitt, avant la lampe éleinic.

Ourdiraient de» liaaua où Tamo aérait peinte.

Ou dont lea jeux errania, par la lune éctairêa.

S'en iraient faire un charme avec lea fleura dea prt'^a ;

Moi dont le cœur aurtuui garde une image aainiu i

An tracaa dea journaux |>erda matin et aoir,

Je auia h ce métier comme un Juif nu coinpinir,

Maia cumuie un Juif du moiiia qui garde en la domenre,

Dana Varrière*l)oaiique où ne vient nul chalant,

Sa RebecC4i divine, un ange conaolani,

llont il rentre bniner le front dix foia par heure,

humble vie d’éludcs, sa gloire interceptée au départ, et il eut, en ne croyant écrire que pour lui, des soupirs qui nous touchent encore. Depuis trois ans cloué comme un Prométhèe sur l'Aventin, il ne prévoit pas de terme à son exil ; que faire? que chanter? Il ne vise plus à la grande faveur publique et n’aspire, comme devant, au temple de l’art; il fait do ses vers français ses papiers journaux et ses plus humbles secrétaires; il se plaint à eux et leur demande seulement de gémir avec lui et de se consoler ensemble :

Je ne chante, Mapny, je pleure mes ennuis,

Ou, pour le dire mieux, en pleurant je les chante.

Si b'en qu'en les chantant souvent je les enchante.

Et encore ;

Si les vers ont été l’abus de ma jeunesse.

Les vers seront aussi l’appui de ma vieillesse ;

S’ils furent ma folie, ils seront ma raison.

Dans scs belles stances de dédicace à M. d’Avanson, ambassadeur de France à Rome, il exprime admirablement, par toutes sortes de gracieuses images, cette disposition plaintive et découragée de son ame : il chante, comme le laboureur, au hasard, pour s’évertuer au sillon; il chante, comme le rameur, en cadence, afin de se rendre, s’il se peut, la rame plus légère. Il avertit toutefois que, pourne fâcher le monde de ses pleurs (car, poète, on pense toujours un peu à ce monde pour qui l’on n’écrit pas), il entremêlera une douce satire à ses tableaux, et il a tenu parole ; la Rome des satires de l’Arioste revit chez Du Bellay à travers des accents élégiaques pénétrés.

Littérairement, ces Regrets de Du Bellay ont encore du charme, à les lire d’une manière continue. A partir du sonnet XXXII', il est vrai, ils languissent beaucoup ; mais ils se relèvent, vers la fin , par de piquants portraits de la vie romaine.‘Le style en est pur et coulant;

Toujours le style te démange,

a-t-il dit très-spirituellement du poète-écrivain, dans une boutade plaisante imitée de Buchanan: ici, dans les Regrets,

35i POÉSIE FRANÇAISE

^‘vidonimfinl lo slv le le démanga moins ; sa plume va au sonlimenl, au naturel, même au risque d’un peu de prose. Dans un des sonnets à Ronsard, i| lui dit d'un air d’abandon :

Je suivrai, si je puis,

Les plus humilies chansons de ta muse lassée.

Pien lui eq a pris; cette Ijtc un peu détendue n’a jamais mieux sonné ; les habitudes de l’art s’y retrouvent d’ailleurs à propos, au milieu des lenteurs et des négligences. Ainsi quelle plus poétique conclusion que celle qui couronne le sonnet xvi, dans lequel il nous représente à Rome trois poètes, trois amis tristes et exilés, lui-même, Magny attaché à M. d’Avanson, et Panjas qui suit quelque cardinal français (celui de Chùtillon ou de Lorraine) ? Heureux , dit-il à Ronsard, tu courtises là-bas notre Henri, et ta docte chan- ^ son, en le célébrant, t'honore :

Las ! et nous cependant nous consumons notre âge Sur le bord inconnu d’un étrange rivage,

Où le malheur nous fait ces tristes vers chanter :

Comme on voit quelquefois, quand la mort les appelle,

Arrangés flanc à flanc parmi l’herbe nouvelle,

Bien loin sur un étang trois cygnes lamenter.

Quand Du Bellay fit ce sonnet-Ià, il avait respiré cet air subtil dont il parle en un endroit, et que la Gaule n’aurait pu lui donner, cette divine flamme attique et romaine tout ensemble.

