CHAPITRE t

excavations sont très-spacieuses, et ressemblent à des voûtes de marbre. La neige en fondant tombe comme une forte pluie dans le fleuve qui semble a sa source tirer de la la plus grande partie de ses eaux. La source est trop chaude pour qu'on y tienne le doigt plus de deux secondes, et doit être au degré de l'eau bouillante. J'y mis du riz à bouillir, mais la coction ne fut qu'imparfaite. La ligne des sources s'étend très-loin, mais je ne pus toutes les visiter. Plusieurs se trouvent dans des endroits reculés et dans des cavernes de neise. L'eau sort en bouillonnant fortement à travers les crevasses du roc de granit, et dépose un sédiment ferrugineux. Je ia trouvai sans goût, et je ne m'aperçus pas qu'elle eût la moindre odeur. »

La source de la branche la plus sacrée du Gange est à Gurgantri, où le Mahades s'élève sur un trône de neiges éternelles. Rien de ce que M. Fraser avait vu de plus sauvage et de plus singulier dans les montagnes et les vallons qui bordent le Jumma ou le Unllez, n'égale les rives désertes du Bhagiruttec. L'embranchement de ce dernier avec le Jahnevi ou Jahni-Ganga t au lieu appelé Ghairo-Ghati ou Bhysenn Ghant-

tie, présente un aspect frappant et terrible. Tous deux se précipitent dans des gouffres dont l'engorgement et l'escarpement ne sauraient se décrire.

Au-dessus du débouché de Kedas Gunda, le lit commence a être enfermé dans un petit canal allongé, dans lequel le fleuve roule rapidement, changeant de marche selon la force des eaux. Précisément a l'entrée on a jeté un pont appuyé par son milieu sur un rocher; et un peu avant le pont, au bord d'une baie fermée par les eaux dans ce petit canal , à i5 pieds au-dessus du courant , se trouve le petit temple ou Mut dédié a la déesse Gunga ou Bhaginetti. Cette scène est digne de la sainteté mystérieuse qu'on y attache. De tous côtés la vue est bornée, excepté devant soi, en faisant face a l'est; et de ce côté, du milieu d'une masse de pointes arides, quatre pics énormes s'élèvent, hauts et couverts de neige. Ce sont ceux du Roodroo Himalaya. Rien ne pouvait mieux terminer cette vue.

L'éclat éblouissant de la neige est encore rendu plus frappant par le contraste du bleu du ciel extrêmement foncé, a cause de la raréfaction de l'air. La nuit, les étoiles brillent avecuu éclat