CHAPITRE Ilf 1o

les districts nord-ouest de Bîrmah. Les langues de rAssam , du Népal et du Boutan sont encore des dialectes distincts. A Touest de Tlndus , outre le gurgara, ou guzarotty, on parle encore le pusbtoo et le bulouchy. Le maldive est aussi un dialecte particulier , qui a sans doute du rapport avec le malais. On parle généralement, dans le voisinage de Bombay, une langue appelée le kunkuna. Le malabare , d'après l'assurance posi* tive donnée par un naturel instruit à M. Colebrooke , est différent du jamul , avec lequel on le confond en général : il parait être celui de Cochin, et peut être un dialecte mélangé. Le tcheg , ou walug , se parle , dit-on , aux environs de CuddaLore et de Madras.

Après cette esquisse générale du teint , de la forme physique et du caractère des Indous, et de leurs diffërens langages , occupons-nous un peu plus en détail des particularités qu^on remarque chez eux. Prenons d'abord les Indous des plaines du Bengale, et nous irons , en remontant le pays et en parcourant les diverses classes d'habitans, jusqu^aux montaignards de THimalaya. Les Bengales sont en général d'une taille moyenne , par-» faitement droits et bien faits , et, quapd ils sont

lo6 TABLEAU DE L INDE.

jeunes, d^une tournure très^agreât>Ie. Les enfans^ encore très^ jeunes , sont d'upe vivacité et d^une beauté étonnante; mais ils deviennent tristes en grandissant. Le climat doux et régulier de leur pays, la fertilité de leur territoire, qui fournit aisément à leurs besoins et les éloigne ainsi du travail , la régularité et la frugalité de leur manière de vivre, peuvent être considérés comme les causes de la paresse des basses classes , qui est aussi remarquable que l'industrie et Factivité des classes élevées.

Le courage et la hardiesse ne sont pas le trait caractéristique des habitans du Bengale. La chaleur du climat et leurs habitudes d'indolence «

sont loin de favoriser cette vigueur de nerfs et ce tempérament fort , qu'on peut en quelque sorte appeler les matériaux dont se forment le courage et la force d'âme. Loin de là, il y a chez eux une certaine douceur , une certaine mollesse naturelle qui plaît infiniment, et que probablement ils ne perdront jamais. Ainsi, bien que Ton ait quelquefois k souflfirir de leurs filouteries et de leurs petits vols, je pense qu'il s'écoulera encore bien du temps avant que les Européens aient peur de se promener le soir dans les rues de la