CHAPITRE I

mousson du sud--ouegt ne fait que xle comment cer, et les montagnes sont couvertes de brouillards et d'une pluie fine. Le mercure ne monte jamais ici au-dessus de 70**. Durant le mois de mai, qui est le mpis le plus chaud, jamais il n^est monté plus haut à Tombre^ de sorte que ce climat ne gêne en rien toute espèce de travail ou de plaisir européen. Les Anglais de ces habitations , en y comprenant quelques fermiers et jardiniers avec leur famille , sont tous aussi forts, aussi vigoureux , d'une aussi bonne santé , et occupés de travaux aussi pénibles que chez nous. Les enfans ont des figures joufflues et rosées comme on n'en voit point dans Tlnde. Je sors toute* la journée, et je me promène sur des col-r lines et des bois tout-à-fait enchantés. Dans les jours les plus chauds ^ Pair est si beau, qu'il ne fait pas éprouver le moindre mialaise. D'ailleurs, je le répète, tout y est européen. Le sol y est profond et riche outre mesure. Tous les fruits, les végétaux et les fleurs#de nos contrées y sont superbes; et rien de ce que produit l'Angleterre ne manquerait de venir bien ici.

(c II n'est pas besoin que je vous dise combien je me réjouis d'avoir fait cette expérience , au

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lieu d*aUer dans Test ou au Cap. Cela me vaut un voyage en Angleterre ; et fai écrit à quelques amis de proposer une souscription pour faire ici un établissement de santé pour les valétudinaires, ce qui réussirait parfaitement. Il n'y a pas de pays que la nature ait si bien préparé pour les mains de Thomme , et la moitié du travail inutile des pauvres gens d'Algoa en ferait un paradis. M. Johnson, qui a, établi ici un grand jardin et une ferme sous la surveillance de M* Sullivan , était colon du Cap ; il est enchanté de ce pays, et fournit déjà une quantité considérable de graines, de végétaux, aux pays de la plaine. Les pommes de terre égalent en tous points celles d'Angleterre. »

Je le demande donc, si les végétaux d'Angle^ terre viennent sur les monts Nilgherry aussi bien que dans Ce dernier pays; si les navets, Torge, le trèfle et le froment peuvent s^y semer avec succès, et si les Européens peuvent y endurer facilement les travaux d^s champs ; qu'est-ce qui empêche qu'on n'établisse aussitôt en ce lieu une colonie européenne ? et si les génies si vantés de l'Inde ont encore quelque influence sur celte terre, pourquoi n'y verrions-nous pas trans-

J)orler , comme par leur ordre ^ les plus belles provinces de la France et de l'Angleterre , avec leurs maisons de campagne , leurs parcs , leurs jardins, leurs fermes^ leurs bois, leurs sentiers ombragés, leurs grandes routes; enfin, leurs plus beaux paysages , pour décorer les sommets délicieux dés montagnes tempérées de l'Inde ?

•Il serait facile de s'étendre beaucoup plus sut ce sujet intéressant , et, je Favoue^ si j'éprouve un regret, c'est d'être obligé dé réprimer des milliers de pensées que réveille en moi la seule description des principaux traits de la physionomie des Indes , de sa magnificence et de son admirable fertilité. Mais, malgré tout le plaisir que j'aui^ais à laisser courir ma plume , je me sens arrêté par un désir encore plus puissant , celui d'éviter de fatiguer l'attention du lecteui;.

Arrêtons-nous donc ici pour le moment ; et si les premières parties du tableau que j'ai présenté ont donné une idée de la grandeur gigantesque et de la sublimité du paysage de l'Inde , dans les montagnes , les vallées , les fleuves et les plaines , j'aurai atteint un des principaux objets de mes travaux, qui est d'éveiller l'attention publique sur l'admirable facilité avec laquelle

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rinde peut procurer la richesse et le bonheur a ses propres habitans et a toutes les nations qui seraient en rapport çivec eux par le commerce. Si la dernière circonstance dont je me suis occupé , cette singulière ignorance sur une contrée précieuse ) parvient a convaincre mes lecteurs qu^un changement est nécessaire dans le gouvernement de cet empire éloigné , pour amener Ten tier développement de sa puissance , développement auquel toutes les nations peuvent également participer, par de libres et franches communica* lions avec Tintérieur aussi -bien qu'avec les côtes p )e serai parvenu à un but plus important encore , qui est d'allumer dans les cœurs de gé* néreux sentimens en faveur de cette liberté réciproque de gouvernement , d'opinion, de la pf esse et de commerce , dans tous les pays habités par les hommes; libertés que je tiendrai toujours k honneur d'avoir constamment défen* dues souvent au prix de mes souffrances, et auxquelles j'espère consacrer Tautomne d une vie dont la plus belle saison leur a dé^ été sa<^ crifiée.