Je suivrais plus longuement Du Bellay à Rome, si, en quelques pages d’un érudit et ingénieux travail M. Ampère ne m’en avait dispensé. Je ne me permettrai d’ajouter qu’une * seule remarque aux siennes, et qui rentre tout-à-fait dans ses vues ; c’est que Du Bellay, tout on maudissant Rome et en ayant l’air de l’avoir prise en grippe, s’y attachait, s’y enracinait insensiblement , selon l’habilude de ceux qui n’y veulent que passer et qui s’y trouvent retenus. Le charme

l. Porlrnilt de Rome à différenU Revue dee Deux Mondex de

juiniaiS. I , r-

op<^rait aussi, et, ce qui est plus piquant, malgré lui. Il faut l’cnlendro :

D'où vient cela, Mauny, (|ue tant |)lus on s’elTorcc D’échapper hors d'ici, plus le Démon du lieu (Et que seroit-ce donc, si ce n’est quelque dieu?)

Nous y tient attachés par une douce force?

Soroit-ce point d’amour cette alléchante amorce.

Ou quelque autre venin, dont après avoir beu Nous sentons nos esprits nous laisser peu à peu,

Comme un corps qui se perd sous une neuve écorce?

J’ai voulu mille-fois de ce lieu ni’étranger,

Mais je sens mes cheveux en feuilles se changer,

Mes bras eq longs rameaux, et mes pieds en racine.

Bref, je ne suis plus rien qu’un vieil tronc animé^

Qui se plaint de se voir à ce bord transforme,

Comme le myrte anglois au rivage d’Aleine.

Voilà bien, ce me semble, ce magique enchantement de Rome qui fait oublier la patrie; à moins tju’on ne veuille croire que ce charme secret pour Du Bellay, c’était déjà Faustine.

Un bon nombre des sonnets de la dernière moitié des Regrets ’ ont la pointe spirituelle, dans le sens français et malin du mot; aussi Fontenelle ne les a-t-il manqués dans son joli recueil choisi de nos poètes *. Comme, par les places et les rqes de Rome, la dame romaine à démarche grave ne se promène point, remarque Du Bellay, et qu’on n'y voit vaguer de femmes (c’était vrai alors) que celles qui se sont donné i’honnéte nom de la cour, il craint fort à son retour en Francq

Qu’autant que j'en voirai ne me ressemblent telles.

Il se moque en passant de ces magnifiques doges de Venise, de ces vieux Sgariarelles (le mot est approchant), surtout quand ils vont en cérémonie épouser la mer.

Dont ils sont les maris et le furc l’adultère.

1. Vauquelin de La Fresnaic , en son Art poétique , a très-bien aperçu ce qu'il y avait de nouveau à cette façon :

Et On quUUnt celle ■noiireute flamiqe,

Creltlier fit le lOtlDet Stniir ion èfii^rnntmn.

Marot en gaieté n’eùt pas mieux trouvé, ni le bon Rabelais que Du Bellay cite aussi. Il y a de ces sonnets qui, sous un air purement spirituel , sont poignants de satire, comme celui dans lequel on voit ces puissants prélats et seigneurs romains qui tout à l’heure se prélassaient pareils à des dieux, se troubler, pâlir tout d’un coup, si Sa Sainteté, de qui ils tiennent tout, a craché dans le bassin un petit filet de sang.

Puis d’un petit souris feindre la sûreté !

Parmi le butin que Du Bellay rapporta de Rome , il m’est impossible de ne pas compter les plus agréables vers qu’on cite de lui, bien qu’ils ne fassent point partie des Regrets; mais ils ont été publiés vers le même temps, peu avant sa mort ; je veux parler de ses Jeux rustiques. C’est naturellement le voyage d’Italie qui mit Du Bellay à la source de tous ces poètes latins de la renaissance italienne, et de Naugerius en particulier, l’un des plus charmants, qu’il a reproduit avec prédilection et, en l’imitant, surpassé. Naugerius, ou Navagero, était ce noble vénitien qui offrit à Vulcain, c’est-à-dire qui brûla ses premières Sylves imitées de Stace, quand il se convertit à Virgile, et qui sacrifiait tous les ans un exemplaire de Martial en l’honneur de Catulle. Il ne vivait plus depuis déjà longtemps quand Du Bellay fit le voyage d’Italie ; mais ses Lusus couraient dans toutes les mains. Or, on sait la jolie chanson de Du Bellay ;