CHAPITRE IV

Le buteasupcrba csl un petit arbre qui, par le contraste frappant de ses feuilles vertes, ses tiges de fleurs noires, et ses larges bouquets écarlates et papillonnes, attire l'admiration des plus indifférées. Parmi les arbres qui répandent leurs parfums dans les forêts, tandis qu'ils les embellissent de leurs fleurs magnifiques, on remarque le pindauus odoratissima, ainsi que diverses espèces de bignonia. L'élégant altimacla- le tchembaga employé par les Indiens pour orner leur chevelure, et embaumer leurs vêtemens ; le mussanda, qui étale avec un contraste piquant ses feuilles blanches, et ses fleurs d'un rouge de sang; l'ixona, qui, sur les branches de six pieds de hauteur, montre ses bouquets de fleurs écarlates et jaunes, comme autant de brillantes flammes égayant le feuillage des bois; le sindrimal qui ouvre ses fleurs à quatre heures de l'après-midi, et les referme à quatre heures du matin ; et le nagatelli, plante parasite , contenant un poison mortel aux serpens ; toutes ces plantes peuvent aussi être indiquées parmi les variétés les plus curieuses et les plus remarquables de la botanique indienne. La sensitive, dit-on, croît naturellement dans le district d'AmaranduGoudjerate. La belle roseblan-

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che , appelée koongah, embaume les vallées de Delhy et de Serinagur, et les plantations de rose de Cachemire produisent l'altar si hautement estimée.

Le chêne, le pin, le cyprès et le peuplier se trouvent dans différentes parties de l'Inde; mais les forêts sont peuplées surtout d'espèces inconnues en Europe. Une des plus précieuses est celle du teck, dont les qualités paraissent avoir été peu connues et appréciées, dans ce pays, jusque vers la fin du dernier siècle : il fournit un bois dur et presque incorruptible , trèspropre a remplacer le chêne dans ia construction des vaisseaux. Cet arbre , presque particulier à l'Inde chinoise , se trouve sur le penchant occidental des Ghates , et d'autres chaînes de collines contiguës particulièrement au nord , et au nordest de Bassem.Les forêts de Rajamundry, s'étendant du sommet des collines situées sur les rives du Godavery jusqu'à Potooshah , contiennent aussi un grand nombre de ces arbres ; mais c'est le seul district à l'est de la péninsule qui en fournit. Dans le Cauara septentrional, le nombre des arbres de, Teckabattey annuellement s'élève a environ 3ooo, et l'on suppute que le dis-