CHAPITRE IV

chanvre , et beaucoup d'autres végétaux bien connus dans le commerce, sont des productions du sol indien.

L'Inde produit ces espèces de graines qui sont les plus communes en Europe : le froment, l'orge, le maïs et le millet; mais le riz, qui est la principale nourriture de ses sobres habitans, croit dans presque toutes les provinces. On n'en compte pas moins de vingt-sept variétés. Le lotus écarlate, le plus beau des nymphœas, est commun sur les rives des rivières du sud; et ses racines servent de nourriture avec différens apprêts. La petite banane a été dans tous les temps l'aliment des philosophes de l'Inde et des prêtres de Brahma.

Au milieu des Ghates orientales le grand aloès américain est infiniment multiplié. L'arbre a pain croît naturellement dans les sables arides du Carnate. Ce dernier se trouve aussi sur le sol riche et fangeux des rives du Gange.

On trouve dans les provinces du nord tous les fruits de l'Europe, tels que la pomme, la poire, la prune, l'abricot, la pêche, la noix, l'amande, l'orange et la mûre. Le mango , considéré comme le plus délicieux des fruits indiens , croît égale-

222 TABLEAU DE L IïtDE.

ment sauvage et cultive presque partout , mais spécialement dans les districts méridionaux. Battalah, dans le Punjaub. est renommé pour une espèce de prune d'une saveur exquise, appelée alsocab.Dansle district de Sylhet au Bengale, les plantations d'orangers couvrent un espace considérable , et ce fruit forme la principale exportation de ces contrées. Du raisin, d'une grosseur extraordinaire, est recueilli dans le voisinage de Chikery, dans le territoire de Poishlla; on en trouve aussi dans quelques parties de l'Àurungabad et du Maîwa ; et récemment on en a transplanté dans le territoire de Bombay. Le junboo, espèce de pomme rose, est estimé nonseulement pour son fruit, mais encore pour ses fleurs cramoisies, qui pendent avec grâce de toutes les parties de la tige. Deux espèces de figue, dite papan, sont remarquables par leur odeur de rose, et la douceur du fruit. Le nyctanthes hirsuta (ou sambac) et le jasmium grandiflorum portent les fleurs les plus parfumées de la flore orientale, le premier embaumant la nuit, le second répandant ses parfums dans le jour. Le gloriosa superba et la vigne indienne forment, en s' entrelaçant , des bosquets dignes du paradis.