CHAPITRE III

un espace d'environ 40 arpens , dont l'enceinte est formée par un mur revêlu de parapets flanqués , à ses angles, de tours octogones , avec quatre pavillons découverts et quatre magnifiques portes de granit rouge. La principale est enchâssée de marbre blanc, et a quatre hauts minarets de marbre. L'intérieur est planté d'arbres , partagés en allées, qui aboutissent au bâtiment central. Cet édifice est entouré extérieurement d'arcades, de galeries, de dômes qui diminuent graduellement en dimension à mesure qu'ils s'élèvent, jusqu'à ce qu'ils se terminent en une plateforme carrée de marbre blanc, que revêtent des ouvrages de la même matière artistement travaillés. Au centre de la pyramide est un petit tombeau en forme d'autel, sculpté avec un art et une délicatesse surprenante , et que relève encore l'élégance des caractères arabes qui en font le principal ornement. Au dessous de l'édifice, dans un caveau étroit, m;iis élevé, est le véritable tombeau de ce «rand monar- (pie, simple et sans ornement, mais aussi en marbre blanc.

Plusieurs autres ruines se trouvent dans les

environs, dont quelques-unes paraissent fort

belles ; mais, aux regards du voyageur, tout leur intérêt s'en" ace devant le tombeau d'Acbar.

La ville d'Agra est située sur la rive sud-ouest de la Juinma , a 13^ milles de chemin de Delhi , sous le 270 11' de latitude nord, 770 55' de longitude est. Son origine ne remonte pas à une haute antiquité. Ce n'était autrelois qu'on petit village, dépendant de la ville de Biana, à 44 milles a l'ouest sud-est , où le sultan Secunder tenait sa cour. L'empereur Acbar lut le fondateur d'Agra.

La plus grande partie de cette ville , naguère si florissante, n'est maintenant qu'un monceau de ruines. La population n'excède pas 60,000 âmes. L'édifice le plus remarquable d'Agra est le célèbre mausolée, appelé Tage Mahal , construit par Shah jehan , en l'honneur de son épouse favorite. Il est situé à environ 3 milles du fort, sur la rive méridionale du fleuve. Il est placé au milieu d'une enceinte de 3oo pas de circonférence, dont on a fait un jardin.

Le monument lui-même est un édifice quadrangulaire de 190 pieds de hauteur; et le dôme majestueux qui s'élève du centre a un diamètre d'environ 70 pieds; il est tout de marbre poli.