CHAPITRE IV

raux et végétaux , parce qu'elles sont alors indépendantes de toute circonstance extérieure, tendant à leur destruction ; et avec ces élémens de prospérité il est nécessaire seulement que l'homme sache en faire une combinaison et une distribution judicieuse pour assurer la jouissance de ses produits a la masse. Sous ce rapport l'Inde est particulièrement favorisée ; elle possède des so]s de presque toutes les espèces propres à la culture de tout ce qui peut être adapté aux températures froides et chaudes , et à toutes les nuances infinies de température moyenne , qui se trouvent entre ces limites.

Dans toute l'étendue de la plaine du Gange, le sol dominant est un terroir riche et noirâtre, d'origine aliuvienne. On ne trouve pas d'autre sol au-dessous de Dacca et Bouleah, entre les collines Teperah à l'est, et Brudwen à l'ouest; il ne se trouve pas non plus aucune substance aussi grossière que le gravois , soit dans le Delta, ou plus près de la mer que Oudanulla , qui est à i55 lieues du cours de la rivière. Dans cet endroit une pointe rocheuse se projette de la base des collines voisines, dans la rivière; dans les autres parties du Bengale et dans les provinces ad ja-

2IO TABLEAU DE i/lNTÎE.

centes, il y a une étendue considérable de terroir argileux.; et que ce soit la le sol primitif où le terreau noir est maintenant trouvé, c'est ce qui est prouvé par l'aspect des lits des rivières qui sont d'argile. Le terroir du Punjaul) ressemble a celui du Bengale et est également fertile. Dans le Malwa aussi se trouve un terreau profond, noir et riche. Les plaines entières du Chettledrorg dans le Mysore , comprenant un espace de dix milles du nord au sud, et de quatre de l'est au nord, consistent en un terreau noir et très-profond. \ ers Goudjerate et Sindhy, ce terroir devient plus sablonneux. Gundwana et Orissa renferment la plus grande portion de terroir maigre et improductif. Sur le plateau du Dekhan et dans les provinces du sud, ce terroir est de diverses qualités; mais en général c'est une terre grasse et fertile, appuyée sur un fond de roc; près des côtes il est sablonneux et maigre. Dans la province de Malabar, le terroir au pied des basses collines qui courent entre la mer et les Ghates , est une argile rouge, ou terre de brique. Sur la côte de Coromandel, ce terroir sablonneux s'étend presque jusqu'au pied des Ghates orientales. Les sommets de cette chaîne sont gra-

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nitiques et présentent l'aspect d'une stérilité désolante.

Les Ghates occidentales sont dites contenir beaucoup de pierres a chaux et de rochers basaltiques. Des roches de formation , du tuf et du quartz se trouvent dans le Malwa. Le substratum du terroir , dans Flndoslan proprement dit , est dans beaucoup d'endroits pierreux; dans d'autres c'est une argile ou un roc. A l'exception des parties incultes, mais peu nombreuses, dont nous avons parlé, et des marécages près des embouchures et des rives des grands fleuves , l'Inde offre partout de belles prairies , de riches pâturages, des champs chargés de moissons deux fois l'an, et des vallées ornées de tous 'les produits utiles et agréables de la végétation.

Quoique la minéralogie de l'Inde n'ait pas été explorée avec soin, ou complètement, il est certain que, sous le rapport des richesses minérales, c'est une des premières contrées du monde. Les rivières du Dekhan, d'Orissa et de Berar, charrient toujours de l'or en grande quantité. Le Sutlez et ses tributaires fournissent aussi des grains d'or au lavage. \J Ayeen Akbarce fait

2 12 TABLEAU DE l'[NDE.

mention de plusieurs rivières aux sables d'or dans Je Punjaub, le Caehemire et le Kumaoon; et plus on s'approche de la source des rivières, plus on recueille de ce métal. Dans beaucoup de rivières d'Assam l'or n'est pas rare, surtout dans la Deckrung qui tombe dans le Brahmapooter. Tout ceci prouve que ce métal précieux doit abonder dans les montagnes de l'Himalaya, bien qu'aucune mine d'or n'y ait été découverte. A l'extrémité orientale du territoire du rajah de Mysore,une étendue de pays contenant /[o lieues passe pour renfermer de la poudre d'or. Des mines d'argent et de plomb se trouvent dans les montagnes du Kumaoon, et dans l' Assam ; et des mines de plomb dans le territoire du rajah de Joudpoor, dansl'Asmeer.De vastes et importantes mines de cuivre existent à d'Hampoor, et autres lieux dans le Népaul et dans le Kumaoon. Le cuivre se trouve aussi dans l'Agra, l'Asmeer et le Bradrekshan. Le fer se trouve dans plusieurs contrées, surtout dans le Mysore. A Ghcttypour l'acier est travaillé ; nonloin de Severndroog, le sable est absolument noirci de particules de fer (Joiit on ramasse pendant la saison pluvieuse une quantité suffisante pour entretenir une fournaise