CHAPITRE III. l5l

et entouré de tous côtés , si ce n'est a l'entrée , d'une colonnade de piliers octogones; de ces piliers , les douze qui de chaque côté sont les plus rapprochés de l'entrée ont des bases e( des chapiteaux sculptés , ornement usité dans tous les temples indiens. Les autres ne sont point terminés. Le plafond de ce souterrain est formé d'une voûte semi-circulaire et orné d'une manière très-siugulière , de lattes fort minces de bois de teak , qui , suivant la courbure de cette voûte , paraissent disposées comme pour lui servir d'appui ? quoiqu'elle n'ait pas besoin de ce support. On y suspendait sans doute des lampes ou des fleurs dans les fêtes solennelles. Les souterrains innombrables pratiqués dans toutes les parties de la colline , sont de forme carrée , et le plafond en est horizontal ; tout annonce que cette montagne contenait une cité souterraine , creusée dans les rochers, capable de contenir une population de plusieurs milliers d'habitans , et dont le temple principal était sans doute l'édifice que j'ai décrit plus haut; des terrasses, des escaliers en grand nombre , conduisent d'un souterrain a l'autre et servaient de moyen de communication à celte population étrange qui se

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pressait en foule dans ces mêmes lieux où l'on n'entend plus que les pas du voyageur qui vient à la hâte visiter ces ruines dont le nom même a péri, et ces campagnes autrefois fertiles, aujourd'hui presque impraticables, séjour insalubre et désolé, devenues le repaire des tigres du désert.

Des temples souterrains , pareils à ceux de Kennery, mais plus petits et moins intéressans , se trouvent à Monpezier et Ambouli, deux villages sur la route de Bombay.

Tous ces temples sont dans file de Salsetle , séparée de l'île plus petite de Bombay par un bras de mer très-étroit que traverse maintenant un pont. Mais sur le continent de l'Inde, presque en face de ces îles, et sur la route de Pounah , on en rencontre aussi qui méritent d'être décrits.

Le souterrain de Karli est environ h un mille de distance de la route qui conduit du village de Kandaulah à celui de Karli. 11 est aussi en face d'un précipice sur le flanc et environ au tiers de la hauteur d'une colline s'élevant verticalement à plus de 800 pieds au-dessus de la plaine. Le souterrain contient , outre le temple