CHAPITRE IV

nuages, et les rompent d'une manière incomplète.

Dans cette partie du Bengale, qui s'étend vers le fond de la baie , les vents du nord dominent pendant les mois d'octobre , novembre , décembre, et ceux du sud, a partir de mars, jusqu'à la fin de mai. L'année est en général divisée en saison de froid, d'humidité et de sécheresse; mais les indigènes comptent six saisons dans le cours de leur année. Le printemps et la saison de sécheresse durent pendant quatre mois de l'année, lévrier, mars, avril et mai. Les pluies périodiques commencent assez généralement sur toute l'étendue du plat pays , dans le commencement de juin. Pendant les deux premiers mois de la saison pluvieuse, il y a à peine un intervalle de deux jours de sécheresse; et il est arrivé que 4^5 pouces de pluie sont tombés dans une seule journée en août; en septembre les pluies commencent à alterner, et les intervalles deviennent graduellement plus longs et plus fréquens, pendant que la chaleur devient trèsardente. A Calcutta, la chaleur est quelquefois si intense , qu'on a vu des pigeons tomber morts à midi , en volant au-dessus de la place du marché.

ao8 TABLEAU DE i/lNDE.

Dans les districts du centre de cette province , il y a , de temps à autre , des orages accompagnés de tonnerre qui rafraîchissent l'atmosphère; pendant la saison des chaleurs, et dans les districts de Test, le môme effet est produit par des averses occasionnelles. A l'approche des froids , les rosées et les brouillards sont fréquens et quelquefois très-épais. Dans les hautes régions du Bengale le temps est quelquefois très-froid. Entre les 280 et 290 de latitude, dans la province d'Aelhi , les chaleurs d'été sont également ardentes; mais en hiver, quand le vent souille des montagnes du nord , le thermomètre tombe au-dessous de 3o°, et l'eau gèle dans les tentes. Môme dans le district deBenarès de l'Allahabad, le froid pendant l'hiver est rigoureux au point de nécessiter du feu; et à Calcutta, en décembre, avec un vent de nord-est, le thermomètre descend à 52° dans les hautes terres du Dekhan; aussi les hivers v sont froids. A Hyderabad et dans les provinces qui le bornent au nord , le thermomètre , pendant trois mois , descend souvent jusqu'à 45°, et quelquefois a 35°.

Les bases de la prospérité d'un pays sont assurées quand elles reposent sur les trésors miné-